نجحت المركبة الفضائية فينيكس في تحقيق هبوط ناعم في المنطقة القطبية الشمالية للمريخ. تكشفت أحداث الدخول والنزول والهبوط بطريقة الكتب المدرسية ، ووفقًا للقياس عن بُعد الذي أرسلته المركبة الفضائية ، فإن فينيكس تجلس تقريبًا بشكل مثالي على سطح المريخ ، مائلة فقط ربع درجة ، تقع في اتجاه الشرق إلى الغرب. قال دوج ماكويستيون ، مدير برنامج استكشاف كوكب المريخ في وكالة ناسا: "كل شيء سار بلا أخطاء". "انقطعت الأشياء في غضون ثوانٍ من الوقت الذي كان يجب أن تكون فيه ، ولم تختف الإشارة تمامًا حتى خلال ذروة التسخين. كانت هذه المركبة الفضائية مؤدية لا تشوبها شائبة منذ إطلاقها. أداء لا يصدق. " تمتلك ناسا الآن ثلاثة مركبات فضائية تعمل على سطح المريخ.
ستقدم فينيكس أول لمحة عن قرب من التندرا المريخ ، وذراعها الروبوتية تحت سطح الكوكب لإلقاء نظرة على تاريخ الماء والمناخ في الكوكب الأحمر.
كان الانحدار الناري لفينيكس من خلال الغلاف الجوي والهبوط الدافع هو أول هبوط غير وسادة هوائية منذ الفايكنج لانديرز في عام 1976. دخلت المركبة الفضائية جو المريخ وهي تسير بسرعة 21000 كم / ساعة (13000 ميل في الساعة) ، وتباطأت إلى أقل من 8 كم في الساعة (5 ميل في الساعة) باستخدام الكبح الهوائي ، المظلة والصواريخ الرجعية للمس هادئ على سطح المريخ. وأفاد مركز التحكم في المهمة أن الهليوم الموجود على متن المركبة الفضائية قد نجح أيضًا في التنفيس.
كان من الجميل مشاهدة كمال وأداء المركبة الفضائية ورد فعل الأشخاص المشاركين في المهمة. سُئل مدير المشروع باري غولدشتاين عما إذا كان يعتقد أن عمليات الهبوط ستسير كما هي. قال: "ليس في أحلامي". "أنا في صدمة. كان لدينا كل الإشارات ، كل شيء. كان يمكن أن نكتبها. لقد تدربنا على جميع حالات الفشل ، ولم يجر ذلك على الإطلاق في البروفة. كان هذا أصعب جزء يمكن الوصول إليه. لدينا حالات طوارئ ومحاولات متعددة لفتح أشعة الشمس ، ولكن بالنسبة لـ EDL يجب أن تذهب ويجب أن تذهب في الوقت المحدد. أنا عاجز عن الكلام. لكن لدينا أفضل فريق في العالم ".
يبدو أن خمس سنوات من بناء واختبار المركبة الفضائية فينيكس قد أتت ثمارها. يشير القياس عن بعد الأول الذي تم إرجاعه من المركبة الفضائية إلى أن جميع الأنظمة اسمية. سيتأكد الفريق من نشر صفائف الطاقة الشمسية ، وفي وقت لاحق من هذا المساء ، يجب إعادة الصور الأولى. ستكون الصور الأولى للمركب نفسه ، للمصفوفات الشمسية للتأكد من نشرها.
وقال الباحث الرئيسي بيتر سميث إن الفريق العلمي جاهز. وقال "سنبدأ العمليات السطحية على الفور". "سنحصل على تلك الصورة الأولى للتأكد من صحة المركبة الفضائية. نحن نتطلع إلى علم عظيم وربما حتى مهمة موسعة (تجاوزت المهمة المتوقعة لمدة 90 يومًا)! هذه مهمة عالمية. نحن نفعل هذا للجميع. "
