اليوم ، ستقوم مركبة الفضاء MESSENGER بمهمة مهمة في مهمتها من خلال جعل أول رحلة طيران لها من عطارد (انظر مزيد من المعلومات أدناه). دعونا نلقي نظرة على الأحداث الكبيرة القادمة هذا العام.
14 يناير: مسنجر فلايبي ميركوري
سيكون Messenger ، مركبة الفضاء ميركوري لبيئة الفضاء والكيمياء الجيولوجية والكيميائية ، أول مركبة فضائية تزور عطارد منذ 33 عامًا تقريبًا. سوف يستكشف ويلتقط صورًا مقربة لأجزاء من الكوكب لم نرها من قبل. هذه هي الأولى من بين ثلاث رحلات جوية لطائرة ميركوري ستأخذها المركبة الفضائية قبل الاستقرار في المدار في عام 2011. ستجمع كاميرات MESSENGER وغيرها من الأدوات أكثر من 1200 صورة وتقوم بملاحظات أخرى خلال هذا النهج واللقاء والمغادرة. سيحدث أقرب نهج للطيران في الساعة 19:04:42 UTC (2:04:42 EST) ، لكن مديري البعثات قالوا إن الصور من الحدث قد لا يتم إصدارها لمدة تصل إلى أسبوع.
12 مارس: كاسيني تطير عبر عمود نبع إنسيلادوس
ستحلق المركبة الفضائية كاسيني بالقرب من قمر زحل إنسيلادوس على ارتفاع 23 كم فقط (14 ميل) ، وتطير في الواقع عبر عمود السخان النشط على القطب الجنوبي للقمر. إن الغموض هو كيف يمكن أن يستضيف مثل هذا القمر البارد منطقة دافئة بما يكفي للحصول على بخار الماء المنفجر. يتأمل العلماء إذا كان إنسيلادوس لديه بركانية جليدية نشطة ، وإذا كان الأمر كذلك ، فهل يرجع ذلك إلى تسامي الجليد ، مثل المذنب ، أو بسبب آلية مختلفة ، مثل الماء المغلي كما في Old Faithful at Yellowstone. سيساعد هذا التحليق على الإجابة على هذه الأسئلة.
سيكون لدى كاسيني أيضًا العديد من رحلات الطيران القريبة نسبيًا هذا العام من القمر تيتان. ستحدث الأجواء الطائرة في 22 فبراير و 25 مارس و 12 مايو.
25 مايو: فينيكس تهبط على سطح المريخ
سوف تهبط فينيكس في المنطقة القطبية الشمالية من المريخ وستساعد على تمييز مناخ وجيولوجيا الكوكب الأحمر ، وكذلك تحديد ما إذا كان قد حدث على كوكب المريخ. متابعةً لإستراتيجية ناسا "اتبع الماء" ، سوف يحفر المسبار عبر التربة للوصول إلى جليد الماء بذراعه الآلي وإجراء العديد من التجارب العلمية. تم إطلاق Phoenix في 4 أغسطس 2007. صفحة Phoenix University من جامعة Arizona
5 سبتمبر: روزيتا تحلق من الكويكب ستينز
مركبة الفضاء Rosetta في طريقها إلى المذنب المداري 67P Churyumov-Gerasimenko في عام 2014 ، ولكن في هذه الأثناء ستمر بواسطة الكويكب 2867 Steins. خلال التحليق ، ستدرس روزيتا ستينس لتحديد وتوصيف تكوين سطح الكويكب وتشكله. يبلغ قطر الكويكب Steins حوالي 10 كم.
