حددت مهمة NEOWISE التابعة لوكالة ناسا - التي كانت تعرف سابقًا باسم WISE فقط - أول المذنب في مسيرتها الجديدة لصيد الأجسام القريبة من الأرض ... ووفقًا لعلماء المهمة ، فإن الأمر "غريب".
في حياتها السابقة ، قامت مركبة الفضاء WISE (مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسعة المجال) التابعة لوكالة ناسا بفحص السماء بأكملها بأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء. لقد ساعدت في اكتشاف أبرد النجوم في المجرة ، والمجرات الأكثر سطوعًا في الكون ، وبعض الكويكبات الأكثر قتامة الموجودة في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ... وكذلك أقرب إلى عنق الأرض من الغابة.
بعد استنفاد إمداداته من سائل التبريد اللازم لحماية نفسه من الحرارة المشعة الخاصة به ، تم وضع WISE في حالة سبات في عام 2011. تم إيقاظها العام الماضي وتم تغيير علامتها التجارية NEOWISE ، وتم تعيينها على مهمة تحديد الأشياء غير المعروفة ذات المدارات بالقرب من الأرض.
حتى الآن تم العثور على العديد من الكويكبات الجديدة من قبل NEOWISE ، وفي 14 فبراير 2014 ، رصدت أول مذنب.
قالت إيمي ماينزر ، المحقق الرئيسي في NEOWISE في مختبر الدفع النفاث ، "نحن سعداء جدًا لاكتشاف هذا الزائر المجمد من أقصى مسافات نظامنا الشمسي". "هذا المذنب غريب الأطوار - إنه في مدار رجعي ، مما يعني أنه يدور حول الشمس بالمعنى المعاكس من الأرض والكواكب الأخرى."
المذنب المسمى "C / 2014 C3 (NEOWISE)" يبعد المذنب 143 مليون ميل (230 مليون كيلومتر) في الصورة أعلاه - مركب مصنوع من ستة تعرضات للأشعة تحت الحمراء. أي 585 ضعف المسافة إلى القمر ، أو حوالي متوسط المسافة بين الأرض والمريخ.
يمتد ذيل المذنب NEOWISE حوالي 25000 ميل (40،000 كم) إلى اليمين في الصورة.
بشكل عام ، تم رصد C / 2014 C3 (NEOWISE) ست مرات قبل انتقالها خارج نطاق رؤية المركبة الفضائية. يمتلك المذنب مدارًا غريبًا للغاية لمدة 20 عامًا يأخذه عالياً فوق مستوى النظام الشمسي ويتجاوز مدار المشتري. من الناحية الفنية ، مع مسافة الحضيض أكبر من 1.3 AU ، لا يصنف المذنب C / 2014 C3 كجسم قريب من الأرض (ولا يتقاطع مداره مع الأرض.) ولكن لا يزال من الجيد معرفة أن NEOWISE تبحث عننا.
اقرأ المزيد على موقع NEOWISE لشركة JPL هنا ، واطلع على تفاصيل حول مدار المذنب على موقع مركز الكواكب الصغيرة هنا ومن قاعدة بيانات الأجسام الصغيرة في JPL هنا.
المصدر: وكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
