[/شرح]
هذه هي الصورة الأولى التي التقطتها المركبة الفضائية MESSENGER منذ دخولها مدار حول عطارد في 17 مارس ، وتتضمن أجزاء من الكوكب لم تشاهدها المركبات الفضائية من قبل. التقطت الصورة اليوم 29 مارس 2011 في الساعة 5:20 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة بواسطة نظام Mercury Dual Imaging ، حيث أبحرت المركبة الفضائية عالياً فوق القطب الجنوبي لعطارد. الحفرة السائدة في الجزء العلوي من الصورة هي Debussy ، والحفرة الصغيرة Matabei ذات الأشعة الداكنة غير العادية مرئية إلى الغرب من Debussy. الجزء السفلي من هذه الصورة بالقرب من القطب الجنوبي لعطارد هو إقليم جديد ، مع كون MESSENGER أول مركبة فضائية تصور هذه المنطقة من عطارد.
بعد التقاط صورتها الأولى ، حصلت MESSENGER على 363 صورة إضافية خلال ست ساعات قبل ربط بعض البيانات بالأرض. يبحث فريق MESSENGER حاليًا عن البيانات التي تم إرجاعها حديثًا ، والتي لا تزال مستمرة في الانخفاض.
تم الحصول على الصورة كجزء من مرحلة التكليف المداري لمهمة MESSENGER. خلال الأيام الثلاثة المقبلة ، ستحصل المركبة الفضائية على 1،185 صورة إضافية لدعم أنشطة مرحلة التكليف MDIS. سيبدأ رسم الخرائط العالمية المستمرة لعطارد في 4 أبريل.
يقول الباحث الرئيسي في شركة MESSENGER Sean Solomon من معهد كارنيجي بواشنطن: "إن فريق MESSENGER بأكمله مسرور لأن المركبات الفضائية والأدوات تسير وفقًا للخطة". "إن الصور الأولى من المدار والقياسات الأولى من أدوات MESSENGER الأخرى للحمولة الصافية هي مجرد نقطة انطلاق لتدفق المعلومات الجديدة التي يمكننا توقعها خلال العام المقبل. بدأ الاستكشاف المداري لكوكب النظام الشمسي الأعمق ".
سيتم نشر العديد من الصور الأخرى غدًا ، 30 مارس ، بالتزامن مع مؤتمر عبر وسائل الإعلام. سننشرها بأسرع ما يمكن!
المصدر: موقع MESSENGER
