اكتشفت مركبة الفرص التي عاشتها وكالة ناسا أطول دليل مقنع علميًا حتى الآن لتدفق المياه السائلة على كوكب المريخ القديم. يأتي الوحي المذهل في شكل وريد مشرق من الجبس المعدني الموجود عند سفوح فوهة هائلة تسمى انديفور ، حيث يمر الروبوت الجريء حاليًا. انظر فسيفساء لدينا أعلاه ، موضحا المكان المحدد.
تحديث: تم نشر فسيفساء فرصة "Homestake" أعلاه على "صورة اليوم الفلكية" (APOD) - 12 ديسمبر 2011 (بقلم كين كريمر وماركو دي لورينزو)
انتقد الباحثون اكتشاف المياه الهام هذا الأسبوع (7 ديسمبر) في الاجتماع الشتوي السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) في سان فرانسيسكو.
أعلن ستيف سكويرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، الباحث الرئيسي للفرصة ، في مؤتمر صحفي أجو: "هذا الوريد الجبسي هو أقوى دليل على المياه السائلة في كوكب المريخ تم اكتشافه بواسطة مركبة الفرص".
يبدو أن الوريد ذي اللون الفاتح يتكون من الجبس المعدني وقد تم ترسبه نتيجة هطول الأمطار من البرك الراشحة من المياه السائلة التي تدفقت على سطح وجزيء المريخ القديم ، منذ مليارات السنين. الماء السائل هو شرط أساسي للحياة كما نعرفها.
قال سكوايرز: "يروي هذا قصة غارقة في المياه بأن المياه تدفقت من خلال كسور تحت الأرض في الصخر". "هذه الأشياء عبارة عن رواسب كيميائية نقية إلى حد ما تشكلت في مكانها حيث نراها. لا يمكن قول ذلك عن الجبس الآخر الموجود على سطح المريخ أو مع المعادن الأخرى ذات الصلة بالمياه التي اكتشفتها الفرصة. إنه ليس غير شائع على الأرض ، ولكن على كوكب المريخ ، إنه نوع من الأشياء التي تجعل الجيولوجيين يقفزون من مقاعدهم ".
يُطلق على الوريد ذي اللون الفاتح بشكل غير رسمي اسم "Homestake" ، وقد تم فحصه عن كثب بواسطة الكاميرات وأجهزة العلوم لعدة أسابيع في الشهر الماضي في نوفمبر 2011 ، حيث كانت المركبة تسير باتجاه الشمال على طول الحافة الغربية من سلسلة مدببة "كيب يورك" '- وهو جزء منخفض من الحافة المتآكلة من انديفور كريتر.
الأوردة هي مؤشر جيولوجي لتدفق الماء السائل في الماضي
وصلت الفرصة للتو إلى حافة حفرة إنديفور التي يبلغ عرضها 14 ميلًا (22 كيلومترًا) في منتصف أغسطس 2011 بعد رحلة ملحمية لمدة ثلاث سنوات عبر حقول الكثبان الغادرة من هدفها التحقيقي السابق في فيكتوريا كريتر بعرض ميل ونصف.
قال سكوايرز "إنها مثل مهمة جديدة بالكامل منذ وصولنا إلى كيب يورك".
"Homestake" هي ميزة خطية مشرقة جدًا.
وضح سكويرز بالتفصيل أن "وريد Homestake" يبلغ عرضه حوالي 1 سم وطوله 40 إلى 50 سم. "إنها تتعلق بعرض إبهام بشري."
تبرز Homestake قليلاً فوق الأرض المحيطة والصخور الأساسية ويبدو أنها جزء من نظام الأوردة المعدنية التي تعمل داخل ساحة (أو مقعد) تطوق بدورها سلسلة التلال بالكامل التي يطلق عليها اسم كيب يورك.
في أول حالة أخرى ، لم ترَ فرصة الفرصة أي عروق أخرى مثل هذه طوال رحلتها المريخية البالغة 33 ميلاً (33 كيلومترًا) وما يقرب من ثماني سنوات عبر سهول ميريدياني بلانوم المليئة بالحفر ، حسب قول سكويرز.
كما لم تظهر الأوردة في الأرض المرتفعة حول الحافة في فوهة إنديفور.
قال نائب كبير المحققين في البعثة ، راي أرفيدسون ، من جامعة واشنطن في سانت لويس: "نريد أن نفهم سبب وجود هذه الأوردة في المريلة ولكن ليس في السهول". قد يكون الجواب هو أن ارتفاع المياه الجوفية القادمة من القشرة القديمة انتقلت عبر مادة مجاورة لكاب يورك والجبس المترسب ، لأن هذه المادة ستكون غير قابلة للذوبان نسبيًا مقارنة بالمغنيسيوم أو كبريتات الحديد.
تم تكليف الفرصة بإشراك جهاز التصوير المجهري ومطياف الأشعة السينية للجسيمات ألفا (APXS) التي يتم تركيبها على طرف ذراع المركب بالإضافة إلى مرشحات متعددة للكاميرا البانورامية المركبة على الصاري لفحص "Homestake".
