تم التقاط هذه الصورة الرائعة في الخريف الماضي من قبل ديف ماركيل ، المصور المقيم في كاملوبس ، كولومبيا البريطانية. في وقت لاحق ، باحث الشفق إريك دونوفان من جامعة كالجاري ، اكتشف شريط الضوء الغريب لماركيل أثناء النظر من خلال صور الأضواء الشمالية على وسائل التواصل الاجتماعي. مع العلم بأنه قد وجد شيئًا غير عادي ، عمل دونوفان على فحص البيانات من وكالة الفضاء الأوروبية سرب مهمة المجال المغناطيسي لمحاولة فهم طبيعة الظاهرة.
أُطلقت في 22 تشرين الثاني / نوفمبر 2013 ، تدور ثلاثة أقمار صناعية متطورة تدور حول الأرض تقيس المجالات المغناطيسية التي تنبثق من لب الأرض وغطاءها وقشرتها ومحيطاتها ، وكذلك من الأيونوسفير والغلاف المغناطيسي. في حديثه في اجتماع Swarm Science الأخير في كندا ، أوضح دونوفان كيف لم يكن من الممكن أن يحدث هذا الاكتشاف الجديد قبل 20 عامًا عندما بدأ في دراسة الشفق.
في حين أن عرض الشفق المتلألئ والمخيف والضوء قد يكون جميلًا وجذابًا ، فهي أيضًا تذكير مرئي بأن الأرض متصلة بالكهرباء والمغناطيسية بالشمس. كلما عرفنا أكثر عن الشفق ، زاد فهمنا لهذا الارتباط وكيف يؤثر على كل شيء من الأقمار الصناعية إلى شبكات الكهرباء إلى التآكل الناجم عن الكهرباء لأنابيب النفط.
قال الأستاذ دونوفان: "في عام 1997 ، كان لدينا جهاز تصوير واحد فقط من السماء في أمريكا الشمالية لمراقبة الشفق القطبي من الأرض". "في ذلك الوقت سنكون محظوظين إذا حصلنا على صورة واحدة في ليلة الشفق مأخوذة من الأرض تتزامن مع ملاحظة من القمر الصناعي. الآن لدينا العديد من أجهزة التصوير في السماء ومهام الأقمار الصناعية مثل Swarm لذا نحصل على أكثر من 100 ليلة. "
وهنا يمكن أن تلعب مشاركة الصور والملاحظات على وسائل التواصل الاجتماعي دورًا مهمًا. مواقع مثل البحيرات العظمى أورورا الصيادين و الشفق القطبي بمثابة غرف المقاصة للمراقبين للإبلاغ عن العروض الشفقية. يربط Aurorasaurus العلماء المواطنين بالعلماء ويبحث في خلاصات Twitter عن حالات كلمة "الشفق" ، لذا يعرف مراقبو السماء والعلماء على حد سواء المدى البيضاوي الشفقي في الوقت الفعلي.
في حديث أخير ، التقى البروفيسور دونوفان بأعضاء مجموعة Facebook الشهيرةألبرتا أورورا المطاردون. بالنظر إلى صورهم ، صادف خط ماربل الأرجواني ، وصوّر آخرون صورًا كانوا يشيرون إليها على أنها "قوس بروتون". لكن هذه الميزة ، الناجمة عن انبعاث الهيدروجين في الغلاف الجوي العلوي ، باهتة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. عرف دونوفان أنه شيء آخر ، ولكن ماذا؟ اقترح أحدهم "ستيف". مهلا ، لماذا لا؟
بينما كانت المجموعة تراقب عودة ستيف ، نظر دونوفان وزملاؤه في البيانات من مهمة Swarm وشبكته من كاميرات السماء بالكامل. قبل فترة طويلة كان قادرا على مطابقة رؤية الأرض للخط إلى جسر واحد من أقمار Swarm الثلاثة.
قال دونوفان: "مع تحليق القمر الصناعي مباشرة على الرغم من ستيف ، أظهرت البيانات من أداة المجال الكهربائي تغيرات واضحة للغاية".
"قفزت درجة الحرارة 186 ميلاً (300 كم) فوق سطح الأرض بمقدار 3000 درجة مئوية ، وكشفت البيانات عن شريط بعرض 25.5 ميلاً (25 كم) من الغاز يتدفق غربًا بسرعة حوالي 6 كم / ثانية مقارنة بسرعة حوالي 10 أمتار / ثاني جانبي الشريط. قارنه صديق لي بالضوء الفلوري بدون الزجاج.
اتضح أن هذه "الأنهار" عالية السرعة للغاز الشفقي المتوهج هي أكثر شيوعًا بكثير مما كنا نعتقد ، وذلك إلى حد كبير بسبب جهود جيش من مراقبي السماء والمصورين الشفق الذين يراقبون ذلك الرواية الخضراء يتوهج في السماء الشمالية.
تحدثت إلى حارس ستيف ، ديف ماركيل ، عبر البريد الإلكتروني أمس ووصف كيف يبدو القوس في عينيه:
"إنه مشابه للصورة ليس بنفس القوة. يبدو وكأنه سرب ضخم يتحرك بسرعة عبر السماء. استمر هذا لمدة ساعة تقريبًا وركض في قوس بشكل شبه مثالي من الشرق إلى الغرب. كنت أسفله مباشرة ولكن غالبًا ما تكون هناك أوتاد خضراء (خطوط موازية للشفق) ترتفع فوق الخط. "
أعرف من أين يتحدث ديف لأنه بفضل صورته وبحوث البروفيسور دونوفان ، أدرك أنني رأيت ستيف وصورته أيضًا! في عقود من مشاهدة الشفق ، رأيت هذا الخط النادر عدة مرات فقط. في معظم تلك المناسبات ، لم يكن هناك أي شفق مرئي آخر أو نشاط ثانوي في السماء الشمالية. كان القوس الضيق ، الذي استمر لمدة ساعة أو نحو ذلك ، ينبض ويتدفق بالضوء ، وأحيانًا ، كانت "اعتصامات" Markel مرئية. مرة أخرى في مايو 1990 كان لدي كاميرا في متناول اليد للحصول على صورة.
يذهب إلى إظهار ، أنت لا تعرف أبدا ما قد تراه عندما تطلق رأسك لإلقاء نظرة. راقب وقت توقع الشفق وربما ستقابل ستيف أيضًا.
