قلنا ذلك من قبل: قمر المريخ فوبوس محكوم عليه بالفشل. لكن دراسة جديدة تشير إلى أنها قد تكون أسوأ مما كنا نعتقد.
واحدة من أكثر الميزات المدهشة التي نراها في صور فوبوس هي مجموعات متوازية من الأخاديد على سطح القمر. كان يعتقد في الأصل أنها كسور ناتجة عن تأثير منذ فترة طويلة. لكن العلماء يقولون الآن أن الأخاديد هي علامات مبكرة على الفشل الهيكلي الذي سيدمر هذا القمر في نهاية المطاف.
وقال تيري هورفورد من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا "نعتقد أن فوبوس قد بدأت بالفعل في الفشل ، والعلامة الأولى لهذا الفشل هي إنتاج هذه الأخاديد".
لماذا فوبوس ينهار؟
كلمتان: قوى المد والجزر.
يدور فوبوس بالقرب من كوكبه أقرب من أي قمر في النظام الشمسي. بما أنها تدور حول 6000 كيلومتر فقط (3700 ميل) فوق كوكب المريخ ، وجاذبية الكوكب تسحب فوبوس بشكل أوثق. كما أنها تمزق فوبوس. يقدر العلماء أن التدمير النهائي لهذا القمر الصغير (الذي يبلغ قطره 22 كيلومترًا / 13.5 ميلاً) قد يحدث في حوالي 30 إلى 50 مليون سنة.
يستغرق فوبوس حوالي 7.5 ساعة فقط لإكمال مدار حول الكوكب ، بينما يستغرق المريخ حوالي 25 ساعة لإكمال دوران واحد على محوره. لذا يسافر فوبوس ثلاث مرات حول الكوكب لكل يوم مريخي. وكما يوضح فريزر في هذا الفيديو ، فهذه مشكلة.
تقارب جاذبية المريخ في فوبوس أقرب بنحو مترين (6.6 قدم) كل مائة عام. سيصبح المدار أقل وأقل حتى يصل إلى مستوى يعرف باسم Roche Limit. هذه هي النقطة التي تكون فيها قوى المد والجزر بين جانبي القمر مختلفة جدًا بحيث يتمزق.
كما قدم هيرفورد وزملاؤه ، الذين عرضوا أحدث نتائجهم في الاجتماع السنوي لقسم علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية هذا الأسبوع ، أخبارًا سيئة أخرى حول الجزء الداخلي من فوبوس - والتي يمكن أن تؤدي في النهاية إلى تسريع زوال القمر. من المحتمل أن تكون الدواخل من فوبوس مجرد كومة كبيرة من الركام - بالكاد تتماسك معًا - محاطة بطبقة من البودرة التي يبلغ سمكها 100 متر (330 قدمًا).
قال إيريك أسافوغ من كلية استكشاف الأرض والفضاء بجامعة ولاية أريزونا في تيمبي ، وباحث مشارك في الدراسة: "الشيء المضحك في النتيجة هو أنها تظهر أن فوبوس لديها نوع من النسيج الخارجي المتماسك بشكل معتدل". "هذا منطقي عندما تفكر في المواد البودرة في الجاذبية الصغرى ، لكنها غير بديهية تمامًا".
لطالما كانت أخاديد فوبوس موضوعًا للنقاش. كما ذكرنا سابقًا ، فإن فكرة واحدة هي أن الأخاديد ارتبطت بالتأثير الذي شكل فوهة بركان Stickney Crater ، وهي فوهة كبيرة بعرض 10 كم تهيمن على جانب واحد من فوبوس. ومع ذلك ، قرر العلماء في النهاية أن الأخاديد لا تشع للخارج من الحفرة نفسها ولكن من نقطة محورية قريبة. فكرة أخرى هي أنها أتت من تحرك فوبوس عبر تيارات من الحطام التي تم رميها من الارتطامات على بعد 6000 كم على سطح المريخ ، حيث تتوافق كل "عائلة" من الأخاديد مع حدث تأثير مختلف.
لكن النمذجة الجديدة لهورفورد وفريقه تدعم فكرة أن الأخاديد تشبه إلى حد كبير "علامات التمدد" التي تحدث عندما تتشوه فوبوس بفعل قوى المد والجزر.
قال الفريق إن كسور الإجهاد التي تنبأ بها نموذجهم تتزامن مع الأخاديد التي تظهر في صور فوبوس. يتناسب هذا التفسير أيضًا مع ملاحظة أن بعض الأخاديد أصغر من غيرها ، وهذا هو الحال إذا كانت العملية التي تنشئها مستمرة.
قال هوفورد أيضًا أن المصير نفسه قد ينتظر قمر نبتون تريتون ، الذي يسقط أيضًا ببطء نحو الداخل وله سطح مكسور مشابه. العمل له آثاره على الكواكب خارج المجموعة الشمسية ، وفقا للباحثين.
قال هوردفورد: "لا يمكننا تصور تلك الكواكب البعيدة لنرى ما يجري ، لكن هذا العمل يمكن أن يساعدنا على فهم تلك الأنظمة ، لأن أي نوع من الكواكب التي تقع في نجمها المضيف يمكن أن ينهار بنفس الطريقة".
إليك مقطع فيديو يعرض صور Mars Express ل فوبوس على مدى السنوات العشر الماضية. تظهر الصور الأخاديد التي تجري عبر القمر الصغير:
المصدر: وكالة ناسا
