فرصة روفر عبر خليج بوتاني إلى سولاندر بوينت - وجهتها التالية - حيث تحتفل وكالة ناسا بمرور 10 سنوات على انفجار المريخ في 7 يوليو 2003. تم تجميع هذه الفسيفساء من الصور الخام التي تم التقاطها في سول 3348 (24 يونيو 2013.
الائتمان: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
اليوم ، تمثل مركبة الفرص التابعة لوكالة ناسا لحظة سحرية تحتفل بمرور 10 سنوات على انطلاقها إلى كوكب المريخ في 7 يوليو 2003 ومع وجهتها الجبلية الوشيكة التي تملأ رؤية عين الكاميرا.
تجاوز الروبوت الأسطوري الآن توقعات الجميع إلى حد كبير. في عام 2003 ، وعدنا الفريق العلمي بـ "ضمان" 90 يومًا فقط بعد هبوط الوسادة الهوائية المعلقة في 24 يناير 2004 في Meridiani Planum.
اليوم هو يوم المريخ (أو سول) 3360. وهذا يعادل متوسط العمر المتوقع و "مكافأة" الاستكشاف بأكثر من 37 مرة بعد عمر التصميم.
انطلقت الشقيقة التوأم لفرصة الفرص في وقت سابق بثلاثة أسابيع في يونيو 2003 واستمرت في العمل حتى عام 2010.
"لم أعتقد أبدًا أننا سنحقق تسعة أشهر!" أخبرني الباحث الرئيسي البروفيسور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل مؤخرًا بمناسبة الذكرى التاسعة للمركبة على كوكب المريخ في يناير 2013.
بينما تقرأ هذا ، تتجول رحلة `` الفرصة '' التي تعود إلى عقد من الزمان في مسار نحو أقدم الرواسب الجيولوجية التي اكتشفتها على الإطلاق - في مكان يسمى Solander Point ، وهو عبارة عن سلسلة مرتفعة على طول الحافة المتآكلة من Endeavour Crater الضخمة.
تجاوزت الفرصة الفرصة في منتصف الطريق في المقطع العرضي من مقطع الحافة الذي استكشفته خلال الـ 22 شهرًا الماضية في "كيب يورك" إلى وجهتها التالية في جزء الحافة في سولاندر.
من رأس إلى طرف ، تقع كيب يورك وسولاندر بوينت على بعد 1.2 ميل (2 كيلومتر) على طول الحافة الغربية من حفرة إنديفور. كلاهما أجزاء مرتفعة من انديفور بعرض 14 ميل (22 كيلومتر).
لدى المسبار أقل من نصف ميل (800 متر) للذهاب لإنهاء اندفاع المريخ من جزء حافة إلى آخر عبر منطقة تسمى "خليج بوتاني".
قال جون كالاس من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، وهو مدير مشروع للبعثة يدخل الآن عقده الثاني: "نحن نحرز تقدمًا جيدًا للغاية في عبور" خليج بوتاني ".
التضاريس المسطحة من حجر الأساس المكسور ذو اللون الفاتح تخلو من الكثبان الرملية ، ويسهل قيادتها عبرها ، تقريبًا مثل الطريق السريع ، الذي يبسط التخطيط اليومي من قبل معالجي الأرض المتجولين.
قال براد جوليف ، عضو فريق علوم ومخطط طويل المدى في جامعة واشنطن في سانت لويس ، "إن السطح الذي تسير فيه الفرصة في خليج بوتاني هو نتوء متصدع متعدد الأضلاع ، وهو جيد بشكل ملحوظ للقيادة". "إن لوحات البروز ، مثل رصيف الفسيفساء المغطى بالبلاط ، لها غطاء رقيق من التربة ، لا يكفي لتشكيل تموجات الرياح التي اضطررنا للتعامل معها خلال بعض الرحلات الطويلة الأخرى. صفائح النتوء خفيفة اللون ، والشقوق بينها مليئة بالتربة البازلتية المظلمة وأصدقائنا القدامى "العنب البري".
"العنب البري" هي خامات غنية بالهيمات ومقاومة للتآكل بحجم البي بي التي اكتشفتها الفرصة عندما فتحت عينيها لأول مرة في موقع هبوطها إيجل كريتر. خلال جولة التنقل في الحفرة المتعددة السنوات التي تلت ذلك ، واصل المسبار العثور على بقع من العنب البري على طول الطريق إلى فوهة انديفور.
من المتوقع أن تصل الفرصة إلى سفوح سولاندر في وقت ما في أغسطس - قبل بداية فصل الشتاء القادم من نصف الكرة الجنوبي المريخ ، السادس من عمرها تمامًا.
ستعمل الفرصة على توسيع نطاق Solander لمواصلة البحث العلمي بحثًا عن أدلة إضافية على البيئات الصالحة للسكن مع المكونات الكيميائية اللازمة للحفاظ على الحياة الميكروبية المريخية.
وقال راي أرفيدسون لمجلة الفضاء: "يناقش فريق المسبار في الوقت الحالي أفضل طريقة للتقدم وقيادة سولاندر". أرفيدسون هو نائب الباحث العلمي الرئيسي للبعثة من جامعة واشنطن في سانت لويس ، ميزوري.
تقدم "Solander Point" مجموعة طبقات جيولوجية أطول بنحو 10 مرات مقارنة بـ "كيب يورك".
يقدم سولاندر أيضًا منحدرات مواجهة للشمال حيث يمكن لأجنحة الفرصة الشمسية أن تمتص أشعة الشمس بشكل أكثر فعالية لتوليد حياة تعطي طاقة كهربائية.
يبقى الروبوت في صحة ممتازة.
يتجاوز إجمالي مسافة القيادة 23 ميلاً (37 كيلومترًا). التقطت أكثر من 181000 صورة.
في هذه الأثناء ، على الجانب الآخر من كوكب المريخ في Gale Crater ، اكتشفت الشقيقة الصغرى روريوس كوريوسيتي أيضًا بيئة صالحة للسكن نشأت من وقت كان فيه الكوكب الأحمر أكثر دفئًا ورطوبة منذ مليارات السنين.
ومثل الفرص ، فإن الفضول يسير أيضًا نحو جبل غني بالطبقات الرسوبية ، على أمل الكشف عن أسرار ماضي المريخ.
