تلقى فريق مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال التابع لناسا الأخبار الجيدة هذا الأسبوع عندما تمت الموافقة على بناء تلسكوبهم الفضائي. يجب أن يظهر هذا المسح في السماء الكاملة العديد من النجوم القزمة البنية غير المرئية سابقًا - الأجسام معتمة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها في الاستطلاعات السابقة. يجب أن يجد أيضًا بعض أكبر وأكبر المجرات المضيئة في الكون - بعضها قد يكون على بعد أكثر من 11.5 مليار سنة ضوئية. ومن المتوقع إطلاق المركبة الفضائية التي تبلغ تكلفتها 300 مليون دولار في عام 2009.
المهندسون يشمرون عن سواعدهم استعدادًا لبناء تلسكوب سيجد أقرب الأجسام الشبيهة بالنجوم وألمع المجرات. وافقت وكالة ناسا على بدء البناء في مهمة جديدة تسمى مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال ، والتي سوف تفحص السماء بأكملها في ضوء الأشعة تحت الحمراء.
قال الدكتور إدوارد رايت ، الباحث الرئيسي للمهمة في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس: "هناك سماء كاملة بالأشعة تحت الحمراء مليئة بالمفاجآت". "من خلال مسح السماء بأكملها ، نحن ملزمون بالعثور على أشياء جديدة وغير متوقعة".
كانت مهمة تقدر بحوالي 300 مليون دولار ، أو مستكشف مسح الأشعة تحت الحمراء واسع النطاق ، أو "Wise" في مراحل التخطيط على مدى السنوات الثماني الماضية. ومن المقرر إطلاقه في مدار حول الأرض في أواخر عام 2009. وسوف يقضي سبعة أشهر في جمع البيانات.
هذه التغطية الواسعة للسماء تعني أن البعثة سوف تجد وتصنف جميع أنواع غريب الأطوار السماوية. قد تشمل هذه الأقزام البنية أو النجوم الفاشلة الأقرب إلى الأرض من بروكسيما سنتوري ، أقرب نجم بخلاف شمسنا. الأقزام البنية هي كرات من الغازات تبدأ بالحياة مثل النجوم ولكنها تفتقر إلى الكتلة لإشعال حرائقها الداخلية وتضيء مثل النجوم العادية. ومع ذلك ، فإنها تنتج توهجًا دافئًا بالأشعة تحت الحمراء يمكن لـ Wise رؤيته.
قال دكتور بيتر أيزنهاردت ، عالم المشروع في البعثة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "الأقزام البنية تتربص في كل مكان حولنا. نعتقد أن هناك أقزام بنية أكثر من النجوم في الكون القريب ، لكننا لم نمتلكها". وجدت الكثير منها لأنها باهتة جدًا في الضوء المرئي. "
حدد رايت وإيزنهاردت وعلماء آخرون مؤخرًا الأقزام البنية باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي بالأشعة تحت الحمراء التابع لناسا. سيوسع Wise البحث بشكل كبير ، ويكشف عن الأقزام البنية الأقرب إلى الأرض التي قد تشكل أهدافًا مثالية لمهام الصيد في المستقبل. النتائج الأخيرة لسبيتزر تدعم فكرة أن الكواكب قد تدور حول الأقزام البنية.
قد يجد الحكيم أيضًا أكثر المجرات المضيئة في الكون ، بعضها بعيدًا جدًا حتى أن ضوءها استغرق 11.5 مليار سنة للوصول إلى الأرض. كانت المجرات في الكون البعيد ، أو في وقت مبكر ، أكثر سطوعًا من مجرتنا درب التبانة ، لكن الغبار الذي يُعتقد أنه موجود في هذه الأجسام يحجب الكثير من الضوء فوق البنفسجي والظاهر. تضيء هذه المعاطف الترابية عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء ؛ ومع ذلك ، فإن المجرات قليلة ومتباعدة ، لذا قد يكون من الصعب العثور عليها. سوف يمشط الحكيم السماء كلها بحثًا عنها.
قال أيزنهاردت: "من الصعب العثور على أكثر المجرات نشاطًا إذا لم تكن تعرف أين تبحث". "سوف ننظر في كل مكان."
ستكون كاشفات المركبة الفضائية أكثر حساسية بنحو 500 مرة من تلك التي كانت في مهمة مسح الأشعة تحت الحمراء السابقة ، تسمى القمر الصناعي الفلكي بالأشعة تحت الحمراء ، وهو مشروع أوروبي ناسا مشترك تم تشغيله في عام 1983.
يدير JPL مهمة مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء ذات المجال الواسع لمديرية مهمة العلوم وبرنامج Explorer التابعة لوكالة ناسا. يدير برنامج إكسبلورر من قبل مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ، جرينبيلت ، ماريلاند. وسيتم تصميم وبناء جهاز الأشعة تحت الحمراء لـ Wise بواسطة مختبر ديناميكا الفضاء ، لوغان ، يوتا ، وسيتم بناء المركبة الفضائية بواسطة شركة Ball Aerospace and Technologies Corporation في ستجري عمليات بولدر ، كولورادو ، في مختبر الدفع النفاث ، وسيتم معالجة الصور وتوزيعها في مركز المعالجة والتحليل بالأشعة تحت الحمراء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. سيدير مركز تعليم العلوم في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، مختبر علوم الفضاء ، برنامج التعليم الحكيم. JPL هو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا.
لمزيد من المعلومات حول مهمة وكالة ناسا الحكيمة ، تفضل بزيارة http://wise.ssl.berkeley.edu/. لمزيد من المعلومات حول وكالة ناسا وبرامج الوكالة ، قم بزيارة http://www.nasa.gov/home.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
