صاروخ Northrop Grumman Pegasus XL يعلوه قمر صناعي مستكشف الأيونوسفير (ICON) التابع لناسا إلى السماء أسفل طائرة حاملة في 6 يونيو 2018. انطلقت الطائرة من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا في طريقها إلى كواجالين أتول في جزر مارشال للإقلاع المخطط له في 14 يونيو. لكن مسؤولي وكالة ناسا أعلنوا في 8 يونيو أن مشكلة مع بيغاسوس أجبرت أعضاء فريق المهمة على إرسال الطائرة إلى فاندنبيرج.
(الصورة: © Randy Beaudoin / NASA)
تم تصميم قمر صناعي تابع لوكالة ناسا لدراسة المنطقة التي يلتقي فيها طقس الفضاء وطقس الأرض هذا الأسبوع بعد كل شيء.
انطلقت طائرة تحمل المركبة الفضائية إكسبلورر كونيكشن إكسبلورر (ICON) التابعة لناسا وصاروخ نورثروب غرومان بيغاسوس يوم الأربعاء الماضي (6 يونيو) في رحلة تستغرق يومين من كاليفورنيا إلى كواجالين أتول في جزر مارشال ، قبل 14 يونيو المخطط لها. إطلاق. لكن مسؤولي ناسا أعلنوا يوم الجمعة (8 يونيو) أن الطائرة تم توجيهها إلى البر الرئيسي بعد أن اكتشفت نورثروب غرومان مشكلة مع بيغاسوس.
وكتب مسؤولو ناسا في بيان "خلال عبور عبارة شاهدت نورثروب جرومان بيانات غير رمزية من صاروخ بيغاسوس." "في حين أن ICON لا يزال في صحة جيدة ، ستعود المهمة إلى قاعدة فاندنبيرغ الجوية في كاليفورنيا لاختبار الصواريخ وتحليل البيانات. وسيتم تحديد موعد إطلاق جديد في وقت لاحق."
تم إرفاق رمز ICON و Pegasus بطن الطائرة. هذا هو التكوين العادي لـ Pegasus ، والذي يتم إطلاقه في الجو بعد إسقاطه من طائرة حاملة. هذا هو ثاني تأخير كبير لإطلاق مهمة ناسا ICON. كان من المقرر إطلاق القمر الصناعي في ديسمبر 2017 ، لكن مسؤولي وكالة الفضاء أجلوا الإطلاق في نوفمبر الماضي لإتاحة المزيد من الوقت لعمليات فحص الصواريخ.
عندما يصل القمر الصناعي إلى المدار ، سيدرس ICON الأيونوسفير ، المنطقة الديناميكية للغلاف الجوي للأرض التي تمتد من حوالي 30 ميلاً إلى 600 ميل (48 إلى 965 كيلومترًا) فوق الكوكب. تنتقل إشارات الراديو و GPS عبر الأيونوسفير ، لذا يمكن أن يكون للظروف الموجودة هناك تأثير كبير على الحياة اليومية هنا.
كتب مسؤولو ناسا في وصف المهمة "لفهم ما يدفع التباين في الأيونوسفير يتطلب نظرة دقيقة على نظام معقد يحركه الطقس الأرضي والفضائي على حد سواء". "سيساعد ICON في تحديد فيزياء بيئتنا الفضائية ويمهد الطريق لتخفيف آثارها على التكنولوجيا وأنظمة الاتصالات والمجتمع."
قامت شركة Orbital ATK ومقرها فرجينيا بتطوير Pegasus. كان من المقرر أن يكون إطلاق ICON أول مهمة للصاروخ بعد استحواذ Orbital الأخير من قبل Northrop Grumman. تُعرف Orbital ATK الآن باسم Northrop Grumman Innovation Systems.
