لم يكن لدينا سوى صور ضبابية من بلوتو حتى نيو هورايزونز. إذن ، ماذا تعلمنا عندما اقتربنا من بلوتو وأقماره؟
اكتشف كلايد تومبو لأول مرة بلوتو في عام 1930. لم ير سوى بقعة واحدة من الضوء تتحرك ببطء أمام نجوم الخلفية بينما قلب لوحات التصوير ذهابًا وإيابًا. للأسف ، كان هذا أفضل ما يمكن لأي شخص القيام به لعقود. حتى هابل العظيم ، الأداة الأكثر حساسية التي ركزت على بلوتو ، يمكن أن تحل عددًا قليلاً من البكسل المحبب.
ذلك لأن بلوتو بعيد حقًا: 7.5 مليار كيلومتر. يستغرق الضوء وحده من هناك أكثر من 4 ساعات للوصول إلينا. من أجل الحصول على مزيد من المعلومات ، كانت البشرية في حاجة إلى التواصل وإرسال مركبة فضائية إلى بلوتو وتصويرها عن قرب وشخصية.
في عام 1989 ، بدأ آلان ستيرن ومجموعة من علماء الكواكب العمل في مهمة. وبلغت أعمالهم ذروتها في مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا ، والتي تم إطلاقها في عام 2006 ، لتبدأ رحلة لمدة 9 سنوات ونصف. وما لم تكن تعيش في أنبوب الحمم القمرية ، فأنت تعلم أن نيو هورايزونز وصلت أخيرًا إلى وجهتها في منتصف يوليو 2015 ، لتمرير مسافة 12،472 كيلومترًا فوق السطح.
لأول مرة في تاريخ البشرية ، رأينا عضوًا في حزام كويبر في نشاطه. والآن أتقاعد هذه الصور القديمة منخفضة الجودة بلوتو! بدء الرسوم التوضيحية للفنان!
من الآن فصاعدًا ، نحن جميعًا نتحدث عن صور مريضة عالية الدقة للسطح وأقماره. أنا شخصياً سأستمتع بها لبعض الوقت.
إذاً تطلق الموضة جانبًا ، فماذا تعلمنا بالفعل عن بلوتو؟ كانت المهمة الأساسية هي رسم خريطة جغرافية بلوتو وأكبر قمره ، شارون. سوف يدرس الكيمياء السطحية لهذه العوالم الجليدية ، ويقيس غلافها الجوي ، حتى لو كانت موجودة على الإطلاق.
كان للبعثة بعض الأهداف الأخرى ، وبالطبع ، عرف علماء الكواكب أن المركبة الفضائية ستفاجئنا بأشياء لم نتوقعها أبدًا. أجسام حزام كويبر مثل بلوتو وشارون قديمة ؛ توقع الجيولوجيون أن يتم حفرهم بالحفر ، كبيرها وصغيرها.
من المثير للدهشة أن New Horizons أظهرت أسطحًا ناعمة نسبيًا على العالمين. يحتوي بلوتو على منطقة بحجم تكساس تدعى حديثًا سبوتنيك بلانوم ، حيث تتدفق الجليد الجليدي مثل الأنهار الجليدية. يعمل كل من النيتروجين المجمد وثاني أكسيد الكربون والميثان مثل تلك الموجودة لدينا على الأرض. يمكننا أن نرى من النقص النسبي للحفر أن هذه العملية لا تزال تحدث.
لدى بلوتو جبال. الجبال! تظهر الصور المقربة مجموعة شابة يبلغ ارتفاعها قمم 11000 قدم أو 3500 متر. ها هو الجزء المجنون. تلك المواد الكيميائية الغريبة التي تعمل مثل الثلج والجليد؟ إنهم ليسوا صعبين بما يكفي لجعل قمم الجبال مثل هذا.
في درجات الحرارة الباردة الشديدة ، يصبح ثلج الماء صعبًا مثل الصخور. هذه الجبال مصنوعة من الجليد ، وهي صغيرة جدًا ، وربما أقل من 100 مليون سنة. يمكن أن يكون هناك تكتونية الصفائح على بلوتو ، ولكن بالجليد ، وليس الصخور. ذهني في مهب.
إن قمر بلوتو تشارون لديه فجوة أطول وأعمق من جراند كانيون في أريزونا وعلى الرغم من أن العلماء كانوا يأملون في رؤية جو ، فإن الواقع تجاوز توقعات أي شخص.
اكتشفت نيو هورايزنز جوًا رقيقًا من النيتروجين في بلوتو. يمكن أن يكون الثلج يتساقط على النيتروجين في بلوتو الآن. قد تكون هناك رياح خافتة ، حيث توجد مناطق في بلوتو تبدو وكأنها تعرضت لعوامل الطقس.
ألق نظرة على هذه الصورة أثناء انطلاق New Horizons. يمكنك رؤية الجو المحيط بكوكب القزم بوضوح ، والتفاعل مع الرياح الشمسية وخلق ذيل يمتد بعيدًا عن الشمس.
إليك الشيء المفضل لدي الذي تعلمناه. بلوتو أكبر بحوالي 80 كم من التقديرات السابقة ، مما يجعله أكبر جسم حزام كويبر موجود حتى الآن. أكبر من إيريس ، التي لا تزال أكبر قليلاً. لذلك ربما حان الوقت لإعادة النظر في نقاش بلوتو حول كوكب الأرض مرة أخرى. أنا فقط أضحك معك. لن يأتي أي خير من هذا النقاش. سينتهي فقط بالدموع.
ومن المثير للاهتمام أن اتصال البيانات بين الأرض و New Horizons ضعيف. ربما أسوأ إنترنت منذ AOL. يمكنه فقط إعادة إرسال حوالي 1 كيلوبايت من البيانات في الثانية ، مما يعني أننا سنحتاج إلى الانتظار حوالي 16 شهرًا حتى يتم إرسال الصور والبيانات إلى المنزل خلال الأيام القليلة الأولى من الطيران.
كمكافأة إضافية ، هذه ليست الأخيرة التي سنسمعها من New Horizons. لأنها بعيدة جدًا ، حيث يمكن للمركبة الفضائية نقل البيانات إلى الأرض فقط. سيستغرق الأمر ما يقرب من عامين لجميع الصور والقياسات التي جمعتها خلال طيرانها للعودة إلى الأرض ليقوم العلماء بدراستها. نتوقع المزيد من الاكتشافات والإعلانات على مدى السنوات القادمة ، والمزيد من مقاطع الفيديو منا.
الآن بعد أن تم استكشاف بلوتو أخيرًا ، أين تعتقد أننا يجب أن نذهب بعد ذلك في النظام الشمسي؟ اخبرنا في التعليقات أدناه.
بودكاست (صوتي): تنزيل (المدة: 6:09 - 5.6 ميجابايت)
اشترك: ابل بودكاست | أندرويد | RSS
بودكاست (فيديو): تنزيل (المدة: 6:09 - 72.8 ميغابايت)
اشترك: ابل بودكاست | أندرويد | RSS