فتدفق سكويرز: "يُظهر مقياس طيف APXS أن" Homestake "مليء بالكالسيوم والكبريت".
وأوضح سكويرز أن قياسات التركيب مع APXS تُظهر أن النسبة تشير إلى أنها كبريتات كالسيوم نقية نسبيًا. "أحد أنواع كبريتات الكالسيوم هو الجبس."
يمكن أن تحتوي كبريتات الكالسيوم على كميات مختلفة من الماء المرتبط ببنية الكريستال المعدنية.
يعتقد فريق العلم المتجول أن هذا النوع من الجبس الذي اكتشفته الفرصة هو الهيدرات. CaSO4 • 2H2O. على الأرض ، يستخدم الجبس لصنع دريوال وجص من باريس.
تم تشكيل الجبس في المكان الذي وجدته فيه الفرصة - على عكس معادن الكبريتات التي تم اكتشافها مسبقًا والتي تم تحريكها بواسطة الرياح والقوى البيئية والجيولوجية الأخرى.
"كان هناك كسر في الصخرة ، وتدفق الماء من خلاله ، والجبس من الماء. وأشار سكويرز إلى نهاية القصة. "لا يوجد غموض حول هذا ، وهذا ما يجعله رائعًا جدًا."
في Homestake ، نرى أدلة على المياه الجوفية التي تدفقت عبر صخور Noachian القديمة وهطول الجبس ، وهو الأقل قابلية للذوبان في الكبريتات ، والمغنيسيوم الآخر وكبريتات الحديد التي كانت الفرص تسير عليها في الماضي 8 سنوات.
هتف سكويرز قائلاً: "هنا ، كل من الكيمياء والمعادن والصرف الصحي يصرخان بالماء فقط". "هذا أكثر صلابة من أي شيء آخر رأيناه في المهمة بأكملها."
قال سكويرز إنه من غير المتصور أن الوريد هو شيء آخر غير الجبس.
عندما انطلقت الفرصة من سهول Meridiani إلى حافة Endeavour Crater و Cape York ، عبرت الحدود الجيولوجية ووصلت إلى منطقة مختلفة وأقدم من المريخ القديم.
إن الدليل على تدفق المياه السائلة في فوهة إنديفور أقوى حتى من رواسب السيليكا التي وجدها سبيريت حول ميزة البركان البركاني في غوسيف كريتر قبل بضع سنوات.
قال سكويرز "سنبحث عن المزيد من هذه الأوردة في ربيع [المريخ]".
إذا تم العثور على وريد أكبر وأسمن ، فسيتم توجيه الفرصة لطحنه باستخدام أداة كشط الصخور التي لا تزال تعمل بشكل جيد ، أو RAT.
تم تحطيم المنزل مع العجلات - القيادة ذهابًا وإيابًا على الوريد - لكسرها وكشف الداخل. قال أرفيدسون أن الفرصة أوقعت أزمة ثلاثية على Homestake.
تم العثور على Homestake بالقرب من الطرف الشمالي من كيب يورك ، في حين كانت الفرصة تستكشف موقع "Winter Haven" لقضاء فصل الشتاء القادم من المريخ.
شدد أرفيدسون على أن الفريق يريد وضع الفرصة على منحدر مائل شماليًا لالتقاط أكبر قدر من أشعة الشمس للحفاظ على المركبة متجددة لمواصلة الأنشطة العلمية طوال فصل الشتاء المريخي الذي يقترب بسرعة.
قال ألفونسو هيريرا لمجلة الفضاء ، هيريرا هو مدير مهمة المريخ المتجول في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا: باسادينا ، كاليفورنيا.
قال بروس بانيردت ، عالِم المشروع في بعثة المريخ روفر في مختبر الدفع النفاث ، "الفرصة في صحة ممتازة".
"لقد كانت هذه فترة مثيرة للغاية. سنعود إلى الجنوب في فصل الربيع ، ولدينا مجموعة كاملة من الأشياء التي يجب القيام بها باستخدام روبوت قادر للغاية ".
وفي الوقت نفسه ، فإن قفزة وكالة ناسا التالية في استكشاف موائل المريخ المحتملة مدى الحياة - مركبة Curiosity Mars Science Lab التي تتسع لحجم السيارة - تسرع نحو الكوكب الأحمر.
اقرأ ميزات Ken المستمرة حول الفرصة بدءًا من هنا:
تبحث ناسا روبوت عن المنجم الذهبي للعلوم والشمس في Martian Hill على طول Crater الشاسعة
رصدت فرصة استكشاف حفرة انديفور الشاسعة من كوكب المريخ
توين تاورز 9/11 تكريمًا بفرصة مارس المريخ
وصول NASA Robot إلى موقع إنزال "جديد" يحمل أدلة على تدفق المياه القديمة على كوكب المريخ
تصل الفرصة إلى حفرة مريخية ضخمة مع علوم رائعة وتوقعات خلابة
الفرصة تلتقط مناظر رائعة تقترب من سفوح فوهة انديفور العملاقة
