تم التقاط الصورة الملونة الأولى للمذنب C / 2019 Q4 (بوريسوف) ، والتي يعتقد علماء الفلك أنها ولدت في نظام شمسي آخر ، بواسطة تلسكوب الجوزاء الشمالي في هاواي ماونا كيا. اكتسبت Gemini North أربعة تعريضات مدتها 60 ثانية في شريطين لونيين (أحمر وأخضر). الخطوط الزرقاء والحمراء عبارة عن نجوم تتحرك في الخلفية.
(الصورة: © Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector)
توصلت دراسة جديدة إلى أنه يمكننا أن نلقي نظرة عن قرب على أحدث ما بين النجوم بين النجوم في نظامنا الشمسي منذ ربع قرن من الآن إذا أردنا ذلك.
في أواخر الشهر الماضي ، رصد عالم الفلك الهواة الروسي جينادي بوريسوف مذنبًا يبدو أنه يزور من أماكن بعيدة جدًا. المسار الغريب والسرعة الهائلة للكائن ، المعروف باسم المذنب C / 2019 Q4 (بوريسوف)، يشير بقوة إلى أنها ولدت حول نجم آخر بدلاً من شمسنا ، كما يقول العلماء.
هذا المذنب هو ثالث زائر محتمل بين النجوم نعرفه - وتم رصدهم جميعًا في العامين الماضيين فقط.
كان الأول "أوموموا، التي قامت بتكبير النظام الشمسي الداخلي في خريف عام 2017. 'Oumuamua مثير للفضول لأسباب عديدة تتجاوز وضعها الرائد (وحقيقة أنها واحدة فقط من بين الثلاثة التي هي جسم نجمي مؤكد). على سبيل المثال ، "Oumuamua يتم تشكيله بشكل غريب - تشبه معالمه تلك الموجودة في فطيرة أو سيجار - وعرض تسارعًا غير واقعي أثناء رحلته عبر الفناء الخلفي للأرض. (أي أنها انتقلت بطرق لا علاقة لها بقاطرات الشمس أو المشتري أو الأجسام الأخرى).
يمكن أن تكون هذه الحركة ناتجة عن إطلاق الغازات ، لكن الفلكيين لم يروا ذيلًا يتدفق من أوموموا ، أو أي خصائص أخرى واضحة للمذنب. لذا ، اقترح علماء الفلك في جامعة هارفارد شموئيل بيالي وآفي لوب ذلك قد تكون أوموموا في الواقع مركبة فضائية غريبة - على وجه التحديد ، واحدة مزودة بدرابزين خفيف ، يمكن أن يؤدي تسخيره لضغط ضوء الشمس إلى تفسير الحركة الغريبة للكائن.
شارك لوب في اكتشاف زائر محتمل بين النجوم: نيزك صغير انفجر في السماء بالقرب من بابوا غينيا الجديدة في يناير 2014. أعلن لوب وجامعة هارفارد أمير سراج عن أصل غريب لهذا الكائن في وقت سابق من هذا العام ، في مرحلة ما قبل النشر غير المنشورة. واستندوا في استنتاجهم إلى مسار النيزك ، الذي أعادوا بناءه بعد دراسة قاعدة بيانات كرة النار التي جمعها مركز مختبر الدفع النفاث لدراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS).
مثل المذنب C / 2019 Q4 (بوريسوف) ، يظل النيزك الذي يبلغ عرضه 3 أقدام (متر واحد) زائرًا محتملاً ، بدلاً من تأكيده ، بين النجوم في الوقت الحالي. لم يتمكن سراج ولوب من نشر بحثهما حتى الآن ، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن قاعدة بيانات CNEOS لا تبلغ عن خطأ في القياس. (تم تصنيف هذه المعلومات لأنها يمكن أن تكشف تفاصيل عن أجهزة الاستشعار الحكومية المستخدمة للكشف عن الكرات النارية. قام سراج ولوب بتثبيت أشرطة الخطأ بفضل المساعدة من الأشخاص الذين لديهم تصريح أمني مناسب ؛ المجلة التي أرسلوا الورقة بها تحاول العثور على شخص مشابه ، وقال سراج لموقع Space.com الشهر الماضي.)
بعد وقت قصير من ظهور أوموموا على الساحة ، بدأ الباحثون في جميع أنحاء العالم بالتحقيق في جدوى إطلاق مسبار دراسة الكائن عن قرب. يمكن أن تكشف المعلومات التي جمعتها مثل هذه المهمة عن رؤى رئيسية حول تشكيل وتطور أنظمة شمسية أخرى ، وربما تخبرنا إذا كانت أشياء مثل `` أوموموا تحمل عادة لبنات الحياة ، أو ربما حتى الحياة نفسها، من مكان لآخر ، قال العلماء.
أحد الفرق التي نظرت في جدوى مهمة أوموموا في ذلك الوقت كان بقيادة أندرياس هاين ، من مبادرة الدراسات بين النجوم في إنجلترا. قرر هاين وفريقه أن البشر يمكنهم بالفعل إرسال طائرة تطير من الجسم باستخدام التكنولوجيا الحالية.
