تجربة القمر والنيازك (LEAM). حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
في كل صباح قمرى ، عندما تشرق الشمس لأول مرة على التربة القمرية المغبرة بعد أسبوعين من ليلة قمرية شديدة البرودة ، تثير عاصفة غريبة السطح.
في المرة التالية التي ترى فيها القمر ، قم بتتبع إصبعك على طول المنهي ، وهو الخط الفاصل بين الليل والنهار على القمر. هذا هو مكان العاصفة. إنها عاصفة ترابية طويلة ونحيفة ، تمتد على طول الطريق من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي ، وتدور عبر السطح ، وتتبع الفاصل مع اقتراب شروق الشمس بلا توقف حول القمر.
انظر التسمية التوضيحية ألم تسمع به؟ قليل. لكن العلماء واثقون بشكل متزايد من أن العاصفة حقيقية.
يأتي الدليل من تجربة أبولو قديمة تسمى LEAM ، اختصار لـ Lunar Ejecta و Meteorites. يوضح تيموثي ستابس من قسم استكشاف النظام الشمسي في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا: "قام رواد فضاء أبولو 17 بتثبيت LEAM على القمر في عام 1972". "تم تصميمه للبحث عن الغبار الناجم عن نيازك صغيرة تضرب سطح القمر".
منذ مليارات السنين ، اصطدمت النيازك بالقمر بشكل شبه دائم ، محطمة الصخور وغطت سطح القمر بالحطام المتربة. في الواقع ، هذا هو السبب في أن القمر مترب للغاية. اليوم تحدث هذه التأثيرات بشكل أقل ، لكنها لا تزال تحدث.
أراد علماء عصر أبولو أن يعرفوا ، كم كمية الغبار التي تنبعث من التأثيرات اليومية؟ وما هي خصائص ذلك الغبار؟ كان على LEAM أن يجيب على هذه الأسئلة باستخدام ثلاثة أجهزة استشعار يمكنها تسجيل سرعة وطاقة واتجاه الجسيمات الدقيقة: واحد لكل منها يشير لأعلى والشرق والغرب.
إن بيانات LEAM منذ ثلاثة عقود مثيرة للاهتمام للغاية ، حيث يتم الآن إعادة فحصها من قبل العديد من المجموعات المستقلة من ناسا وعلماء الجامعات. غاري أولهوفت ، أستاذ الجيوفيزياء في كلية كولورادو للمناجم في جولدن ، هو واحد منهم:
يقول أولهوفت: "لمفاجأة الجميع ، شهد LEAM عددًا كبيرًا من الجسيمات كل صباح ، معظمها يأتي من الشرق أو الغرب - بدلاً من الأعلى أو الأسفل - وأبطأ في الغالب من السرعات المتوقعة للقذف القمري".
ما يمكن أن يسبب هذا؟ لدى ستابس فكرة: "جانب النهار من القمر مشحون بشكل إيجابي. الجانب الليلي مشحون بشكل سلبي. " في الواجهة بين الليل والنهار ، أوضح ، "سيتم دفع الغبار المشحون إلكتروستاتيًا عبر الطرف المنهي ،" بواسطة الحقول الكهربائية الأفقية. (اعرف المزيد: "نافورات القمر").
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو استمرار Olhoeft ، بعد ساعات قليلة من كل شروق للقمر ، ارتفعت درجة حرارة التجربة بشدة - بالقرب من درجة حرارة الماء المغلي - لدرجة أنه "كان يجب إيقاف تشغيل LEAM بسبب ارتفاع درجة حرارته".
يمكن أن تعني هذه الملاحظات الغريبة أن "غبار الجسيمات المشحونة كهربائيًا كان يلتصق بـ LEAM ، ويغمق سطحه حتى تمتص حزمة التجربة أشعة الشمس بدلاً من عكسها" ، حسب رأي أولهفت.
لكن لا أحد يعرف على وجه اليقين. تم تشغيل LEAM لفترة قصيرة جدًا: تم جمع 620 ساعة فقط من البيانات خلال الليلة القمرية الجليدية و 150 ساعة فقط من البيانات من اليوم القمري المشتعل قبل إيقاف تشغيل أجهزة الاستشعار الخاصة به وانتهاء برنامج Apollo.
ربما رأى رواد الفضاء العواصف أيضًا. أثناء الدوران على القمر ، قامت أطقم أبولو 8 و 10 و 12 و 17 برسم "عصابات" أو "أشعة الشفق" حيث كان ضوء الشمس يتدفق عبر الغبار فوق سطح القمر. حدث ذلك قبل كل شروق للقمر وبعد كل غروب للقمر. كما صورت المركبة الفضائية Surveyor التابعة لوكالة ناسا أيضًا الشفق "يضيء الأفق" ، تمامًا مثل ما شاهده رواد الفضاء.
من المحتمل أن تكون هذه العواصف قد رصدت من الأرض: لقرون ، كانت هناك تقارير عن أضواء متوهجة غريبة على القمر ، تُعرف باسم "الظواهر العابرة للقمر" أو LTPs. وقد لوحظت بعض LTPs على أنها ومضات مؤقتة - مقبولة الآن بشكل عام لتكون دليلاً واضحًا على أن النيازك تؤثر على سطح القمر. لكن البعض الآخر ظهر كوهج محمر أو أبيض غير متبلور أو حتى كمناطق ضبابية داكنة تتغير شكلها أو تختفي خلال ثوانٍ أو دقائق. تراوحت التفسيرات المبكرة ، التي لم تكن مرضية على الإطلاق ، من الغازات البركانية إلى خيال المراقبين المفرط (بما في ذلك زيارة الكائنات الفضائية).
الآن التفسير العلمي الجديد يكتسب زخما. يقترح أولهوفت: "قد يكون سبب حدوث أضرار ضوء الشمس هو انعكاس أشعة الشمس المرتفعة من الغبار القمري المرتفع إلكتروستاتيكيًا".
كل هذا يهم وكالة ناسا لأنه بحلول عام 2018 أو نحو ذلك ، يعود رواد الفضاء إلى القمر. على عكس رواد فضاء أبولو ، الذين لم يشهدوا إطلاقا شروق الشمس على القمر ، سيقوم المستكشفون القادمون بإنشاء موقع دائم دائم. سيكونون هناك في الصباح عندما تجتاح العاصفة.
قد يكون جدار الغبار ، إن وجد ، شفافًا وغير مرئي وغير ضار. أو يمكن أن يكون مشكلة حقيقية ، انسداد بدلات الفضاء ، طلاء الأسطح والتسبب في ارتفاع درجة حرارة الأجهزة.
الذي سيكون؟ يقول ستابس ، "لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه عن القمر".
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
