أثرت عواقب تفشي الفيروس التاجي على واحدة من أكثر البعثات العلمية البعيدة على كوكب الأرض: سفينة الأبحاث Polarstern ، والتي تحمل مئات الباحثين أثناء انجرافها في الجليد البحري بالقرب من القطب الشمالي.
تمكن بعض العلماء من القدوم والذهاب بالطائرة ، والتي يمكن أن تهبط على مدرج جليدي بالقرب من السفينة. ولكن تم تأجيل تجربة علمية مخطط لها هذا الشهر ، والتي كانت ستشمل طائرة تأخذ قياسات الغلاف الجوي حول السفينة ، بعد أن أثبت أحد أعضاء الفريق إيجابية الإصابة بالفيروس التاجي الجديد.
وقال قائد البعثة ماركوس ريكس ، من معهد ألفريد فيجنر الألماني ، الذي يدير Polarstern ، إن "أحد أعضاء فريق الرحلات الجوية بطائراتنا البحثية كان إيجابيًا للفيروس في أواخر الأسبوع الماضي".
وقد أثبت عضو الفريق أنه إيجابي للفيروس قبل انضمامه إلى البعثة ، وبالتالي لم يسافر أبدًا إلى السفينة. وقال ريكس إن هو وحوالي 20 من أعضاء فريق الطائرات الآخرين يخضعون للحجر الصحي في منازلهم في ألمانيا.
تم تأجيل تجربة الطائرات المخطط لها ، والتي كانت ستستلزم إجراء قياسات لتركيزات الغاز في الغلاف الجوي في القطب الشمالي ، حتى رفع الحجر الصحي ، لكن بقية الرحلة - أطلق عليها اسم مرصد الانجراف متعدد التخصصات لدراسة مناخ القطب الشمالي ، أو MOSAiC - لم تتأثر.
وقال ريكس لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "إن عمليات طائرات البحث هي أحد مكونات MOSAiC ، وهي منفصلة تمامًا عن بقية الرحلة الاستكشافية". "هذا المكون فقط يتأثر في هذه المرحلة."
احتياطات فيروس كورونا
قال ريكس إن أعضاء البعثة الذين من المقرر أن ينضموا إلى Polarstern بالقرب من القطب الشمالي يتم اختبارهم لفيروس التاجي مرتين ، مرة قبل مغادرتهم لوطنهم ، ثم مرة أخرى في سفالبارد ، أرخبيل نرويجي داخل الدائرة القطبية الشمالية ومكان رحيلهم النهائي إلى السفينة.
وأظهر عضو الفريق المصاب بالفيروس نتائج إيجابية في الجولة الأولى من الاختبارات في 5 مارس في مقر معهد ألفريد فيجنر في بريمرهافن بألمانيا.
وقال ريكس إن نظام الاختبارات المزدوجة كان ناجحًا حتى الآن. وقال "لقد أثبت هذا المفهوم نجاحه". "لقد نجح في منع الفيروس من الوصول إلى البعثة."
إذا وصل الفيروس التاجي إلى Polarstern ، فقد تكون العواقب خطيرة.
يشارك أكثر من 600 شخص من 20 دولة - بما في ذلك الولايات المتحدة وكندا وألمانيا والصين والمملكة المتحدة - في مراحل مختلفة من رحلة MOSAiC ، والتي تشمل كاسحة الجليد Polarstern التي تنجرف مع الجليد البحري العائم عبر القطب الشمالي فوق القطب الشمالي شتاء.
وقالت لين تالي ، أخصائية علم المحيطات في معهد سكريبس لعلوم المحيطات في لا جولا ، كاليفورنيا ، لـ "نيتشر": "إنها قريبة للغاية". "لنفترض أن شخصًا ما قد انتهى على متن السفينة بهذا الفيروس عن غير قصد ... سيأخذ إلى حد كبير السفينة بأكملها."
أصبحت بعثة MOSAiC حذرة بشكل خاص بعد فاشيتين كبيرتين على الأقل من فيروسات التاجية على متن الرحلات البحرية في البحر - Diamond Princess ، التي تم عزلها عن اليابان ، و Grand Princess ، التي تم عزلها قبالة كاليفورنيا.
خليج المرضى
لحسن الحظ ، تم بالفعل اتخاذ بعض التدابير لمنع انتشار المرض خلال الحملة.
وقال "لدينا بالفعل محطة عزل على متن Polarstern ... نحن على استعداد لتنفيذ تدابير لاحتواء أي تفشي لأمراض معدية على متن الطائرة".
تم اتخاذ المزيد من التدابير منذ أن أصبح فيروس التاجي مصدر قلق.
وقال "لقد طبقنا مفهومنا الصارم لتقليل مخاطر استيراد الفيروس إلى البعثة". "نحن نراقب الوضع المتطور عن كثب وسنكيف مفهوم السلامة لدينا إذا لزم الأمر."
لقد استغرقت حملة MOSAiC سنوات عديدة من التخطيط ، وحققت أكثر من 130 مليون دولار. انطلق بولارستيرن من بريمرهافن في سبتمبر وأصبح محاطًا بالجليد البحري بعد بضعة أسابيع. من المتوقع أن تظل متجددة وسط الجليد البحري العائم حتى صيف القطب الشمالي.
حتى ذلك الحين ، يقوم العلماء على متن السفينة وفي المعسكرات على الجليد القريب بإجراء تجارب لمعرفة المزيد عن مصادر الطاقة التي ينطوي عليها ذوبان الجليد البحري وتحريكه ؛ تشكيل وهطول الأمطار في القطب الشمالي ؛ وتأثيرات انتقال الحرارة والكتلة بين الغلاف الجوي والجليد والمحيطات.
استلهمت الرحلة من رحلة فرام عام 1893 ، بقيادة المستكشف القطبي النرويجي فريدتوف نانسن ، الذي كان يأمل في أن تطفو سفينته إلى القطب الشمالي محاطة بالجليد البحري ؛ أجبرهم سوء الأحوال الجوية والظروف الجليدية في النهاية على الاستسلام والعودة إلى النرويج بعد سنوات.
