تجمع هذه الفسيفساء من بقعة مشرقة على كوكب قزم سيريس المعروف باسم Cerealia Facula بين الصور التي التقطتها المركبة الفضائية دون التابعة لناسا من ارتفاعات تصل إلى 22 ميلاً (35 كيلومترًا) فوق سطح سيريس. يتم وضع الفسيفساء على نموذج طبوغرافي يعتمد على الصور التي تم الحصول عليها أثناء مدار رسم الخرائط على ارتفاع منخفض (240 ميلًا ، أو ارتفاع 385 كم). لم يتم تطبيق المبالغة الرأسية.
(الصورة: © NASA)
أتى الظلام أخيراً لـ Dawn.
أعلن مسؤولو الوكالة اليوم (1 نوفمبر) أن المركبات الفضائية "داون" التابعة لناسا - التي تدور حول أكبر جسدين في حزام الكويكبات ، فيستا وسيريس ، خلال فترة حياتها الطويلة والفعالة - نفد الوقود وتوفيت.
"اليوم ، نحتفل بانتهاء مهمتنا الفجر - إنجازاتها التقنية المذهلة ، والعلوم الحيوية التي قدمتها لنا والفريق بأكمله الذي مكّن المركبة الفضائية من تحقيق هذه الاكتشافات" ، توماس زوربوشن ، المدير المساعد لمديرية مهمة العلوم في ناسا في واشنطن ، وقال العاصمة في بيان. [صور: الكويكب فيستا والمركبة الفضائية فجر ناسا]
وأضاف زوربوشن: "الصور والبيانات المذهلة التي جمعتها داون من فيستا وسيريس مهمة لفهم تاريخ وتطور نظامنا الشمسي".
وفاة الفجر هي الضربة الثانية لكمة سريعة اثنين لمشجعي الفضاء. أعلن مسؤولو وكالة ناسا يوم الثلاثاء (30 أكتوبر) أن تلسكوب كيبلر الفضائي التابع للوكالة ، والذي اكتشف 70 بالمائة من 3800 كوكب فضائي معروف حتى الآن ، نفد من الوقود أيضًا. سيتم إنهاء خدمة كيبلر في الأسبوع أو الأسبوعين القادمين.
تم إطلاق بعثة Dawn التي تبلغ قيمتها 467 مليون دولار في سبتمبر 2007 لدراسة الكوكب الأولي Vesta والكوكب القزم Ceres ، والتي يبلغ عرضها حوالي 330 ميلاً (530 كيلومترًا) وعرض 590 ميلًا (950 كم) على التوالي. يعتبر العلماء هذين الجسمين بقايا من فترة تكوين الكوكب في النظام الشمسي ، وهو ما يفسر اسم المهمة. ("الفجر" ليس اختصارًا.)
وصل Dawn إلى Vesta في يوليو 2011 ، ثم فحص الجسم من المدار لمدة 14 شهرًا. كشف عمل المسبار عن العديد من التفاصيل المثيرة للاهتمام حول Vesta. على سبيل المثال ، تدفقت المياه السائلة مرة واحدة عبر سطح الكوكب الأولي (على الأرجح بعد ذوبان الجليد المدفون بتأثيرات النيزك) ، وتتميز Vesta بقمة شاهقة بالقرب من القطب الجنوبي الذي يصل ارتفاعه تقريبًا إلى بركان أوليمبوس مونس الشهير في كوكب المريخ.
غادر دون الفستا في سبتمبر 2012. وصل المسبار إلى سيريس في مارس 2015 ، ليصبح أول مركبة فضائية على الإطلاق تدور حول كوكب قزم ، وأول من يدور حول جسدين خارج نظام الأرض والقمر. وقال أعضاء فريق المهمة إن مثل هذه الإنجازات في رحلات الفضاء أصبحت ممكنة بفضل محركات أيون فائقة الكفاءة.
وقال مارك ريمان مدير المهمة وكبير المهندسين مارك ريمان من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا في نفس البيان "المطالب التي طرحناها على داون كانت هائلة لكنها واجهت التحدي في كل مرة."
اكتشف Dawn عددًا من النقاط المضيئة المثيرة للاهتمام على Ceres. حدد أعضاء فريق البعثة هذه الميزات على أنها أملاح ، والتي من المحتمل أن تتركها وراءها عندما انفجرت المياه المالحة من تحت سطح الأرض وغليتها في الفضاء.
قال أعضاء فريق المهمة إن النقاط المضيئة شابة ، مما يشير إلى أن سيريس ارتدى جيوبًا مدفونة من الماء السائل في الماضي القريب - وربما يحتفظ حتى ببعض هذه الجيوب اليوم. وبالتالي ، فإن الكوكب القزم هدف مثير للاهتمام لعلماء الفلك ، خاصة عندما يؤخذ اكتشاف فجر آخر في الاعتبار: اكتشف المسبار جزيئات عضوية ، كتل بناء تحتوي على الكربون كما نعرفها ، على سطح سيريس.
رصدت الفجر أيضًا "جبل وحيد" يبلغ ارتفاعه 2.5 ميل (4 كيلومترات) ، وهو أطول سطح على كوكب القزم. قال علماء البعثة إن هذا الجبل ، الذي أطلق عليه اسم أهونا مونس ، ربما يكون بركانًا باردًا تشكل في بضع مئات الملايين من السنين الماضية.
وقالت كارول ريموند ، المحققة الرئيسية في البعثة ، من مختبر الدفع النفاث ، في نفس البيان: "من نواح عديدة ، بدأ إرث داون للتو". "سيتم استخراج مجموعات بيانات Dawn بعمق من قبل العلماء الذين يعملون على كيفية نمو الكواكب وتمييزها ، ومتى وأين يمكن أن تكون الحياة قد تشكلت في نظامنا الشمسي. Ceres و Vesta مهمان لدراسة أنظمة الكواكب البعيدة أيضًا ، لأنها توفر لمحة عن الظروف التي قد تكون موجودة حول النجوم الصغيرة ".
خلص فريق البعثة إلى أن Dawn نفد من hydrazine بعد أن غاب التحقيق عن موعد تسجيل الاتصالات المقرر أمس (31 أكتوبر) واليوم. Hydrazine هو الوقود الذي تستخدمه محركات الدفع الموجهة لـ Dawn ، لذلك لم يعد بإمكان المركبة الفضائية توجيه نفسها لدراسة Ceres أو نقل البيانات إلى الأرض أو إعادة شحن الألواح الشمسية.
سيبقى الفجر في مدار حول سيريس لمدة 20 عامًا على الأقل ، وربما لفترة أطول من ذلك. قال أعضاء فريق البعثة إن هناك احتمالية أكبر من 99 في المائة أن المسبار لن يتدحرج إلى سطح سيريس المتجمد والمضطرب لمدة خمسة عقود أخرى على الأقل.
لم تكن وفاة كل من دون وكيبلر مفاجأة. عرف أعضاء فريق البعثة منذ شهور أن دبابات كل من المركبة الفضائية كانت تجف جدًا.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج," سيتم نشره في 13 نوفمبر بواسطة Grand Central Publishing.تابعوه على تويترmichaeldwall. تابعناSpacedotcomأوموقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك. نشر في الأصل علىSpace.com.
