إنها تجربة فكرية جذابة.
ماذا لو كان للأرض أقمار متعددة؟ يحتوي عالمنا على قمر صناعي طبيعي واحد كبير ، يزيد بقليل عن ربع القطر ، 1/50 من الحجم ، وأقل من 1/80 من كتلة عالمنا العادل. في الواقع ، يُشار أحيانًا إلى نظام الأرض والقمر باسم "كوكب ثنائي" ، ويكون قمرنا أكبر قمر صناعي طبيعي على الإطلاق - أي إذا اشتركت في ارتداد بلوتو وشارون من "النادي" - على عكس أول قمر له في نظامنا الشمسي.
ولكن ماذا لو كان لدينا قمرين أو أكثر؟ وهل هناك أي مرشحين "قمر" صغار يقبعون هناك بانتظار الاكتشاف وربما الاستكشاف؟
في حين أن عمليات البحث التاريخية عن أقمار ثانوية صغيرة من الأرض - وحتى "أقمار قمرنا" - لم تظهر شيئًا ، فإن الأرض تلتقط بالفعل الكويكبات كأقمار مؤقتة وتعيدها إلى مدار شمسي من وقت لآخر.
الآن ، بحثت ورقة أخيرة من جامعة هاواي مكتوبة بالشراكة مع معهد SETI وقسم الفيزياء في جامعة هلسنكي في الاحتمالات المحتملة لسكان الكويكبات القريبة من الأرض الملتقطة ، وإمكانية اكتشاف هذه مع الأنظمة الحالية والمستقبلية على الإنترنت.
البحث عن الأقمار الزائفة للأرض له تاريخ رائع ولا يوصف إلى حد كبير. كتاب آرثر Upgren المتميز العديد من السماوات يكرس فصلاً كاملاً للتداعيات المحتملة للأرض مع أقمار متعددة ... بالتأكيد ، المزيد من الأقمار سيكون بمثابة عقبة لمصوري النجوم ، ولكن مهلاً ، فإن الكسوف والعبور للشمس سيكون أكثر شيوعًا ، إضافة محددة.
في عام 1846 ، أعلن عالم الفلك فريدريك بيتيت اكتشاف قمر صغير يدور حول الأرض من مرصد تولوز. قيل أن "قمر بيتيت" يدور حول الأرض مرة كل ساعتين و 44 دقيقة ويصل إلى أوج يبلغ طوله 3570 كيلومترًا وحضيضًا يبلغ 11.4 كيلومترًا (!) كيلومترًا فقط ، مما يجعله جيدًا داخل الغلاف الجوي للأرض على أقرب مسافة.
جاء ادعاء أكثر تصديقًا قليلاً من عالم الفلك جورج والتماث في عام 1898 لقمر يبلغ 700 كيلومتر - ادعى أنه كان بالطبع جسدًا مظلمًا للغاية ولا يمكن رؤيته بسهولة - يدور حول الأرض على بعد حوالي 2.5 مرة من القمر . حتى أعلن Waltemath عن اكتشافه ، وادعى أنه وجد الثالث قمر الأرض لحسن التدبير.
وجاء ادعاء مشكوك فيه أكثر بكثير من المنجم والتر غورنولد في عام 1918 لقمر ثانوي ، أطلق عليه اسم ليليث. على ما يبدو ، فإن المنجمين (كما هو الحال الآن) لم يكلفوا أنفسهم عناء نظرة في السماء ...
اتضح أن قمرنا الكبير يصنع حارسًا جيدًا ، ويطرد - وأحيانًا يضرب من - أي قمر ثانٍ صغير يأمل. بالطبع ، لا يمكنك إلقاء اللوم على علماء الفلك هؤلاء. على الرغم من عدم نجاة أي من هذه الأقمار الزائفة من اختبار التحقق من المراقبة ، إلا أن هذه الاكتشافات غالبًا ما نشأت من الجهود المبكرة للتنبؤ بدقة بالحركة الدقيقة للقمر. لذلك شعر الفلكيون أنهم يسيرون على الطريق الصحيح ، بحثًا عن جسم مزعج غير مرئي.
سريع إلى الأمام إلى 21ش مئة عام. تحتوي أقمار شبه الأرض ، مثل 3753 Cruithne ، على مدارات على شكل حدوة الحصان ويبدو أنها تقترب من كوكبنا وتتراجع عنه عندما يدوران حول الشمس. كما تم اكتشاف شبه أقمار فينوس مشابهة.
ويمكن حتى للخردة الفضائية العائدة أن تتنكر على شكل قمر من الأرض ، كما كان الحال مع J002E3 و 2010 QW1 ، والتي تبين أنها معززات من أبولو 12 ومهمات Chang'e-2 الصينية ، على التوالي.
