اكتشاف آثار أقدام متحجرة للعقيدات في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ماريلاند. (وكالة ناسا / GSFC / ريبيكا روث)
في مركز غودارد لرحلات الفضاء في غرينبيلت ، دكتوراه في الطب ، حيث يتم إجراء بعض الأبحاث الأكثر تقدمًا في مجال تكنولوجيا الفضاء بشكل يومي ، اكتشف علماء الحفريات أدلة قديمة على الديناصورات في حرم المركز المشجر - على الأقل اثنان ، وربما أم والطفل عبر هذا الطريق بين 112 و 110 مليون سنة وترك آثار أقدامهم الموحلة كدليل.
تم تأكيد مسارات اثنين من الديناصورات العاشبة - الديناصورات العاشبة القصيرة والممتلئة بالدروع - من قبل تعقب الديناصورات راي ستانفورد وعالم الحفريات الفخري USGS الدكتور روبرت ويمز. المسار الثاني هو نسخة أصغر من المسار الأول.
تم الإعلان عن أول بصمة أكبر من قبل ستانفورد في 17 أغسطس. عندما تم استدعاء دكتور ويمز للتحقق ، تم اكتشاف الطباعة الأصغر في الأول ، وهو دليل على أنها تم صنعها في نفس الوقت تقريبًا مما دفع الباحثين إلى اقتراح أنها قد تكون زوج الأم والطفل.
يصف راي ستانفورد ، متتبع الديناصورات ، مسار العقيدات من العصر الطباشيري الذي وجده في حرم مركز جودارد لرحلات الفضاء مع الدكتور روبرت ويمز ، عالم الحفريات الفخري في USGS الذي تحقق من اكتشافه. (وكالة ناسا / GSFC / ريبيكا روث)
وقال ويمز عن المسار الثاني: "يبدو أنها طبعة مخطوطة (قدم أمامية) لديناصور أصغر بكثير من الأولى ، ولكن يبدو أنها من النوع نفسه". "إذا كانت تلك التي جاءت من أنثى ، فقد يكون لديها واحدة أو أكثر من الشباب الذين يتابعونها. إذا رأيت كلبًا أو قطة تمشي مع صغارها ، فإنها نوعًا ما تتنشق وقد لا تسير في نفس الاتجاه ، لكنها تنتهي في نفس المكان ".
يعتقد أن العقيدات كانت تتحرك بسرعة لأن المسارات لا تظهر بصمات قوية على كعوب الحيوانات. ومع ذلك ، حافظ الطين الطيني من العصر الطباشيري على مروره القصير بشكل جيد - حتى مع مرور ملايين السنين.
قال ستانفورد: "كان هذا ديناصورًا كبيرًا مدرعًا". "فكر في الأمر باعتباره دبابة ذات أربعة أقدام. كانت ثقيلة للغاية ، هناك سلسلة من التلال أو الضغط هنا. بعد ذلك ، تم ربط الرمال ببعضها بواسطة أكسيد الحديد أو الهيماتيت ، لذا أعطتنا حفظًا لطيفًا ، مثل الخرسانة تقريبًا ".
ستتمثل الخطوات التالية في تحليل الموقع لتحديد ما إذا كان هناك حاجة إلى مزيد من أعمال الحفر ، وربما لاستخراج آثار الأقدام الحالية والحفاظ عليها.
"قد يمشي علماء الفضاء هنا ، وهم يسيرون بالضبط حيث سار هذا الديناصور الضخم المدرع الثقيل ، ربما قبل 110 إلى 112 مليون سنة".
- راي ستانفورد
اقرأ المزيد على موقع GSFC هنا.
