أعلنت الشركة الأوروبية الرائدة في صناعة المركبات الفضائية EADS Astrium ، بناة صاروخ أريان Â (الذي يطلق العديد من المهمات الفضائية في أوروبا) ، عن خطط لإنتاج الجيل القادم من الطائرات الفضائية بكميات كبيرة. بتطوير تصميم "طائرة صاروخية" ذات مرحلة واحدة ، تعتقد الشركة أنه سيكون هناك طلب على 10 مركبات فضائية سنويًا عندما "تنطلق" فكرة السياحة الفضائية. أستريوم لن تدير رحلات سياحية بأنفسهم ؛ سوف يقومون ببساطة بتزويد الأجهزة لشركات السياحة الفضائية الذين يتوقعون أن الصناعة ستحرز تقدمًا على غرار الخطوط نفسها لنموذج أعمال الطيران الكلاسيكي. أصدرت Astrium حتى محاكاة فيديو ترويجية ممتازة وملهمة (وواقعية!) لإطلاق المركبات الفضائية وعرض الفضاء ...
لدى Astrium خطط كبيرة. مع بدء ظهور شركات السياحة الفضائية ، مثل Virgin Galactic من Richard Branson ، تتطور التكنولوجيا القادرة على نقل السياح الذين يتجاوزون 100 كيلومتر إلى عتبة الفضاء بمعدل متسارع.
للوهلة الأولى ، يبدو مفهوم Astrium الجديد تمامًا مثل طائرة تقليدية ، لكن هذه الطائرة مختلفة. بالنسبة للجزء الأول من الرحلة عالياً في الغلاف الجوي للأرض ، تستخدم المركبة الفضائية طائرات تقليدية (تتطلب الأكسجين للعمل). عند حوالي 12 كم ، ستصبح الطائرات عديمة الفائدة حيث يبدأ الأكسجين الجوي في التلاشي. عند هذه النقطة ، ستندفع محركات الصواريخ ، المزودة بخزانات من الأكسجين والميثان على متنها ، إلى العمل ، مما يؤدي إلى انفجار المركبة عموديًا في الفضاء بسرعة عالية. وستكون المركبة الفضائية قد غطت 60 كم في 80 ثانية وستكون لديها قوة دفع كافية للاستمرار في الفضاء ، مخترقة "الحد الأدنى" للمسافة البالغ 100 كم.
شاهد محاكاة Astrium لرحلة على متن المركبة الفضائية.
تتوقع Astrium سوقًا صحيًا للطائرات الفضائية ، وعلى الرغم من أنها لن تكون في نفس الدوري مثل Boeing أو Airbus ، إلا أنها ستكون خطوة كبيرة بالنسبة للسياحة الفضائية.
ستكون شركة Virgin Galactic واحدة من أهم اللاعبين في سوق السياحة الفضائية. تتمثل خطة عمل Virgin في بيع الرحلات السياحية بالإضافة إلى تطوير المركبات الفضائية الخاصة بها وصيانتها (من خلال الشراكة مع مركبات بيرت روتان Scaled Composites). خطط Astrium أبسط بكثير. سيقومون بتصنيع الطائرات الفضائية وبيعها لشركات السياحة الفضائية. بافتراض وجود نمط مماثل لنماذج الأعمال الفضائية التقليدية ، يمكن أن يكون هناك العديد من شركات النقل السياحي التي تستخدم نفس المركبة الفضائية من فئة Astrium.
“وسوف تتطور نحو نموذج أعمال طيران كلاسيكي. شخص ما سوف يبني الطائرات. شخص ما سيديرهم ؛ شخص ما سيبيع التذاكر ؛ سيوفر شخص ما الإقامة - مثل أي سياحة. " - روبرت لين ، المدير الفني (CTO) لشركة EADS (Astrium)
تحدث في لندن في معهد الهندسة والتكنولوجيا ، وألقى محاضرة 99 كلفن ، روبرت لين ، CTO من EADS (أستريوم) ، أوجز خطة أستريوم للمستقبل. وفقًا لـ Laine ، تتطور الطائرة الفضائية الجديدة Astrium بسرعة ، ويخضع الهيكل الديناميكي الهوائي لاختبارات نفق الرياح النهائية. نجح محرك صواريخ روميو في الاختبارات المتقدمة ، واستمر لمدة 31 ثانية. لتزويد المركبة بالدفع الكافي لمغادرة الغلاف الجوي للأرض ، ستحتاج إلى حرق لمدة 80 ثانية. سيعطي محرك وقود الأكسجين والميثان المركبة الفضائية سرعة عالية بما يكفي (1 كم / ثانية) للخروج من الغلاف الجوي.
سيكون حوالي 50 ٪ من كتلة البداية للطائرة وقودًا. سيحتوي التصميم الأولي على مساحة كافية لخمسة أشخاص - أربعة سياح وطيار واحد.
في نهاية المطاف ، من المؤمل أن يكون عمر تصميم Astrium 10 سنوات وسيكون من السهل صيانته. ما يجعل هذا التصميم أكثر إثارة للاهتمام هو الإقلاع والهبوط التقليدي ، بالإضافة إلى عدم وجود حاجة لمركبة إطلاق. يمكن استخدام المركبة في المطارات التقليدية ، لكن Astrium تعتقد أن المطارات الفضائية المخصصة ستكون حلاً أفضل لتجنب الحركة الجوية المزدحمة. يعتقد لين أن مركبة أستريوم الفضائية يمكن أن تعمل بكامل طاقتها في غضون خمس سنوات من توقيع صفقة تمويل.
على الرغم من أن انعدام الوزن من المحتمل أن يستغرق ثلاث دقائق فقط ، إلا أن الرحلة التي تستغرق ساعتين ستكون مبهجة بالتأكيد. إن التسارع بثلاث جي مع دخول محركات الصواريخ يستحق الرحلة وحدها!
ترقب Astrium ، قد تكون في المرتبة الثانية لتصنيع مركبة سياحية فضائية بعد ريتشارد برانسون ...
المصدر: بي بي سي