على سبيل المثال ، يمكن إطلاق مسبار بحجم مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا باتجاه أوموموا فوق صاروخ سبيس إكس فالكون الثقيل في عام 2021 و الوصول إلى أوموموا عام 2049حسب الباحثون. ستكون الرحلة دائرية ، والتي تنطوي على تحليق للمشتري وزحل ، بالإضافة إلى مناورة قريبة من الشمس.
الآن ، قام Hein وبعض أعضاء نفس الفريق بالتحقيق في احتمال تحقيق المذنب C / 2019 Q4 (Borisov). ووجدت دراستهم الجديدة أن مهمة التحليق هذه ممكنة بالفعل ، ولكن سيتعين عليها استخدام مركبة فضائية أصغر بكثير من رحلة إلى أوموموا.
يمكننا إطلاق 6.6 رطل. (3 كيلوغرامات) المكعبات نحو المذنب في عام 2030 باستخدام صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الضخم التابع لناسا ، والذي لا يزال قيد التطوير ، قال هاين وزملاؤه في ورقة قاموا مؤخرًا بنشر موقع arXiv.org على الإنترنت. ستصل الطائرة الصغيرة إلى وجهتها في عام 2045 ، بعد أن استخدمت طائرة تحلق للمشتري ومناورة بالقرب من الشمس.
ومن المثير للاهتمام أننا فوتنا للتو فرصة لإرسال طائرة أكثر قدرة نحو بوريسوف. قرر الباحثون أن الديناميات المدارية تسمح لمركبة فضائية يبلغ وزنها 2 طن بالانطلاق نحو المذنب فوق الصقر الثقيل - إذا حدث هذا الإطلاق في يوليو 2018.
سيكون من الرائع رؤية أي شيء بين النجوم عن قرب ، بالطبع. لكن هاين قال إنه إذا اضطر إلى اختيار هدف طيران واحد ، فسيذهب مع أوموموا.
وقال لموقع Space.com عبر البريد الإلكتروني "بالنظر إلى ما نعرفه ، فإنني أفضل أوموموا في الوقت الحالي". "من حيث درجة الغرابة ،" أوموماموا يفوز حاليًا بالتأكيد ضد C / 2019 Q4 (بوريسوف). الشكل الغريب الذي يشبه السيجار وتسارعه الغامض يجعل المرء غريبًا لمعرفة المزيد.
وأضاف هاين ، "ومع ذلك ، قد تتغير الأمور بمجرد أن يكون لدينا المزيد من البيانات حول C / 2019 Q4 (بوريسوف) عبر رصدات التلسكوب". "خلال اليومين أو الأسابيع المقبلة ، قد نكتشف غرائب هذا الكائن أيضًا. والسبب الآخر للقبض على Oumuamua هو أنه أسهل قليلاً في الوصول من C / 2019 Q4 (بوريسوف) ، لأنه يسير أبطأ قليلاً ( 26.3 كم / ثانية خارج النظام الشمسي مقابل حوالي 30 كم / ثانية ".
قد لا ننتهي أبدًا بإرسال مركبة فضائية إلى أي من الجسمين. لكن هاين قال إن معرفة أنه يمكننا القيام بذلك أمر مهم ، خاصة وأن بوريسوف من غير المرجح أن يكون آخر زائر بين النجوم نواجهه. ومن المرجح أن يبدأ تلسكوب المسح السينوبتيكي الكبير ، الذي من المقرر أن يبدأ تشغيله في العام المقبل العثور على عدد كبير من تلقاء نفسه، على سبيل المثال.
وقال هاين: "نريد أن نظهر لمجتمع الفضاء والعلوم أن لدينا التكنولوجيا اللازمة لتطوير المهام للأجسام بين النجوم إذا أردنا ذلك". "حقيقة أننا تمكنا من إظهار الجدوى الفنية لإرسال مركبة فضائية لكلا الجسمين المكتشفين تجعل من المحتمل جدًا الوصول إلى المركبة التالية."
وذلك فقط باستخدام التكنولوجيا الحالية. هناك اختراقات محتملة في الأفق يمكن أن تجعل استكشاف مدينة أوموموا وأقاربها علاقة مباشرة إلى حد ما. إذا كان مشروع رحلة النجوم النجمي الخارق تنطلق من الأرض كما هو مخطط لها ، على سبيل المثال ، يمكن للبشرية أن تبدأ في استقبال الصخور المتشابكة بعد بضعة عقود من الآن مع أسراب من الطائرات النانوية التي تبحر إلى وجهاتها في غضون أيام قليلة على الأكثر.
- يمكن لتلسكوب يدور حول القمر أن يتجسس على زائر بين النجوم واحد سنويًا
- وصول المفاجأة للكائن بين النجوم 'Oumuamua لا يزال مثيرًا للعلماء بعد عام واحد
- 7 نظريات حول أصل الحياة
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
