حقوق الصورة: Caltech
بدأ مرصد بالومار مسحا جديدا للسماء ، وسوف يستكشف الكون من نظامنا الشمسي إلى الكوازارات البعيدة ، على بعد 10 مليار سنة ضوئية. سيتم إجراء المسح باستخدام تلسكوب Oschin المجدد 48 بوصة مع كاميرا CCD رقمية متصلة حديثًا - أكبرها على الإطلاق مع 112 جهاز كشف منفصل. يخطط الباحثون لنشر صور تم جمعها بواسطة التلسكوب على الويب حتى يتمكن الفلكيون الآخرون من البحث في البيانات عن الكويكبات القريبة من الأرض ، وأجسام حزام كويبر ، والمستعرات الأعظمية وغيرها من الأشياء.
بدأ مسح السماء الجديد الرئيسي في مرصد بالومار. مسح Palomar-QUEST ، وهو مشروع تعاوني بين معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وجامعة ييل ومختبر الدفع النفاث وجامعة إنديانا ، سوف يستكشف الكون من نظامنا الشمسي إلى الكوازارات البعيدة ، أكثر من 10 مليار سنة ضوئية بعيدا.
سيتم إجراء المسح باستخدام تلسكوب Oschin 48 بوصة المجدد حديثًا ، والذي تم استخدامه أصلاً لإنتاج أطالس السماء الفوتوغرافية الرئيسية بدءًا من الخمسينيات. في قلبها التكنولوجي الجديد ، توجد كاميرا رقمية خاصة جدًا. تحتوي الكاميرا على 112 كاشف تصوير رقمي ، تُعرف باسم الأجهزة المقترنة بالشحن (CCDs). أكبر كاميرا فلكية حتى الآن لديها 30 CCDs. غالبًا ما تستخدم CCDs للتصوير الرقمي الذي يتراوح من كاميرات اللقطات الشائعة إلى الأدوات العلمية المتطورة. تم تصميم كاميرا QUEST (فريق المسح الاستوائي Quasar) التي تم تصميمها وبناؤها من قبل العلماء في جامعتي Yale و Indiana مؤخرًا على تلسكوب Oschin. يقول تشارلز بالتاي ، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك بجامعة ييل: "نحن متحمسون للبيانات الجديدة التي بدأنا في الحصول عليها من مرصد بالومار باستخدام كاميرا كويست الجديدة". أصبح حلم بالتاي في بناء كاميرا إلكترونية كبيرة يمكنها التقاط مجال رؤية تلسكوب واسع النطاق حقيقة واقعة الآن. سيولد المسح بيانات فلكية بمعدل غير مسبوق ، حوالي تيرابايت واحد في الشهر ؛ تيرابايت مليون ميغا بايت ، كمية معلومات تعادل تقريبًا تلك الموجودة في مليوني كتاب. في غضون عامين ، سيولد المسح كمية من المعلومات حول ما يساوي ذلك في مكتبة الكونغرس بأكملها.
ستكون إحدى السمات الرئيسية الجديدة لمسح Palomar-QUEST هي العديد من الملاحظات المتكررة لنفس أجزاء السماء ، مما يمكّن الباحثين من العثور على ليس فقط الأشياء التي تتحرك (مثل الكويكبات أو المذنبات) ، ولكن أيضًا الأشياء التي تختلف في السطوع ، مثل انفجارات السوبرنوفا ، أو النجوم المتغيرة ، أو النجوم الزائفة ، أو انفجارات أشعة غاما الكونية ، والقيام بذلك على نطاق غير مسبوق.
يقول إس. جورج دجوروفسكي ، أستاذ علم الفلك في كالتيك: "قدمت مسوحات السماء السابقة لقطات رقمية للسماء بشكل أساسي". "لقد بدأنا الآن في إنتاج أفلام رقمية للكون." يخطط جورجوفسكي وفريقه أيضًا ، بالتعاون مع مجموعة ييل ، لاستخدام المسح لاكتشاف أعداد كبيرة من النجوم الزائفة البعيدة جدًا - وهي أجسام مضيئة للغاية يُعتقد أنها تعمل بواسطة ثقوب سوداء ضخمة في مراكز المجرات الشابة - واستخدامها لاستكشاف المراحل الأولى من الكون.
