وقالت الوكالة في تحديث: لا أحد يعرف بالضبط سبب توقف مسبار ناسا الشمسي عن التحدث إلى الأرض قبل ستة أسابيع ، ولكن من المحتمل أن تكون المركبة الفضائية خارج السلطة وانجرفت دون وسيلة لطلب المساعدة.
في الأول من أكتوبر ، فقدت وكالة ناسا فجأة الاتصال بأحد مركبتا المرصد الشمسي للرياح الأرضية (STEREO) ، اللتان تفحصان حاليًا الجانب البعيد من الشمس. تعتبر المسابير حاسمة للتنبؤ بالطاقة الشمسية ، وبالتالي فإن الخسارة ضربة. وبينما كان تحقيق STEREO-Behind صامتًا منذ ذلك الحين ، تقول الوكالة "لم يضيع كل الأمل" في الانتعاش.
صمت STEREO-Behind بعد أن أعادت ناسا تعمد ضبط المركبة الفضائية. جنبا إلى جنب مع التوأم ، STEREO-Ahead ، ستحتاج المركبة الفضائية في السنوات القادمة إلى إعادة تعيين هوائيها لتجنب التعرض للقلي بسبب الشمس. أيضًا ، هناك فترة تحتاج فيها كل مركبة فضائية إلى العمل بشكل مستقل ، لأن تداخل راديو الشمس سيجعل من الصعب أو المستحيل مرور الاتصالات.
لإعداد المركبة الفضائية ، قامت وكالة ناسا باختبارها قبل هذه الأحداث ، والتي تسمى "عمليات الاقتران الشمسي". اجتازت STEREO-Ahead الاختبارات ودخلت هذه العمليات في أغسطس ، حيث ستبقى حتى عام 2016. كان من المفترض أن تدخل STEREO-Behind في هذه المرحلة في 1 ديسمبر. بدأت الاستعدادات في 27 سبتمبر ، عندما تم وضع STEREO-Behind في نفس الوضع اختبار الوضع الآمن الذي تم استخدامه في STEREO-Ahead.
وكتبت وكالة ناسا في أحد التحديثات: "كان أحد أجزاء هذا الاختبار هو مراقبة إطلاق موقت فقدان القيادة الصلبة للمركبة الفضائية ، والذي يعيد تعيين المركبة الفضائية إذا لم يتم استلام أوامر بعد ثلاثة أيام". "الغرض من ذلك هو تصحيح أي مشاكل قد تمنع المركبة الفضائية من تلقي أوامر من الأرض. عندما تكون المركبة الفضائية بعيدة عن الاتصال على الجانب البعيد من الشمس ، ستتم إعادة الضبط كل ثلاثة أيام. "
قام المؤقت بإطلاق النار كما هو مخطط له في 1 أكتوبر ، وأعيد ضبط المركبة الفضائية كما هو متوقع. ومع ذلك ، لم تكن إشارة الراديو القادمة من STEREO-Behind قوية كما هو متوقع. ثم اختفت تماما.
على الرغم من عدم توفر الكثير من المعلومات للعمل معها ، إلا أن وكالة ناسا تقول إنها تعرف بعض الأشياء. قبل إعادة التعيين ، أظهرت المعلومات أو القياس عن بُعد من المركبة الفضائية أنها تعمل بشكل جيد. بعد إعادة الضبط ، على الرغم من ذلك ، يمكنهم معرفة أن وحدة القياس بالقصور الذاتي (IMU) قيد التشغيل. هذا أمر غير معتاد ، ويظهر أن متعقب النجوم في نظام التوجيه لم يلتقط النجوم المرشدة له كما هو متوقع.
وقالت وكالة ناسا "هذا ليس غير متوقع - كانت هناك مناسبات أخرى عندما استغرق تعقب النجوم عدة دقائق ، أو حتى بضعة أيام ، لبدء تحديد اتجاه المركبة الفضائية بناء على صور النجوم".
"في الواقع ، في 28 سبتمبر ، كجزء من نفس تسلسل الاختبار ، تمت إعادة ضبط المركبة الفضائية ، واستغرق متتبع النجوم 12 دقيقة لبدء تقديم حل الموقف. عندما يكون متعقب النجوم على الخط ، ستقوم المركبة الفضائية تلقائيًا بتشغيل IMU لتوفير معلومات معدل الدوران ".
تعتقد وكالة ناسا أن صراعات متعقب النجوم ستوضح سبب عدم قوة الإشارة اللاسلكية كما هو متوقع ، لأن هوائي المركبة الفضائية عالي الكسب لم يكن موجهاً إلى الأرض بشكل صحيح. ولكن هناك المزيد - يبدو أن أحد جيروسكوبات الليزر بجهاز IMU لا يعمل ويعطي "بيانات سيئة لنظام التحكم في الموقف" ، قالت وكالة ناسا. وأضافت الوكالة أن المركبة الفضائية تواجه الآن فشلين ، وهو أمر يصعب عليه التعامل معه.
هل أدركت المركبة الفضائية المشكلة؟ إذا فعلت ذلك ، لكانت قد استخدمت آخر نظام نسخ احتياطي - خمسة مستشعرات شمسية - والتي كان يجب أن تتأكد من توجيه الألواح الشمسية في الاتجاه الصحيح لتوفير الطاقة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فربما اعتقدت المركبة الفضائية أنها في لفة ، وأدارت محركاتها ، ثم نسج نفسها بطريقة يمكن أن تفقد قوة ضوء الشمس.
تحاول وكالة ناسا إرسال أوامر لمعالجة كل احتمالات الفشل هذه ، وتؤكد أن الانتعاش لا يزال ممكنًا. على سبيل المثال ، فقد المرصد الشمسي والهيليوسفيري (SOHO) قوته أيضًا في عام 1998 عندما وضعت السبين ألواحه الشمسية بعيدًا عن متناول الشمس. ومع ذلك ، مع تغير مداره ، سقط ضوء الشمس في نهاية المطاف عبر الألواح واستعيدت الطاقة. تم استعادة المركبة الفضائية ولا تزال تعمل اليوم.
المصدر: وكالة ناسا
