لم ترد أي رسالة حتى الآن من طائر الفينيق المريخ ، ولا يتوقع مديرو المهام حقًا أن يسمعوا من المركبة. تحاول الفرق حاليًا إجراء اتصالات مع سلسلة أخرى - وأخيرة - من المحاولات التي قد تحدث الشهر المقبل.
قال مارك ليمون من جامعة تكساس إي أند إم ، الذي عمل مع كاميرا فينيكس: "لم نسمع زقزقة منذ أواخر عام 2008 ، عندما اجتمعت عاصفة ترابية مع بداية فصل الشتاء لإنهاء المهمة". "ولكن إذا نجت فينيكس ، فيمكن أن تكشف مهمة تم إحيائها عن بعض العمليات المناخية في المنطقة المحيطة بالقطب الشمالي للمريخ ، حيث يبدو أن معظم المياه موجودة".
[/شرح]
عاد الاتصال الأخير مع فينيكس في أكتوبر 2008 ، وتبدي الفرق التي عملت مع المركبة الأرضية الأمل في أن بعض الإلكترونيات الموجودة على متنها نجت من شتاء المريخ الحاد ، الذي يقزم أي شيء يظهر على الأرض (حتى Snowmageddons و Snowpocalypses). تنخفض درجات الحرارة إلى 180 درجة تحت الصفر لشهور في كل مرة ، ومن المحتمل أن يكون ثلج ثاني أكسيد الكربون قد غمر المركبة الأرضية فينيكس. ومع ذلك ، قال ليمون إنه مستعد للمساعدة في التقاط المزيد من الصور وتحليل المزيد من البيانات إذا كان من الممكن استعادة Lander إلى الحياة.
قال: "أنجزت فينيكس مهمتها ، ولم تكن مصممة أبدًا للبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء المريخي. في فصل الشتاء ، ربما تكون قد تراكمت كميات كبيرة من الصقيع من ثاني أكسيد الكربون على الألواح الشمسية ومن المحتمل أن تنفصل. بدون تلك الألواح ، التي تمنح فينيكس مصدرها للطاقة ، فإنها بلا طاقة تقريبًا. بالإضافة إلى ذلك ، قد تكون أجزاء أخرى قد فشلت في البرد القارس. "
تم تصميم طائر الفينيق ، الذي هبط في مارس 25 مايو 2008 ، لحفر عينات التربة والجليد المدفون بالقرب من القطب الشمالي للمريخ. كما درس الطقس القطبي المريخ.
أعادت فينيكس أكثر من 30.000 صورة وأجرت العديد من التحليلات الكيميائية للتربة فوق التربة الصقيعية المريخية. وجدت هذه التحليلات معادن كربونات في التربة ، وأظهرت أن تركيبة التربة قريبة من محيطات الأرض بدلاً من كونها حمضية ، ووجدت البركلورات ، الموجودة في التربة في صحراء أتاكاما في تشيلي على الأرض ، حيث يتم استخدامها كغذاء من قبل بعض أنواع البكتيريا.
تظهر الصور الأخيرة من كوكب المريخ الاستطلاع الصقيع في المنطقة حول موقع هبوط فينيكس تتبدد الآن. في الشهر الماضي ، قامت المركبة الفضائية مارس أوديسي ، التي تدور حول الكوكب ، بـ 30 محاولة للاتصال بـ Lander. فشل كل شيء.
يقول ليمون إن مهمة Lander كانت ناجحة بأي قياس.
ويضيف: "إن عينات التربة التي تم حفرها تُظهر العديد من مصادر الطاقة المحتملة ، مثل البركلورات ، وسيكون لهذا الاكتشاف تأثير كبير على الخطط المستقبلية لاستكشاف المريخ. ستكون معلومات الطقس التي أعادتها فينكس مفيدة للغاية في فهم مناخ المريخ ، ولا يزال اكتشاف تساقط الثلوج الجليدية المائية بالقرب من نهاية المهمة مدهشًا. "
المصدر: جامعة تكساس ايه اند ام
