من بيان صحفي صادر عن معهد ماكس بلانك لعلم الفلك:
اكتشفت مجموعة من علماء الفلك الأوروبيين نظامًا كوكبيًا قديمًا من المحتمل أن يكون ناجًا من أحد أقدم العصور الكونية ، منذ 13 مليار سنة. يتكون النظام من النجم HIP 11952 وكوكبين لهما فترات مدارية 290 و 7 أيام على التوالي. في حين تتكون الكواكب عادة داخل السحب التي تحتوي على عناصر كيميائية أثقل ، فإن النجم HIP 11952 يحتوي على القليل جدًا بخلاف الهيدروجين والهيليوم. يعد النظام بإلقاء الضوء على تكوين الكوكب في الكون المبكر - في ظل ظروف مختلفة تمامًا عن تلك الخاصة بالأنظمة الكوكبية اللاحقة ، مثل ظروفنا.
من المقبول على نطاق واسع أن الكواكب تتشكل في أقراص من الغاز والغبار تدور حول النجوم الصغيرة. لكن انظر إلى التفاصيل ، وستبقى العديد من الأسئلة المفتوحة - بما في ذلك السؤال عما يتطلبه الأمر بالفعل لصنع كوكب. مع عينة من أكثر من 750 من الكواكب المؤكدة التي تدور حول النجوم بخلاف الشمس ، لدى الفلكيين فكرة عن التنوع بين الأنظمة الكوكبية. ولكن ظهرت أيضًا بعض الاتجاهات: إحصائيًا ، النجم الذي يحتوي على المزيد من "المعادن" - في مصطلح فلكي ، يشمل المصطلح جميع العناصر الكيميائية بخلاف الهيدروجين والهيليوم - من المرجح أن يكون لديه كواكب.
هذا يشير إلى سؤال رئيسي: في الأصل ، لم يحتوي الكون تقريبًا على أي عناصر كيميائية بخلاف الهيدروجين والهليوم. تم إنتاج جميع العناصر الأثقل تقريبًا ، مع مرور الوقت داخل النجوم ، ثم اندفعوا إلى الفضاء حيث تنهي النجوم الضخمة حياتهم في انفجارات عملاقة (المستعرات الأعظمية). فماذا عن تكوين الكوكب في ظل ظروف مثل تلك التي كانت موجودة في الكون المبكر ، على سبيل المثال: منذ 13 مليار سنة؟ إذا كان من المرجح أن تشكل النجوم الغنية بالمعادن كواكب ، فهل هناك ، على العكس ، نجوم ذات محتوى معدني منخفض للغاية بحيث لا يمكنها تكوين كواكب على الإطلاق؟ وإذا كان الجواب نعم ، فعندئذ ، متى يجب أن نتوقع ، خلال التاريخ الكوني ، أن تكون أول الكواكب؟
اكتشفت الآن مجموعة من علماء الفلك ، بمن فيهم باحثون من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك في هايدلبرغ بألمانيا ، نظامًا كوكبيًا يمكن أن يساعد في تقديم إجابات على هذه الأسئلة. كجزء من مسح استهدف بشكل خاص النجوم الفقيرة بالمعادن ، حددوا كوكبين عملاقين حول نجم معروف برقم كتالوجه باسم HIP 11952 ، وهو نجم في كوكبة Cetus ("الحوت" أو "وحش البحر") على مسافة حوالي 375 سنة ضوئية من الأرض. في حد ذاتها ، هذه الكواكب ، HIP 11952b و HIP 11952c ، ليست غير عادية. والأمر غير المألوف هو حقيقة أنهم يدورون حول مثل هذا الفقير المعدني للغاية ، وعلى وجه الخصوص ، مثل هذا النجم القديم جدًا!
بالنسبة للنماذج الكلاسيكية لتكوين الكوكب ، التي تفضل النجوم الغنية بالمعادن عندما يتعلق الأمر بتشكيل الكواكب ، يجب أن تكون الكواكب حول هذا النجم نادرة للغاية. تشرح فيرونيكا روكاتاجلياتا (مرصد جامعة ميونيخ) ، الباحث الرئيسي لمسح الكوكب حول النجوم الفقيرة بالمعادن التي أدت إلى الاكتشاف ، "في عام 2010 وجدنا أول مثال لمثل هذا النظام الذي يفتقر للمعادن ، HIP 13044. في ذلك الوقت ، اعتقدنا أنها قد تكون حالة فريدة ؛ الآن ، يبدو كما لو أنه قد يكون هناك عدد أكبر من الكواكب حول النجوم الفقيرة بالمعادن أكثر من المتوقع ".
أصبح HIP 13044 مشهورًا باسم "كوكب خارجي من مجرة أخرى" - من المحتمل جدًا أن يكون النجم جزءًا مما يسمى تيارًا نجميًا ، وهو بقايا مجرة أخرى ابتلعتها قبل مليارات السنين.
بالمقارنة مع أنظمة الكواكب الخارجية الأخرى ، فإن HIP 11952 ليس فقط واحدًا يعاني من فقر شديد في المعادن ، ولكن ، في عمر يقدر بـ 12.8 مليار سنة ، وهو أيضًا أحد أقدم الأنظمة المعروفة حتى الآن. يضيف جوني سيتياوان من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ، الذي قاد دراسة HIP 11952: "هذه اكتشافات أثرية في فنائنا الخلفي" ، "ربما تكونت هذه الكواكب عندما كانت مجرتنا نفسها لا تزال طفلة".
نود اكتشاف ودراسة المزيد من أنظمة الكواكب من هذا النوع. وذلك سيسمح لنا بتنقيح نظرياتنا حول تكوين الكوكب. وتضيف آنا باسكوالي من مركز علم الفلك في جامعة هايدلبرغ (ZAH) ، وهي مؤلفة مشاركة في البحث ، أن اكتشاف كواكب HIP 11952 يُظهر أن الكواكب كانت تتشكل طوال حياة الكون.