ما يبحث عنه الباحثون المعاصرون يطلق عليهم اسم المدارات الملتقطة مؤقتًا ، أو TCOs. وتلاحظ الدراسة أنه ربما يكون متوسط بضع عشرات من الكويكبات التي يصل حجمها إلى متر إلى مترين في حالة "مستقرة" والتي قد تدور حول الأرض في أي وقت على دخول ، ومدار ، وإخراج نوع من الحزام الناقل. . تشير التقديرات إلى أن كويكبًا كبيرًا يتراوح طوله بين 5 و 10 أمتار يتم التقاطه كل عقد من الزمان ، ويتم التقاط 100 متر أو أكثر من TCO مؤقتًا بواسطة الأرض كل 100000 عام. وتقدر الدراسة أيضًا أن حوالي 1٪ تضرب الأرض من حين لآخر. وعلى الرغم من أنه لم يكن TCO ، فقد تم إظهار القدرة على اكتشاف كويكب أرضي قبل الاصطدام في عام 2008 مع اكتشاف 2008 TC3 ، قبل أقل من 24 ساعة من الضرب في الصحراء السودانية.
وقال الباحث الرئيسي بريس بولين من جامعة هاواي: "لا توجد حاليًا أي مشروعات تبحث فقط عن كميات صغيرة في الوقت الحالي". مجلة الفضاء. "هناك العديد من الاستطلاعات ، مثل PanSTARRS و Catalina Sky Survey و Palomar Transit Factory التي تعمل حاليًا ولديها القدرة على اكتشاف minimoons."
نحن نتحسن في عمل الكشف عن الكويكبات الخطير هذا أمر مؤكد. قام الباحثون بنمذجة المسارات والمدارات لمقاصد التكلفة الإجمالية للملكية في الدراسة ، ولاحظوا أيضًا أن المجموعات قد "تتكتل" عند نقطة معارضة L2 المضادة للشمس ، ونقطة الشمس L1 ، مع توزيعات أصغر تقع عند نقطتي التربيع الشرقية والغربية تقع 90 درجة على جانبي الأرض. قد تجعل النقطة L2 على وجه الخصوص مكانًا جيدًا لبدء البحث.
ومن المفارقات ، أن أنظمة مثل LINEAR و PanSTARRS ربما تكون قد استولت بالفعل على TCO في بياناتها وتجاهلتها في سعيها للحصول على كائنات تقليدية بالقرب من الأرض.
قال الباحث بريس بولين ، "إن الاستطلاعات مثل PanSTARRS / LINEAR تستخدم عملية الترشيح لإزالة التحف والإيجابيات الخاطئة في البيانات أثناء معالجتها عبر خط أنابيب البيانات". مجلة الفضاء. "الطريقة الشائعة هي تطبيق معدل قطع الحركة ... هذا فعال في القضاء على العديد من القطع الأثرية (التي) تميل إلى أن يكون لها معدل حركة كما يقاس بواسطة خط الأنابيب وهو مرتفع جدًا."
لا تبحث مثل هذه الأنظمة دائمًا عن محركات سريعة الحركة بالقرب من مدار الأرض يمكنها إنتاج ممر أو خط قد يعيد تجميع خردة الفضاء أو يضيع في الفجوات عبر أجهزة الكشف المتعددة. وبالحديث عن ذلك ، يلاحظ الباحثون أن أريسيبو ونظام مراقبة الفضاء التابع للقوات الجوية الأمريكية قد يتم تجنيدهم في هذا الجهد أيضًا. حتى الآن ، تم توثيق أحد TCO محدد ، يدعى 2006 RH120 ، يدور حوله ويغادره بالقرب من الأرض ، وقد تجعل مثل هذه العوالم أهدافًا جذابة للبعثات المأهولة المستقبلية نظرًا لانخفاضها نسبيًا في Delta-V للوصول والمغادرة.
شهد PanSTARRS-2 الضوء الأول العام الماضي في عام 2013 ، ومن المقرر أن يبدأ العمل عبر الإنترنت لإجراء عمليات علمية كاملة بحلول نهاية عام 2014. وفي نهاية المطاف ، سيستخدم نظام PanSTARRS أربعة تلسكوبات ، وقد يجد سربًا من TCOs. يقدر الباحثون في الدراسة أن التلسكوب مثل سوبارو لديه فرصة بنسبة 90٪ لإسقاط التكلفة الإجمالية للملكية بعد خمس ليال فقط من عمليات المسح المخصصة للسماء.
وأخيرًا ، تشير الدراسة أيضًا إلى أن الأدلة الصغيرة التي تدور حول الأرض قد تدور في جميع بيانات السماء التي تم جمعها بواسطة الكاميرات الآلية والمراقبين الهواة أثناء زخات الشهب. بالطبع ، نحن نتحدث عن أدلة صغيرة الحجم ، من الغبار إلى الحصى ، ولكن لا يوجد حد أدنى لما يشكل القمر ...
وهكذا ، على الرغم من أن أقمار مثل "ليليث" و "قمر بيتيت" تنتمي إلى الحوليات السنوية للتاريخ الفلكي ، فإن "minimoon" المؤقتة للأرض هي حقائق حديثة. وكما تذكرنا أحداث مثل Chelyabinsk ، من المفيد دائمًا البحث عن الأجسام القريبة من الأرض (و TCOs) الخطرة التي قد تسير في طريقنا. مرحبًا ، لإعادة صياغة مؤلف الخيال العلمي لاري نيفين: على عكس الديناصورات ، لدينا برنامج فضائي!
اقرأ المزيد عن التاريخ المذهل للأقمار التي لم تكن موجودة وأكثر من ذلك في الكتاب الكلاسيكي المرصد المسكون.
