للمرة الأولى ، أكد علماء الفلك أن كويكبًا يحتوي على ماء متجمد على سطحه. يقول العلماء أن هذه النتائج الجديدة تدعم النظرية القائلة بأن الكويكبات جلبت الماء والمركبات العضوية إلى الأرض في وقت مبكر ، مما ساعد على إرساء أسس الحياة على هذا الكوكب.
أفاد Rob Cowen في Science News أن Humberto Campins من جامعة سنترال فلوريدا في أورلاندو وزملائه سجلوا أطياف 24 Themis على مدى سبع ساعات ، وتمكنوا من دراسة 84 بالمائة من فترة دوران الصخور الدوارة. باستخدام مرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء التابع لوكالة ناسا في ماونا كيا في هاواي ، كشفت الأطياف عن التواجد المستمر للمياه المجمدة مع ظهور أجزاء مختلفة من سطح الكويكب.
وأضاف أن تحاليل ضوء الشمس المنعكسة عن الكويكب تظهر أيضًا أن المركبات العضوية منتشرة على السطح ، بما في ذلك الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات و CH2 و CH3.
تؤكد النتيجة الجديدة الملاحظات السابقة لنفس الكويكب من قبل علماء الفلك أندرو س. ريفكين وجوشوا إيمري الذين استخدموا أيضًا مرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء. على مدى عدة سنوات ، وجد ريفكين وإيمري أدلة على وجود المياه المجمدة في بقع فردية على 24 ثيميس لكنهم لم يدرسوا الكويكب لأنه قام بدورة واحدة كاملة. يقول كامبينز إن النتائج التي توصل إليها الفريقان معًا تكشف أن سطح الكويكب بأكمله مغطى بالمياه المجمدة.
يبلغ متوسط الكويكب الذي يبلغ عرضه 160 كيلومترًا متوسط المسافة من الشمس بنحو 3.2 مرة من الكويكب. وقال كامبينز إن المياه المتجمدة على السطح سوف تتبخر بسهولة عند هذا النطاق. وهذا يعني أنه يجب تجديد الجليد باستمرار ، ربما من خلال خزان من الماء المتجمد داخل الصخور.
أحد الاحتمالات هو أن الجليد يكمن مدفونًا على عمق عدة أمتار تحت سطح 24 ثيميس ، وعندما يصطدم بالحطام الفضائي ، فإن الجليد يشق طريقه إلى السطح. وقال كامبينز إنه إذا كان هذا هو الحال ، فيمكن أن يؤكد أن بعض الكويكبات تشبه المذنبات وتصبح نشطة فجأة وتنفس المواد في الفضاء عندما تتبخر جيوب من الجليد.
خيار آخر هو أن إجراء مشابه للنتائج الأخيرة للمياه على القمر ، حيث تتفاعل الرياح الشمسية مع جسم صخري بدون جو لخلق جزيئات H2O و OH. بدون الغلاف الجوي ، يتعرض الجسم للرياح الشمسية ، والتي تشمل أيونات الهيدروجين. الهيدروجين قادر على التفاعل مع الأكسجين في سطح الكويكب لتكوين جزيئات الماء.
شارك كامبينز النتائج التي توصل إليها في الاجتماع السنوي لقسم علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية.
المصدر: Science News
