صفيف ألين تلسكوب في شمال كاليفورنيا مخصص للملاحظات الفلكية والبحث المتزامن عن الذكاء خارج الأرض (SETI).
(الصورة: © Seth Shostak / SETI Institute)
في العقود الثلاثة الماضية ، وجد العلماء أكثر من 4000 الكواكب الخارجية. وستتواصل الاكتشافات ؛ تشير الملاحظات إلى أن كل نجم في مجرة درب التبانة يستضيف أكثر من كوكب واحد في المتوسط.
بالنظر إلى تقارب القدرات الأرضية والفضائية ، والذكاء الاصطناعي / أبحاث التعلم الآلي وغيرها من الأدوات ، هل نحن على وشك تحديد ما هو ممكن عالميًا للحياة - أو ربما حتى تأكيد وجود الذكاء خارج كوكب الأرض?
هل عام 2020 هو السداد السماوي ، حيث تم العثور على أشياء ذات أهمية لتقديم "التواقيع التكنولوجية" ، مؤشرات التكنولوجيا التي طورتها الحضارات المتقدمة؟
سأل موقع Space.com كبار خبراء SETI (البحث عن الذكاء خارج الأرض) عن ما قد يشير إليه العام المقبل فيما يتعلق بالكشف عن النجوم الآخرين.
اكتساب السرعة
"حسنًا ، على الرغم من احتفالها بمرور مائة عام على انتخاب وارن جي هاردينج على نطاق واسع ، لن تكتسب 2020 شهرة على الأرجح في العام الذي نكتشف فيه لأول مرة حياة خارج كوكب الأرضقال سيث شوستاك ، أحد كبار علماء الفلك في معهد SETI في ماونتن فيو ، كاليفورنيا.
وقال شوستاك إن البحث عن كائنات ذكية في مكان آخر يتم إلى حد كبير من خلال فحص أنظمة النجوم القريبة إما لإشارات الراديو ضيقة النطاق أو ومضات قصيرة من ضوء الليزر. وقد أخبر موقع Space.com أن هؤلاء قد ينجحون في أي وقت.
"ولكن يجب على المرء أن يتذكر أن هذا النوع من البحث يكتسب السرعة بطريقة أسية ، وتسمح هذه الحقيقة التقنية الخاصة بتقدير أولي للوقت الذي قد تؤتي فيه SETI. إذا أخذنا - لعدم وجود تقدير أفضل - رأي فرانك دريك أنه قد يكون هناك 10000 جمعية إذاعية في مجرة درب التبانة ، فمن الواضح أن علينا فحص ما لا يقل عن (مليون) - 10 ملايين نظام نجمي للحصول على فرصة معقولة للتجول عبر واحد. وقال شوستاك "سيتم تحقيق هذا الهدف في العقدين المقبلين ، ولكن بالتأكيد ليس في 2020".
عمليات بحث محسنة
ولكن لا تزال هناك أسباب تجعل الصيادين الفضائيين متحمسين ومتفائلين بشأن العام المقبل. وقال Shostak سيتم توسيع أو تحسين العديد من المشاريع القائمة في عام 2020. على سبيل المثال ، سيحصل معهد SETI على أجهزة استقبال جديدة لـ Allen Telescope Array في شمال كاليفورنيا ، وسيجري كل من معهد SETI وجامعة كاليفورنيا في بيركلي عمليات بحث جديدة عن ممكن التكنوجيا الليزر.
قال شوستاك: "وبالطبع ، هناك دائمًا ما هو غير متوقع". "في عام 1996 ، كانت أكبر قصة علمية لهذا العام هي الادعاء الذي تحجر تم العثور على ميكروبات المريخ في نيزك. لا أحد يرى ذلك قادمًا حقًا. لذا يمكن للمرء دائما أن يأمل أن يفاجأ ".
التوقعات السابقة
قال مايكل ميشود ، مؤلف كتاب "الاتصال بالحضارات الغريبة: آمالنا ومخاوفنا من مواجهة الكائنات الفضائية" (كوبرنيكوس): "أنا متشكك في اختيار عام محدد لاكتشافه الأول. لقد كانت توقعات النجاح السابقة خاطئة". ، 2007).
وقال "لقد لاحظت أنا وآخرون أن التحسين المستمر لتقنيات واستراتيجيات البحث الخاصة بنا يمكن أن يعزز احتمالات النجاح" ، مشيرًا إلى أن التركيز الأساسي لـ SETI يظل على الإشارات اللاسلكية. "ومع ذلك ، ما زلنا لا نغطي جميع الترددات ، وجميع الأجواء ، طوال الوقت. كما فشلت أنواع أخرى من عمليات البحث ، مثل البحث عن إشارات الليزر أو مجالات دايسون [مشروعات الهندسة الضخمة ET]. هذه الحملات عادة ما يكون لها تمويل محدود وغالبا ما لا تستمر طويلا ".
