الجميع يحب النجوم المتلألئة والليالي المقمرة - باستثناء علماء الفلك. قام التلسكوب الكبير جدًا (VLT) بمراقبة قياسية لمدة ساعتين للمشتري باستخدام تقنية اختراق لإزالة الضبابية الجوية. وما هي النتيجة! ما عليك سوى إلقاء نظرة على تلك الصورة الرائعة ... وتكشف هذه الصورة الجديدة عن تغييرات في الضباب الدخاني الذي يشبه المشتري ، ربما استجابة لاضطراب على مستوى الكوكب منذ أكثر من عام.
إن القدرة على تصحيح الصور الميدانية الواسعة للتشوهات الجوية كان حلم العلماء والمهندسين لعقود. استخدم الفلكيون جهازًا جديدًا يسمى أداة النموذج الأولي للمتقارن متعدد البصريات المتكيفة (MAD) المركّبة على تلسكوب ESO الكبير جدًا (VLT)
تثبت الصور الجديدة لكوكب المشتري قيمة التكنولوجيا المتقدمة التي تستخدمها MAD ، والتي تستخدم نجمين إرشاديين أو أكثر بدلاً من واحد كمراجع لإزالة التمويه الناتج عن الاضطراب الجوي في مجال رؤية أكبر بثلاثين مرة من التقنيات الموجودة.
يقول الباحث الرئيسي فرانك ماركيز من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ومعهد SETI في ماونتن فيو ، كاليفورنيا ، الولايات المتحدة الأمريكية: "يتمتع هذا النوع من البصريات التكيفية بميزة كبيرة في النظر إلى الأجسام الكبيرة ، مثل الكواكب أو مجموعات النجوم أو السدم". "بينما توفر البصريات التكيفية العادية تصحيحًا ممتازًا في مجال رؤية صغير ، فإن MAD يوفر تصحيحًا جيدًا على مساحة أكبر من السماء. وفي الواقع ، لولا MAD ، لما كنا قادرين على تنفيذ هذه الملاحظات المذهلة ".
سمح MAD للباحثين بمراقبة المشتري لمدة ساعتين تقريبًا في 16 و 17 أغسطس 2008 ، وهي فترة قياسية ، وفقًا لفريق المراقبة. كانوا قادرين على أخذ سلسلة من اللقطات 265. أنظمة البصريات التكيفية التقليدية التي تستخدم قمر المشتري الواحد كمرجع لا يمكنها مراقبة المشتري لفترة طويلة لأن القمر يتحرك بعيدًا جدًا عن الكوكب. لا يستطيع تلسكوب هابل الفضائي مراقبة كوكب المشتري باستمرار لأكثر من 50 دقيقة تقريبًا ، لأن الأرض تمنعه بانتظام أثناء مدار هابل البالغ 96 دقيقة.
باستخدام MAD ، قامت عالمة الفلك ESO Paola Amico ومدير مشروع MAD Enrico Marchetti و Sébastien Tordo من فريق MAD بتتبع اثنين من أكبر أقمار المشتري ، Europa و Io - واحد على كل جانب من كوكب الأرض - لتقديم تصحيح جيد عبر القرص الكامل للقرص كوكب. يقول مارشيتي: "لقد كانت الملاحظة الأكثر تحديًا التي أجريناها مع MAD ، لأنه كان علينا أن نتتبع بدقة عالية قمران يتحركان بسرعات مختلفة ، بينما نلاحق المشتري في نفس الوقت".
مع هذه السلسلة الفريدة من الصور ، وجد الفريق تغييرًا كبيرًا في سطوع الضباب الاستوائي ، الذي يقع في حزام بعرض 16000 كيلومتر فوق خط الاستواء للمشتري. المزيد من ضوء الشمس الذي يعكس الضباب الجوي العلوي يعني أن كمية الضباب قد زادت ، أو أنها انتقلت إلى ارتفاعات أعلى. يوضح عضو الفريق مايك وونغ: "لقد تحول الجزء الأكثر سطوعًا جنوبًا بأكثر من 6000 كيلومتر".
جاء هذا الاستنتاج بعد المقارنة بالصور التي التقطها وونغ وزميله إمكي دي باتر في عام 2005 باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. تظهر صور هابل ، المأخوذة بأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء القريبة جدًا من تلك المستخدمة لدراسة VLT ، ضبابًا أكبر في النصف الشمالي من المنطقة الاستوائية الساطعة ، بينما تظهر صور VLT لعام 2008 تحولًا واضحًا إلى الجنوب.
يقول وونغ: "يمكن أن يكون التغيير الذي نراه في الضباب مرتبطًا بالتغيرات الكبيرة في أنماط السحاب المرتبطة بالاضطرابات على مستوى الكوكب في العام الماضي ، لكننا بحاجة إلى النظر في المزيد من البيانات لتضييق وقت حدوث التغييرات بدقة".
المصدر: ESO
