حتى وقت قريب ، كان يعتقد أن المكافئ المجري لتراكم الطريق السريع هو الطريقة الوحيدة التي تكبر بها المجرات. لكن الأدلة الجديدة المذهلة من فريق أوروبي من علماء الفلك تشير إلى أن تصادمات المجرات العنيفة ليست هي الطريقة الوحيدة التي تتطور فيها المجرات وتنمو ، وبدلاً من ذلك يبدو أن هناك شيئًا آخر يحدث أثر على غالبية المجرات - وهو عمل ألطف وأكثر لطفًا ليس مدمرًا للغاية.
لعدة سنوات ، كافح الفلكيون لفهم سبب زيادة كتلة المجرات بشكل كبير بعد بضعة مليارات من السنين من الانفجار العظيم. نحن نعلم من الملاحظة أن المجرات تصطدم ولكن هذا نشاط عنيف بشكل لا يصدق وهو نشاط غير شائع بشكل خاص.
بحثت دراسة جديدة باستخدام التلسكوب الكبير جدًا (VLT) في المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) ، من قبل فريق بقيادة جيوفاني كريسي ، عن أدلة على أن المجرات قد تتراكم على مواد من الهيدروجين وغاز الهليوم التي ملأت الكون المبكر وتخللت المسافة بين المجرات. نحن نعلم أنهم محاطون بهالات من مواد غير مرئية لكن فريق Cresci أراد معرفة ما إذا كان هناك أي دليل على امتصاص مادة في المجرة من البيئة المحيطة.
ركزت دراستهم على مجموعة من المجرات البعيدة التي ستمثل تلك الموجودة في أوائل الكون ، بعد حوالي 2 مليار سنة من الانفجار العظيم ، لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم اكتشاف أي دليل على تراكم الغاز هذا.
باستخدام SINFONI (مطياف لرصد المجال المتكامل في الأشعة تحت الحمراء القريبة) المرفقة بـ VLT ، رسم Cresci وفريقه توزيع العناصر داخل المجرات المستهدفة. أظهرت النتائج التي توصلوا إليها أنه بدلاً من تركيز العناصر الأثقل حول النواة كما نجد في المجرات اليوم ، فإن النواة كانت وفيرة بشكل مدهش من العناصر الأخف من الهيدروجين والهيليوم. يمكن أن يكون هذا فقط نتيجة لتراكم العناصر الأخف من المنطقة المحيطة مما يزيد من معدل تكوين النجوم في القلب. تعتمد عملية التراكم نفسها على نقل الغاز البارد مباشرة إلى قلب المجرة.
وقال كريسي لمجلة الفضاء: "الغاز البدائي في هالة المجرات ، خاصة على مسافات كبيرة ، غالبًا ما يتم تسخينه بالصدمات وبالتالي حار جدًا". "يجب أن يتم تبريده حتى يتم الاعتداد به ، وهذه ليست عملية فعالة. أظهرت النماذج النظرية الحديثة أن تيارات الغاز البارد الضيقة يمكن أن تتشكل ، وأنهم قادرون على اختراق الغاز الساخن وتوفير الغاز الطازج إلى مركز المجرة. على عكس عمليات الاندماج الأكثر تدميراً وعنفًا بين المجرات ، من المرجح أن تحافظ الجداول على تكوين القرص الدوار كما هو ، على الرغم من أنه مضطرب. "
يعني هذا الاكتشاف الجديد أن الفلكيين ربما وجدوا إجابة على سؤال طويل الأمد ولكن مع النتيجة الرئيسية للحاجة إلى إعادة كتابة نظرياتنا الحالية لتطور الكون.
المصدر: ESO ، تبادل البريد الإلكتروني مع Cresci
مارك طومسون كاتب ومقدم الفلك في برنامج بي بي سي ون شو. شاهد موقعه على الويب ، The People’s Astronomer ، ويمكنك متابعته على Twitter ،PeoplesAstro
