لقد أخفقت مجرفة الثلج لأريح ظهري مساء أمس ولم أصدق ما رأيته. أين كانت الزهرة؟ نظرت إلى الجنوب فوق خط الشجرة وذهبت الإلهة! اكتسحت نظري إلى اليمين ، وجدتها مرة أخرى أقرب كثيرًا إلى نقطة الأفق الغربي وأقل بكثير.
كما يفسح 2013 الطريق للعام الجديد ، كوكب الزهرة يختتم عرضه المسائي وهو يستعد للانتقال إلى سماء الصباح. اغتنمها حينما تستطيع. في كل ليلة يمر يمر الكوكب وهو يقترب أكثر من الأفق مع تقلص المسافة الظاهرة له من الشمس. في 11 يناير ، سيمر عبر اقتران أدنى بينما ينزلق بين الأرض والشمس. تعال إلى الثاني عشر ، فينوس يندفع في سماء الفجر - لا تتوقع رؤيته بالعين المجردة حتى منتصف الشهر تقريبًا ، عندما يكون بعيدًا بما يكفي عن أشعة الشمس من خلال وهج الشفق.
على الرغم من أن الكوكب يغادر ، فلا تدعه يختفي بدون نظرة واحدة على الأقل من خلال مناظير. مع اقتراب الاقتران ، تقترب الزهرة (وكبيرة) من الوصول إلى الأرض وتعرض مرحلة الهلال الأكثر جاذبية. حتى مناظير 7x ستظهر منجل رقيق عند الغسق. الليلة (27 ديسمبر) يقيس قطر كوكب الزهرة حوالي 1 دقيقة قوس أو 1/30 عرض البدر ويضيء بشكل ساطع عند -4.5.
بينما ينخفض الكوكب أكثر من أي وقت مضى ، ينمو الهلال أكبر وأرق. قبل عدة أيام من الاقتران ، سيوضح التلسكوب أنه يمتد إلى ما بعد القوس المعتاد بزاوية 180 درجة حيث ينتشر أشعة الشمس من خلف كوكب الزهرة بسبب الغلاف الجوي الغائم السميك للكوكب.
عندما يكون الهواء شفافًا ورؤية ثابتة ، قام علماء الفلك الهواة بتصوير وملاحظة الهلال وهو يلتف 360 درجة كاملة حول قرص الكوكب - وهو مشهد لا يشبه أي شيء آخر في السماء.
في الأسبوع المقبل ، راقب الزهرة تبدأ بعد حوالي 15 دقيقة من انخفاض الغروب في السماء الجنوبية الغربية. مع كل يوم ، يصبح الكوكب أقل ظهوراً قليلاً حيث يتنافس مع توهج الشفق.
بعد الوداع الأخير في أواخر الأسبوع المقبل ، سنتطلع في العام الجديد للترحيب بالإلهة في مظهرها الجديد كنجمة الصباح.
