بعد قضاء 19 أسبوعًا في العمل في مكان واحد خلال فصل الشتاء المريخي في Meridian Planum ، تتجول عربة الفرص المريخ الآن مرة أخرى. قادت حوالي 3.67 متر (12 قدمًا) شمال غرب وهبوطا.
قال السائق المتجول أشلي ستروب من مختبر الدفع النفاث ، "نحن خارج نتوء جريلي هافن على الرمال تحتها مباشرة". "إنه لأمر جيد أن تكون في هذه الخطوة مرة أخرى."
خلال الفترة التي كانت فيها المسبار ثابتة ، لم تكن نائمة فقط. أرسل المهندسون أوامر لـ Oppy لاستخدام مقاييس الطيف والتصوير المجهري على ذراعه الروبوتية لتفقد أكثر من اثني عشر هدفًا في متناول اليد على البروز. خدمت إشارات راديو دوبلر من المسبار الثابت خلال أشهر الشتاء تحقيقًا في المناطق الداخلية من المريخ من خلال توفير معلومات دقيقة حول دوران الكوكب ، وهي دراسة كان العلماء يأملون في القيام بها مع سبريت روفر ، لكنها للأسف صمتت قبل أن يتمكنوا من القيام بذلك التجربة.
إذًا ، ما هو مصدر طاقة الفرصة؟ طالما بقيت المركبة متجهة شمالًا نحو الشمس - كل ما تحتاجه حوالي 8 درجات - سيكون لديها القوة الكافية للقيام بأقراص قصيرة.
ولكن ما لم تزيل الرياح بعض الغبار من صفائفها الشمسية ، مما يسمح لمزيد من ضوء الشمس بالوصول إلى الخلايا الشمسية ، ستحتاج المركبة إلى العمل خلال الأسابيع القليلة المقبلة في مواقع لا يوجد بها منحدر جنوبًا. وقالت ديانا بلاني ، نائبة أستاذ المشروع في شركة Mars Exploration Rover ، من مختبر الدفع النفاث ، "سنتجه جنوبًا بمجرد أن تكون مستويات الطاقة كافية للتعامل مع المنحدرات حيث نذهب."
قال مات غولومبيك ، عضو الفريق العلمي بفرصة الفرص في مختبر الدفع النفاث ، "هدفنا التالي هو أبعد بضعة أمتار شمالًا في كيب يورك ، في بقعة مشرقة لما قد يكون غبارًا". "لم نتمكن من رؤية الكثير من الغبار في ميريدياني. قد تكون هذه فرصة لمعرفة المزيد عنها ".
ما وراء رقعة الغبار ، يعتزم الفريق استخدام فرصة لدراسة الأوردة في الأساس حول الحافة الشمالية من كيب يورك. وريد تم فحصه قبل الشتاء يحتوي على الجبس الذي تم إيداعه منذ فترة طويلة من خلال المياه المحملة بالمعادن التي تتدفق من خلال شق في الصخور.
كما تتذكر ، كانت فرصة الفرص تسير بقوة لأكثر من 9 سنوات حتى الآن ، واستكشفت منطقة Meridiani للمريخ منذ هبوطها في يناير 2004. وصلت إلى قسم كيب يورك من حافة Endeavour Crater في أغسطس 2011 ، وكانت تدرس موسيقى الروك و أهداف التربة في كيب يورك منذ ذلك الحين.
