لقاء أحد الفنانين مع الآفاق الجديدة مع Ultima Thule
(الصورة: © NASA / جامعة جونز هوبكنز مختبر الفيزياء التطبيقية / SwRI / Steve Gribben)
استيقظت مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا من السبات للتحضير لقضاء يوم تاريخي في رأس السنة على حافة نظامنا الشمسي.
كان مسبار نيو هورايزونز ، الذي طار بواسطة بلوتو في يوليو 2015 ، في وضع السبات منذ 21 ديسمبر للحفاظ على الموارد. ولكن ، في 5 يونيو ، تلقى فريق عمليات البعثة في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز تأكيدًا ، من خلال شبكة الفضاء العميق التابعة لوكالة ناسا ، على أن المركبة الفضائية خرجت من السبات ، كما هو مبرمج للقيام بذلك.
ستبدأ المركبة الفضائية الآن الاستعدادات لمواجهة رأس السنة الجديدة مع أبعد لقاء كوكبي في التاريخ. تسافر المركبة الفضائية حاليًا على مسافة تزيد عن 3.7 مليار ميل (6 مليار كيلومتر) من الأرض من خلال مجموعة من الحطام الجليدية المحيطة بالنظام الشمسي خارج نبتون تسمى حزام كويبر ، وستقضي الأشهر المقبلة في الاستعداد لمواجهتها مع حزام كويبر صغير كائن ، الملقب Ultima Thule. [الكشف عن رحلة الدراما لآفاق جديدة إلى بلوتو في كتاب جديد]
"إن فريقنا متعمق بالفعل في التخطيط والمحاكاة لطيراننا القادم من Ultima Thule ومتحمس لعودة New Horizons الآن في حالة نشطة لتجهيز الطائر لعمليات التحليق" ، الباحث الرئيسي للبعثة ، Alan Stern ، من Southwest Research وقال معهد في بولدر بولاية كولورادو في بيان.
خلال الأيام الثلاثة الأولى التي تكون فيها New Horizons مستيقظة ، سيرسل فريق المهمة أول أوامر كثيرة إلى أجهزة الكمبيوتر الموجودة على متن المركبة الفضائية. بعد ذلك ، سيقوم الفريق بتحديث ذاكرة المركبة واستعادة البيانات العلمية حول حزام كويبر وإكمال سلسلة من عمليات فحص الأنظمة. وستستمر هذه الخطوات الأولية لمدة شهرين تقريبًا ، وستبدأ عمليات التحليق والملاحظات البعيدة لـ Ultima في أواخر أغسطس ، وفقًا للبيان.
Ultima Thule ، المسمى رسميًا 2014 MU69 ، هو عالم يدور حوالي مليار ميل بعد بلوتو. تم اختيار Ultima Thule كلقب لهذا الكائن ، مع مساهمة عامة ، لأنه يعني "ما بعد Thule" أو ما وراء حافة العالم المعروف. يشير الاسم إلى مدى استثنائية هذا الطيران ، لأنه سيكون أبعد من أي شيء حققه البشر من قبل.
