كيب كانافيرال - عندما نفكر في وكالة ناسا ، فإن أول شيء يتخيله معظم الأمريكيين هو رجال ونساء فيلق رواد الفضاء. طلبت إدارة أوباما إجراء دراسة لمدة 10 أشهر لتحديد "الحجم" المناسب لسلاح رواد الفضاء التابع لناسا.
لا يوجد سوى اثنتين من الرحلات المكوكية (والثالثة المحتملة) على البيان الحالي.
في الوقت الحالي ، لدى وكالة ناسا 64 رائد فضاء ، والتي قد يعتبرها البعض قليلاً إذا كان عدد قليل جدًا منهم سيحلقون إلى الفضاء. ومع ذلك ، إذا كان ثلاثة رواد فضاء في وكالة ناسا جزءًا من كل رحلة استكشافية مكونة من 6 أعضاء و 6 أشهر في محطة الفضاء الدولية من 2011-2017 (الفترة الزمنية المتوقعة عندما تكون وكالة ناسا غير قادرة على إطلاق روادها الخاصين) التي لا تزال 36 رائد فضاء مع مهمة في الفضاء.
لكن الاقتراح بقطع فيلق رواد الفضاء التابع لوكالة ناسا يأتي في أعقاب العديد من التخفيضات المتتالية التي تحملتها وكالة الفضاء خلال العام الماضي. ينظر الكثيرون إلى فقدان السلك باعتباره ضربة إضافية لكل من تجربة الطيران الفضائي وكذلك المكانة الوطنية.
يأمل البيت الأبيض أن تظهر شركات الفضاء التجارية مثل SpaceX ، التي من المقرر أن تطلق ثاني صواريخها من طراز Falcon 9 في وقت ما هذا الأسبوع ، لملء الفراغ الناجم عن غياب وكالة ناسا. ومع ذلك ، حتى الآن ، لم تطلق أي من هذه الشركات رائد فضاء في المدار. خلال الفترة الانتقالية ، وحتى تتمكن وكالة ناسا من بناء عربة رفع ثقيلة خاصة بها ، تعتمد وكالة الفضاء الأمريكية على الروس وتدفعهم لإحضار رواد فضاء أمريكيين إلى محطة الفضاء الدولية عبر سويوز.
لم يكن هناك أكثر من 150 رائد فضاء في أي وقت من الأوقات (كان العدد الأكبر على الإطلاق 149 عام 2000). على الرغم من أن معظم الأمريكيين يفترضون أن وكالة ناسا لديها ميزانية ضخمة ، فإن ما تفعله الوكالة وتوفره ، إلا أنها صغيرة بشكل لا يصدق ، فإن حوالي سُبع بنس واحد من كل دولار ضريبي يساعد على دفع تكاليف محطة الفضاء الدولية وبرنامج المكوك والتحقيقات و روفرز إلى الكواكب ورواتب رائد الفضاء. تبلغ ميزانية الوكالة حاليًا 18.7 مليار دولار سنويًا. يكسب رواد الفضاء المدنيون البالغ عددهم 47 رائدًا ما بين 65000 دولار و 100000 دولار سنويًا ، مع دفع رواد الفضاء العسكريين المتبقين من خلال وزارة الدفاع (DoD) التي تسددها ناسا.
الأكاديميات الوطنية هي المنظمة التي ستجري مراجعة فيلق رواد الفضاء ولن يتركوا أي جهد ، حتى طائرات T-38 "تالون" التي يطير إليها رواد الفضاء ، تخضع للتدقيق. هذه الطائرات ليست مقاتلات حديثة ، بل طائرات تدريب تعود إلى بداية عصر الفضاء. ستتم مراجعة هذه الطائرات والمعدات والمرافق المستخدمة لتدريب رواد الفضاء والعدد الحالي لرواد الفضاء.
قال رائد الفضاء المكوكى روبرت سبرينغر مرتين: "ما زلت لا أعرف عدد الأشخاص الموجودين في قائمة الانتظار ولم يتم اختيارهم للتنقل". "إذا كنت في البرنامج ولم يكن هناك أي فرصة للسفر في السنوات 4-8 القادمة ، فهذا أمر سيئ للغاية ، لكنها ليست المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك ، وإذا كنت تحب البيئة ، فإن العمل مع بعض من أعظم الأشخاص في العمل ، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تحدي العمل في المشروع العظيم التالي. "
لكن لدى البعض فكرة مختلفة عن الكيفية التي يمكن بها لوكالة ناسا خفض التكاليف.
قال أحد موظفي وكالة ناسا منذ فترة طويلة والذي طلب عدم الكشف عن اسمه خوفًا من الانتقام: "كما تعلم ، إذا أراد أوباما حقًا تقليل النفايات في وكالة ناسا - فسيبدأ من المقر الرئيسي". "هذا المكان مليء بـ GS-15s - الذين لا يفعلون الكثير من أي شيء!" وقال مشيرا إلى أن الحكومة تدفع رواتب العديد من المسؤولين رفيعي المستوى الذين يعملون في مقر وكالة ناسا في واشنطن العاصمة.