ريتشارد إليس ، أستاذ علم الفلك ستيل من ستيل ومدير مراصد كالتيك البصرية ، سيستخدم QUEST في البحث عن النجوم المتفجرة ، والمعروفة باسم المستعرات الأعظمية. سيستخدم هو وفريقه ، جنبًا إلى جنب مع مجموعة من جامعة ييل ، ملاحظاتهم حول هذه النجوم المتفجرة في محاولة لتأكيد أو إنكار الاكتشاف الأخير بأن عالمنا يتسارع مع توسعه.
يدرس شري كولكارني ، أستاذ ماك آرثر لعلم الفلك وعلم الكواكب في كالتيك ، انفجارات أشعة جاما ، وهي أكثر الانفجارات النجمية نشاطًا في الكون. إنها قصيرة العمر ولا يمكن التنبؤ بها. عندما يتم الكشف عن انفجار أشعة غاما ، يكون موقعه الدقيق في السماء غير مؤكد. إن تلسكوب Oschin الآلي ، المجهز بمجال الرؤية الواسع للكاميرا QUEST ، على استعداد وجاهز لتحديد الموقع الدقيق لهذه الانفجارات ، مما يسمح لعلماء الفلك بالتقاط ودراسة توهجات أشعة غاما المتلاشية عند حدوثها.
أقرب إلى المنزل ، يبحث أستاذ علم الفلك الكوكبي Caltech Mike Brown عن أشياء على حافة نظامنا الشمسي ، في السرب الجليدي المعروف باسم حزام كويبر. براون مقتنع بأن هناك أجسامًا كبيرة ، ربما بحجم كوكب المريخ. وسيستخدم هو ، بالتعاون مع عالم الفلك ديفيد رابينوفيتش من جامعة ييل ، البحث عنهم.
سوف يستخدم ستيف برافدو ، مدير مشروع مشروع تتبع الكويكبات القريبة من الأرض (NEAT) في مختبر الدفع النفاث ، QUEST لمواصلة بحث NEAT الذي بدأ في عام 2001. وستوسع كاميرا QUEST البحث عن الكويكبات التي قد تقترب يومًا ما أو قد تصطدم مع كوكبنا.
سوف يمكّن مسح بالومار-كويست بلا شك العديد من الأنواع الأخرى من الاستقصاءات العلمية في السنوات القادمة. الهدف هو إتاحة جميع الكميات الضخمة من البيانات للجمهور في الوقت المناسب على الويب ، كجزء من المرصد الظاهري الوطني الناشئ. يعمل روي ويليامز ، عضو هيئة الموظفين المحترفين في مركز Caltech لأبحاث الحوسبة المتقدمة ، على مشروع المرصد الافتراضي الوطني ، والذي سيزيد بشكل كبير من التأثير العلمي للبيانات ويسهل استخدامها في التوعية العامة والتعليمية أيضًا.
أعضاء فريق QUEST من جامعة إنديانا هم Jim Musser و Stu Mufson و Kent Honeycutt و Mark Gebhard و Brice Adams. يضم فريق جامعة ييل تشارلز بالتاي ، وديفيد رابينويتز ، وجيف سنايدر ، ونيك مورجان ، ونان إلمان ، وويليام إيميت ، وتوماس هورتو. أعضاء معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا هم إس جورج جورجوفسكي وريتشارد إليس وأشيش ماهابال وروي ويليامز. يتكون فريق تتبع الكويكبات القريب من الأرض من مختبر الدفع النفاث من ريمون بامبيري ، المحقق الرئيسي ومحققو العملات مايكل هيكس ، وكينيث لورنس ، ودانيال ماكدونالد ، وستيفن برافدو.
أشرف على تركيب كاميرا QUEST في مرصد بالومار روبرت بروكاتو ، روبرت ثيكستين ، وهال بيتري.
المصدر الأصلي: نشرة أخبار Caltech