قال ميخود أن هناك احتمالًا جديدًا نشأ بسبب اكتشاف الكواكب الخارجية ، "في بعض الحالات ، يمكن للفلكيين الآن البحث عن المواد الكيميائية دليل على الحياة في الأجواء الكوكبية. من الممكن أن نجد أشكالاً بسيطة من الحياة قبل أن نجد إشارات من حضارة تكنولوجية ".
الرأي السائد
إذا أكد الفلكيون يومًا ما اكتشاف جهاز SETI ، فكيف عليهم الإعلان عن الاكتشاف؟ إنه سؤال قديم تمت الإجابة عليه بعدة طرق.
وقال ميشود "الرأي السائد بين علماء الفلك الإذاعي هو أن الأخبار ستتسرب بسرعة. إذا كان ذلك صحيحًا ، فلن يكون لدى السلطات العلمية والحكومية الكثير من الوقت لتطوير استراتيجية للشؤون العامة".
وقال "ما زال من المحتمل أن تكون قدرات المراقبة المتطورة لوكالات المخابرات هي الأولى التي تكتشف أدلة دامغة". "قد يعتقد المرء أن الحكومة سيكون لديها خطة للتعامل مع مثل هذا الحدث."
لكن ميكود قال إن تجربته الخاصة تشير إلى أنه من غير المرجح أن يتم وضع مثل هذه الخطط بسبب "عامل الضحك" وسيتم نسيانها عندما يتناوب المسؤولون عن مواقعهم. وقد مثل سابقًا وزارة الخارجية الأمريكية في المناقشات بين الوكالات لسياسة الفضاء الوطنية.
مشروع طويل الأجل
"بينما أنا متحمس لإعادة تنشيط أعمال التوقيعات التكنولوجية ، ولا سيما النمو في النظر عبر الكثير من الطيف الكهرومغناطيسي ، أعتقد أن هذا سيكون مشروعًا طويل المدى. أقدّر احتمالًا ضئيلًا جدًا للنجاح قال بيت وردن ، المدير التنفيذي لمبادرات الاختراق: "في أي سنة معينة". "لكن هذه الفرص أصبحت الآن بأحجام أكبر مما كانت عليه قبل عقد من الزمان."
مبادرات الاختراق يعالج السؤال الكبير الحياة في الكون، الاستعلام الملحوظ حول ما إذا كان Earthkind وحده أم لا. مبادرات الاختراق هي مجموعة متعددة الأوجه تعيد تنشيط البحث عن الذكاء خارج الأرض.
وقال وردن "إن مبادرات الاختراق ملتزمة بالكشف الكامل والفوري عن أي وجميع النتائج". "سنعتمد على المحققين الرئيسيين لمشاريعنا ، إلى جانب مؤسساتهم المحلية ، لإعداد ونشر التقارير العلمية والإعلانات العامة."
الاستعداد للاكتشاف
على الرغم من العمل الجاري من قبل اختراق الاستماع، وكالة ناسا ساتل مسح الكواكب الخارجية العابر (TESS) والبحث في الكشف عن التوقيعات الحيوية الواعدة والتوقيعات الواعدة ، لا يوجد سبب للاعتقاد بأن عام 2020 سيكون عام الاكتشاف ، قال ستيفن ديك ، عالم علم الأحياء المعترف بكاتب وكاتب الكتاب الحائز على جائزة "علم الأحياء الفلكي ، والاكتشاف ، والمجتمعي الأثر "(مطبعة جامعة كامبريدج ، 2018).
"من وجهة نظري ، تتحد كل هذه الأشياء لزيادة فرص العثور على ذكاء خارج الأرض خلال العقد المقبل. لكني أحذر ، مع ذلك ، من أن أي اكتشاف سيكون عملية ممتدة ، تتكون من الكشف والتفسير قبل تحقيق أي فهم" ، ديك قال. "هذا واضح من تاريخ الاكتشاف ، حتى عندما اعتقدنا أن لدينا أدلة في متناول اليد."
مثل شوستاك ، استشهد نيزك المريخ ALH 84001 ، الذي أثار في عام 1996 الإثارة والجدل حول الحياة المجهرية القديمة الموجودة على الكوكب الأحمر.
"شيء واحد مؤكد هو أننا نتعامل بشكل أفضل مع قضايا التأثير المجتمعي، مثل هذا الاكتشاف. يشارك العديد من العلوم الاجتماعية والعلوم الإنسانية في علم الأحياء الفلكية ، وهو أمر جيد. قال ديك ، بعبارة أخرى ، نحن نستعد للاكتشاف. لذلك ، أرى أن البحث يتقدم بشكل متزايد في العام المقبل ، ولكن مع احتمال تسارع اكتشاف الحياة في المستقبل القريب.
سباق الخيل ثلاثي الاتجاهات
قال دوجلاس فاكوتش ، رئيس المنظمة غير الربحية: "هناك الكثير من العقارات التي يمكن أن توجد فيها الحياة" مراسلة الذكاء خارج الأرض (ميتي) في سان فرانسيسكو.
