الأعمدة الضخمة من إطلاق النار على المواد من المذنب تيمبل 1. مصدر الصورة: NASA / JPL. اضغط للتكبير.
تشير البيانات المأخوذة من أجهزة Deep Impact إلى وجود سحابة هائلة من المواد البودرية الدقيقة عندما انطلق المسبار في نواة المذنب Tempel 1 بسرعة حوالي 10 كيلومترات في الثانية (6.3 ميل في الثانية أو 23000 ميل في الساعة). أشارت السحابة إلى أن المذنب مغطى بالمسحوق. يواصل الفريق العلمي Deep Impact الخوض في غيغابايت من البيانات التي تم جمعها خلال لقاء 4 يوليو مع المذنب الذي يبلغ عرضه 5 كيلومترات بطول 11 كيلومترًا (حوالي 3 أميال عرضًا بطول 7 أميال).
قال المحقق الرئيسي ديب إمباكت الدكتور مايكل إيه هيرن من جامعة ميريلاند ، كوليج بارك: "كانت المفاجأة الكبرى هي عتامة العمود الذي أحدثه المؤثر والضوء الذي أطلقه". "هذا يشير إلى أن الغبار المنبعث من سطح المذنب كان جيدًا للغاية ، أشبه بمسحوق التلك من رمل الشاطئ. والسطح ليس بالتأكيد ما يفكر فيه معظم الناس عندما يفكرون في المذنبات - مكعب ثلجي. "
كيف يمكن أن يصنع مذنب يندفع من خلال نظامنا الشمسي من مادة أقل قوة من الثلج أو حتى مسحوق التلك؟
قال د. بيت شولتز ، عالم ديب إمباكت من جامعة براون ، بروفيدنس ، رود آيلاند: "عليك أن تفكر في الأمر في سياق بيئتها. هذا الجسم بحجم المدينة يطفو في فراغ. الوقت الوحيد الذي يزعج فيه هو عندما تطبخها الشمس قليلاً أو ينتقدها شخص على مكالمة إيقاظ 820 جنيهًا بسرعة 23000 ميل في الساعة ".
لا تتجاهل عملية مراجعة البيانات إطارًا واحدًا يضم حوالي 4500 صورة من كاميرات التصوير الثلاث الخاصة بالمركبة الفضائية التي تم التقاطها أثناء المقابلة.
وأضاف A’Hearn ، "نحن ننظر إلى كل شيء بدءًا من اللحظات الأخيرة للمؤثر إلى صور المراجعة النهائية التي تم التقاطها بعد ساعات ، وكل شيء بينهما". "إن مشاهدة اللحظات الأخيرة من حياة المؤثر رائعة. يمكننا التقاط تفاصيل السطح الدقيقة بحيث يمكن صنع أشياء يبلغ قطرها أربعة أمتار فقط. وهذا أفضل بعشر مرات من أي مهمة مذنب سابقة ".
كانت اللحظات الأخيرة من حياة المؤثر مهمة لأنها مهدت الطريق لجميع النتائج العلمية اللاحقة. إن معرفة موقع وزاوية الارتطام التي ارتطمت بسطح المذنب هي أفضل مكان للبدء. أثبت المهندسون أن جهاز الارتطام قد تلقى ضربتين غير متوقعتين من جسيمات الغيبوبة قبل الاصطدام. أدت التأثيرات إلى تحطم كاميرا المركبة الفضائية لبضع لحظات قبل أن يتمكن نظام التحكم في الموقف من إعادتها إلى المسار الصحيح. ضرب الاختراق بزاوية مائلة حوالي 25 درجة بالنسبة لسطح المذنب. عندها بدأت الألعاب النارية.
أطلقت كرة النار من جهاز الارتطام المتبادل ومواد المذنب نحو السماء. توسعت بسرعة فوق موقع الارتطام بحوالي 5 كيلومترات في الثانية (3.1 ميل في الثانية). كانت فوهة البركان قد بدأت للتو في التكون. لا يزال العلماء يحللون البيانات لتحديد الحجم الدقيق للحفرة. يقول العلماء أن الحفرة كانت في النهاية الكبيرة للتوقعات الأصلية ، والتي كان عرضها من 50 إلى 250 مترًا (165 إلى 820 قدمًا).
تم تجاوز التوقعات الخاصة بمركبة ديب إمباكت للطيران المحلقة خلال فرشاتها القريبة مع المذنب. تقع المركبة على بعد أكثر من 3.5 مليون كيلومتر (2.2 مليون ميل) من تمبل 1 وتفتح المسافة بنحو 37000 كيلومتر في الساعة (23000 ميل في الساعة). تخضع المركبة الفضائية flyby إلى فحص دقيق ، وتبدو جميع الأنظمة في حالة تشغيل ممتازة.
تم تنفيذ مهمة Deep Impact لتوفير لمحة تحت سطح المذنب ، حيث تظل المواد من تكوين النظام الشمسي دون تغيير نسبيًا. يأمل علماء الإرسالية أن يجيب المشروع على الأسئلة الأساسية حول تشكيل النظام الشمسي من خلال تقديم صورة متعمقة لطبيعة وتكوين المذنبات.
تعد جامعة ميريلاند مسؤولة عن علوم مهمة Deep Impact الشاملة ، ويتم التعامل مع إدارة المشروع من قبل JPL. تم بناء المركبة الفضائية لوكالة ناسا من قبل شركة Ball Aerospace & Technologies Corporation ، بولدر ، كولورادو. JPL هو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، باسادينا ، كاليفورنيا.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
