يقول علماء آثار إن ملكة محاربة مايا لا ترحم قد تكون أمرت ببناء طريق مفصل قبل أكثر من ألف عام لغزو مدينة بعيدة ومواجهة القوة المتزايدة لمدينة أخرى.
يعتقدون أن ملكة مدينة كوبا مايا ، السيدة كواويل أجاو ، قد أمرت ببناء الطريق حوالي 680 م حتى تتمكن جيوشها من السفر على طولها لغزو والسيطرة على مدينة ياكسونا ، على بعد 60 ميلاً (100 كيلومتر) ) إلى الغرب ، في ما هو الآن شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.
كانت عالمة الآثار كواويل أجاو واحدة من أقوى الحكام والحروب في كوبا القديمة ، وتظهر الآثار الحجرية المنحوتة وقوفها فوق الأسرى ، كما تقول عالمة الآثار ترافيس ستانتون من جامعة كاليفورنيا ، ريفرسايد.
قال ستانتون: "بالنظر إلى الطبيعة العدائية لآثارها ،" ربما كانت هي الحاكم الذي مدد الطريق للسيطرة على ياكسونا.
تم رفع الطريق فوق الريف المحيط وتم تمهيده بجص مصنوع من الحجر الجيري ، مما أدى إلى اسم "sacbe" - "الطريق الأبيض" في المايا. قال Traci Ardren ، عالم الآثار في جامعة ميامي ، إن المايا شيدت العديد من هذه الطرق ، ولكن الكيس بين Cobá و Yaxuná هو الأطول من بين هذه الطرق ، وكان يمكن أن يكون استثمارًا كبيرًا في الوقت والموارد.
وقال أردن "نميل إلى تفسيرها على أنها أنشطة تعلن نوعاً ما عن سلطة نظام سياسي واحد ، أو على الأقل ، تحالف من طبيعة ما بين النظامين السياسيين".
طريق قديم
يقود ستانتون وأردرين حفريات للمستوطنات القديمة على طول الطريق بين كوبا وياكسونا. في الآونة الأخيرة ، استخدموا ليدار ، أو كشف الضوء ومدى لمسح الكيس. وباستخدام الليدار ، الذي يرتد مئات نبضات الليزر خارج المشهد في كل ثانية ، تمكن الباحثون من الرؤية تحت مظلة الغابة الكثيفة. يعطي الوقت الذي تستغرقه كل نبضة ليزر للعودة إلى المصدر تقديرًا للمسافة ويمكن أن يكشف عن تضاريس السطح. غالبًا ما تستخدم معدات Lidar من الطائرات الصغيرة لإنشاء خريطة دقيقة ثلاثية الأبعاد للمناظر الطبيعية أدناه.
في الثلاثينيات من القرن الماضي ، سافر علماء الآثار من معهد كارنيجي للعلوم في واشنطن العاصمة ، على طول الطريق وأبلغوا أنه شكل خطًا مستقيمًا بين كوبا وياكسونا ، أخبر أردن Live Science.
لكن استطلاعات ليدار الأخيرة تظهر أن الطريق القديم ليس مستقيماً على الإطلاق. وقالت إنه في بعض الأماكن ينحني المرور عبر ما كان يمكن أن يكون مستوطنات أصغر. وقالت: "لم يكن الدافع وراء الطريق للوصول إلى Yaxuná والسيطرة على Yaxuná فحسب ، بل لإدراج وربما السيطرة على هذه المستوطنات المتداخلة".
قاد Ardren و Stanton حملات استكشافية للتنقيب عن العديد من عائلات المايا في Cobá و Yaxuná ، ويخططون للعودة هذا العام للتنقيب عن أسر عائلية في مستوطنة أصغر بالقرب من وسط الطريق.
وقالت إنهم يأملون أن تكشف أبحاثهم الأثرية عن الكيفية التي ربما تغيرت بها الحياة بعد بناء الطريق.
ممالك المايا
وأوضح أردن أن غزو كوبا قد يكون ناتجًا عن القوة المتنامية لمدينة مايا أخرى - مدينة تشيتشن إيتزا ، على بعد حوالي 15 ميلاً (23 كم) شمال ياكسونا.
تشير الأدلة الأثرية إلى أن كوبا بدأت في التراجع في السلطة بعد عهد السيدة كواويل أجاو ، لكن تشيتشن إيتزا أصبحت أكثر قوة في القرون التي تلت ذلك.
وقالت إن غزو Yaxuná ربما كان محاولة من Cobá لمواجهة القوة المتنامية ل Chichen Itza ، من خلال إنشاء معقل في وسط شبه جزيرة Yucatán.
وقالت: "تمثل كوبا مدينة تقليدية للغاية من المايا على شكل عائلة سلالة ، والتي تمتلك كل السلطة وتتمركز في مكان واحد".
لكن تشيتشن إيتزا كان لها نموذج اقتصادي وسياسي مختلف ، أكثر ارتباطاً بأجزاء أخرى من أمريكا الوسطى. وقالت إن الاكتشافات الأثرية توحي بأن لها روابط مع مناطق بعيدة جدًا ، مثل كوستاريكا والجنوب الغربي الأمريكي.
وقالت "أعتقد أنه كان هناك تحول في كيفية التعبير عن السلطة والعقيدة السياسية الحاكمة في تلك المنطقة من شبه جزيرة يوكاتان".
من غير المعروف كم من الوقت استغرق بناء الطريق ، أو إذا تم بناؤه من قبل متطوعين - فهذه من بين الأسئلة التي يأمل علماء الآثار في الإجابة عليها مع أدلة من حفرياتهم المستقبلية.
قال ستانتون: "يمكنك التفكير في أحد التطرف ، وهو دخول Cobá وإجبار الناس على المشاركة في بناء هذا ، أو ربما كان شيئًا كان العديد من هذه المجتمعات على استعداد للمشاركة فيه". "من الصعب حقًا معرفة ذلك."
يصف أردن وستانتون النتائج التي توصلوا إليها في دراسة فبراير في مجلة العلوم الأثرية: التقارير.