قال فاكوتش: "نحن الآن على وشك معرفة ما إذا كانت هناك حياة في مكان آخر في الكون ، وهناك ثلاث طرق يمكننا من خلالها العثور عليها. فكر في الأمر على أنه سباق خيول ثلاثي للعثور على ET".
ولكن هل سيعبر أي من الخيول خط النهاية في عام 2020؟
قال فاكوتش إن كل هذا يتوقف على مدى انتشار الحياة خارج الأرض ، وعدد الأهداف التي يمكننا مسحها باستخدام التقنيات المتاحة - سواء كانت هذه الأدوات موجودة في مراصد أرضية ، أو في مقاريب فضائية أو في مركبات تنتقل إلى كواكب أخرى قال فاكوش لموقع Space.com.
تقنيات جديدة
لذا ، هل سيجد العلماء حياة غريبة ذكية العام المقبل؟
"كل هذا يتوقف على مدى وفرة الكائنات الفضائية الذكية. إذا كان أحد أنظمة النجوم الـ1000 موطنًا لحضارة متقدمة تحاول الاتصال ، فإننا متأخرون عن الموعد المحدد في إجراء أول اتصال ، والأخبار التي لسنا وحدنا فيها الكون قد يأتي في 2020 ".
وهناك توقعات بأن تنتشر الحياة الميكروبية ، على غرار بكتيريا الأرض ، على نطاق أوسع في الفضاء من الحياة الذكية.
لكن البكتيريا لا يمكنها أن ترسل لنا إشارات راديو. قال فاكوتش: "نحتاج إلى تطوير تقنيات جديدة لاكتشافها عن بعد". "مع إطلاق الجيل التالي من التلسكوبات الفضائية ، سنزيد فرصنا في اكتشاف علامات الحياة من خلال التغييرات في أجواء الكواكب التي تدور حول النجوم الأخرى ، مما يمنحنا ملايين الأهداف في بحثنا حتى عن الحياة البسيطة في الكون."
بحلول نهاية عام 2020 ، سنكون في غضون بضعة أشهر من إطلاق وكالة ناسا الذي طال انتظاره تلسكوب جيمس ويب الفضائيقال فاكوتش ، الذي سيكون قادرًا على دراسة الغلاف الجوي للكواكب الخارجية بحثًا عن علامات الحياة المحتملة. لكن الأمر قد يستغرق وقتًا أطول ، حتى بعد إطلاق وكالة الفضاء الأوروبية مسح واسع النطاق للأشعة تحت الحمراء للكواكب الخارجيةوقال فاكوتش ، أو ARIEL ، في عام 2028 ، قبل أن يكون لدينا "دليل قاطع" على الميكروبات الموجودة خارج كوكب الأرض من خلال تعديلات منبهة في أجواء الكواكب الخارجية.
العيش مع عدم اليقين
هناك عدد من المركبات الفضائية في مرحلة الاقتراح التي يمكن تصورها كشف الحياة خارج كوكب الأرض نظامنا الشمسيقال فاكوتش: "لكن لا تحبس أنفاسك للاكتشاف بحلول عام 2020". "لكن إذا وجدنا يومًا ما حتى حياة ميكروبية في مكان آخر في نظامنا الشمسي الذي له أصل مستقل عن الحياة الأرضية ، فسنعلم أن الكون بأكمله مليء بالحياة."
لا يستطيع البشر التحكم فيما إذا كانت هناك حياة في مكان آخر في الكون أم لا.
قال فاكوتش: "إما أن تكون موجودة أو لا." "قد لا نتمكن من تحديد ما إذا كنا سنجدها في عام 2020 ، ولكن لدينا قدرة هائلة على تقرير ما إذا كنا سنعثر عليها في نهاية المطاف ، إذا كانت هناك ليتم اكتشافها."
واختتم فاكوش قائلاً: "أن تكون إنسانًا ، أن تعيش مع عدم اليقين. "إذا طالبنا بضمانات قبل أن نبدأ البحث ، فسنضمن لك عدم العثور على أي شيء. ولكن إذا كنا على استعداد للالتزام بالبحث في العام المقبل وبعد ذلك بوقت طويل ، حتى بدون معرفة أننا سننجح ، فنحن على يقين من اكتشاف ذلك هناك حضارة واحدة على الأقل في الكون لديها الشغف والتصميم على فهم مكانها في الكون - وهذه الحضارة هي لنا ".
- تحياتي يا أبناء الأرض! 8 طرق يمكن للأجانب الاتصال بنا
- ET الإلكترونية: الأجانب الذكيون على الأرجح آلات
- SETI: كل شيء عن البحث عن الذكاء خارج الأرض (رسم توضيحي)
ليونارد ديفيد هو مؤلف الكتاب الذي صدر مؤخرًا ، "Moon Rush: سباق الفضاء الجديد"نشرتها ناشيونال جيوغرافيك في مايو 2019. وكاتب منذ فترة طويلة لموقع Space.com ، كان ديفيد يتحدث عن صناعة الفضاء لأكثر من خمسة عقود. تابعنا على Twitter Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
