في حين أن احتفالات الرابع من يوليو هذه الليلة قد تجلب ألوانًا رائعة تتألق عبر سماء الليل ، إلا أن 23 مليون سنة ضوئية فقط هي عرض كوني هائل آخر ، كامل مع ثقب أسود فائق ، وموجات صدمية ، وخزانات ضخمة من الغاز.
سماء الليل لا تتوقف أبدًا عن الذهول. و NGC 4258 ، المعروف أيضًا باسم Messier 106 ، هو مشهد يمكن رؤيته. تسلط صورة جديدة من مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا الضوء على واحدة من أكثر الميزات المروعة للمجرة: بدلاً من ذراعي حلزونيين ، نموذجيين لأي مجرة حلزونية ضخمة ، يبدو أنها تحتوي على أربعة (صورة أعلاه باللون الأزرق والأرجواني).
على الرغم من أن الزوج الثاني من الأذرع يمكن رؤيته في الصور الضوئية المرئية على أنه حُبَب شبحية للغاز ، إلا أنها بارزة في الصور خارج الطيف المرئي ، مثل تلك التي تستخدم الأشعة السينية أو موجات الراديو. على عكس الأذرع العادية ، فهي تتكون من غاز ساخن بدلاً من النجوم ، وبقي أصلها لغزا.
يعتقد الفلكيون الآن أن الذراعين - ما يُسمى بالشاذة لسماتهما غير النمطية - ناتجة بشكل غير مباشر عن الثقب الأسود الفائق في قلب NGC 4258.
تساعد الصور من تلسكوبات متعددة في رسم صورة كاملة. تظهر البيانات الراديوية المأخوذة من المصفوفة الكبيرة جدًا أن الثقب الأسود الهائل ينتج طائرات قوية. عندما تنتقل هذه الطائرات عبر المادة المجرية ، فإنها تعطل الغاز المحيط وتولد موجات صدمة. هذه الموجات الصدمية ، التي شاهدها تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا ، تسخن الأذرع الشاذة - التي تتكون من خزانات غاز ضخمة تصل إلى حوالي 10 ملايين صنز - إلى آلاف الدرجات.
وأخيرًا ، تكشف صورة الأشعة السينية الأخيرة لـ Chandra أيضًا عن فقاعات ضخمة من الغاز الساخن فوق وتحت مستوى المجرة. تشير هذه الفقاعات إلى أنه على الرغم من أن معظم الغاز كان في الأصل في قرص المجرة ، إلا أنه تم تسخينه إلى درجات حرارة عالية لدرجة أنه تم طرده إلى المناطق الخارجية بواسطة الطائرات من الثقب الأسود الهائل.
تقدم النتائج تداعيات جذرية على مصير المجرة. تم طرد معظم الغاز في قرص المجرة ، مما تسبب في تكوين النجوم بمعدل أبطأ عشر مرات من درب التبانة. علاوة على ذلك ، يقدر الفلكيون أن كل الغاز المتبقي سيتم طرده خلال 300 مليون سنة مقبلة.
على الرغم من أن NGC 4258 هو مشهد يمكن رؤيته حاليًا في أي تلسكوب صغير ، مثل أفضل عرض للألعاب النارية يليه الدخان ، فإن موته لا مفر منه.
تم نشر النتائج في مجلة Astrophysical Journal Letters وهي متاحة على الإنترنت.
