الصورة الجديدة التي يبلغ ارتفاعها 55 مترا والتي تم الكشف عنها اليوم مثيرة للإعجاب ، ولكن هل لها أي قيمة علمية؟ جاءت الإجابة على هذا السؤال بذهول من علماء الفلك الذين ساعدوا في العمل على هذا المشروع ، وبالنظر إلى مساحة الوقوف فقط للعرض الشفوي للبحث العلمي الذي يدخل في هذه الصورة ، فإن الكثير من علماء الفلك الآخرين مهتمون بالاكتشافات من جهد سبيتزر لمدة خمس سنوات جمع بيانات الأشعة تحت الحمراء لمجرة منزلنا. قالت باربرا ويتني من معهد علوم الفضاء: "هذا مشروع علمي قديم ، يظهر تكوين النجوم كما لم يسبق له مثيل على النطاقين الكبير والصغير. معظم مناطق تكوين النجوم هذه تُرى للمرة الأولى ".
قال شون كاري من مركز سبيتزر للعلوم التابع لوكالة ناسا: "هذه هي الصورة الأعلى دقة والأكبر والأكثر حساسية للأشعة تحت الحمراء التي تم التقاطها على الإطلاق لدرب التبانة". "حيث شهدت الاستطلاعات السابقة مصدرًا واحدًا للضوء ، نرى الآن مجموعة من النجوم. من خلال هذه البيانات ، يمكننا أن نتعلم كيف تتشكل النجوم الضخمة ، وتعيّن الأذرع الحلزونية للمجرة ، ونقيم تقديرًا أفضل لمعدل تكوين النجوم في مجرتنا ".
من وجهة نظرنا على الأرض ، نرى درب التبانة كحزمة ضبابية ضيقة من الضوء تمتد عبر السماء. في الظاهر ، نرى فقط حوالي 5٪ مما هو موجود بالفعل. ولكن مع عيون الأشعة تحت الحمراء التي تخترق الغبار ، قام علماء الفلك برؤية 60000 سنة ضوئية في هذا النطاق الضبابي ، الذي يسمى الطائرة المجرة ، ورأوا كل الطريق إلى الجانب الآخر من المجرة.
والنتيجة هي نسيج كوني يصور قصة ملحمية قادمة للنجوم.
بينما ينظر إلى النجوم المتطورة على أنها زرقاء ، فإن مناطق تكوين النجوم تعتبر خضراء. يتم الكشف عن المناطق التي تعيش فيها النجوم الصغيرة على أنها "فقاعات" أو تلال منحنية في السحب الخضراء. هذه الفقاعات منحوتة بفعل الرياح الناتجة عن تدفق الغبار من الأجسام النجمية الشابة. تظهر النجمات على شكل نقاط صفراء وحمراء ، وحكماء حمراء هي جزيئات الغبار.
قال إدوارد تشرشويل من جامعة ويسكونسن في ماديسون: "باستخدام بيانات سبيتزر هذه ، تمكنا من تصنيف أكثر من 100 مليون نجم".
"توضح لنا هذه الصورة أن مجرتنا درب التبانة هي مكان مزدحم وديناميكي. لدينا الكثير لنتعلمه. قال كاري: "لقد وجدت بالتأكيد الكثير من الأشياء في هذه الخريطة التي لم أتوقع رؤيتها".
