المثابرة أثمرت عن عالم الفلك بول كالاس. يتزامن هذا مع الإعلان عن المرة الأولى التي يلتقط فيها علماء الفلك صورًا لنظام شمسي آخر متعدد الكواكب ، باستخدام تلسكوبات Gemini و Keck. تدرس Kalas النجم Fomalhaut ، الذي يقع على بعد حوالي 25 سنة ضوئية من الأرض ، لعدة سنوات. كان يعلم أن الكوكب كان هناك ، لأن اضطراباته كانت واضحة في حلقة الغاز والغبار المحيطة بالنجم. من المحتمل أن يكون الكوكب قريبًا من كتلة المشتري ، ويدور حول Fomalhaut على مسافة حوالي أربعة أضعاف المسافة بين نبتون والشمس. يمكن أن يكون للكوكب ، المعروف رسميًا باسم Fomalhaut b ، نظام حلقي حول أبعاد حلقات المشتري المبكرة ، قبل أن يتجمع الغبار والحطام في أقمار الجليل الأربعة. تعرف على المزيد في الفيديو أدناه ...
تم الاشتباه في وجود الكوكب في عام 2005 ، عندما أظهرت الصور التي التقطتها كالاس باستخدام الكاميرا المتقدمة للاستطلاعات في تلسكوب هابل الفضائي حافة داخلية محددة بدقة لحزام الغبار حول Fomalhaut ، في كوكبة Piscus Austrinus الجنوبية. تشير الحافة الحادة والحزام خارج المركز إلى كالاس إلى أن كوكبًا في مدار بيضاوي الشكل حول النجم كان يشكل الحافة الداخلية للحزام ، تمامًا مثل أقمار زحل التي تزين حواف حلقاته.
قال كالاس: "إن جاذبية Fomalhaut b هي السبب الرئيسي في نحت حزام الغبار الواسع المحيط بـ Fomalhaut بشكل نظيف في حلقة وتعويضه عن النجم". "لقد توقعنا ذلك في عام 2005 ، والآن لدينا دليل مباشر".
شاهد هذا الفيديو من وكالة الفضاء الأوروبية حول الاكتشاف:
قال المؤلف المشارك جيمس ر. جراهام ، أستاذ علم الفلك في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "سيكون من الصعب المجادلة بأن جسمًا ضخمًا للمشتري يدور حول نجم مثل فومالهاوت هو أي شيء آخر غير الكوكب". "هذا لا يعني أنه بالضبط ما كنا نتوقعه عندما ذهبنا للبحث عن الكواكب في هذا النظام."
قال يوجين تشيانغ ، الأستاذ المساعد في علم الفلك وعلوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "لكل كوكب منطقة فوضوية ، وهي في الأساس مساحة من الفضاء تحتوي على مدار الكوكب والتي يخرج منها الكوكب جميع الجسيمات". مؤلف ورقة ApJ. "تزداد هذه المنطقة مع كتلة الكوكب ، لذلك ، بالنظر إلى حجم المنطقة الفوضوية حول Fomalhaut b ، يمكننا تقدير أن كتلتها المحتملة تقع بالقرب من كتلة المشتري."
لدى كالاس الآن صورتان للكوكب ، تم التقاطهما في عامي 2004 و 2006 ، مما يدل على أن حركته على مدى 21 شهرًا تتناسب تمامًا مع ما هو متوقع من كوكب يدور حول Fomalhaut كل 872 سنة على مسافة 119 وحدة فلكية ، أو 11 مليار ميل. إحدى الوحدات الفلكية (AU) هي متوسط المسافة بين الأرض والشمس ، أو 93 مليون ميل.
قال كالاس: "لقد تعرضت لنوبة قلبية تقريبًا في نهاية مايو عندما تأكدت أن Fomalhaut b يدور حول نجمها الأم". "إنها تجربة عميقة وساحقة وضع عين على كوكب لم يسبق رؤيته من قبل."
المصادر: EurekAlert ، موقع تلسكوب الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية
