كيب كنافيرال - توجه أصغر مداري في أسطول مكوك ناسا إلى مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا للمرة الأخيرة يوم الجمعة ، يجري إعداد مارس إنديفور لمهمة STS-134 التي من المقرر إطلاقها في 19 أبريل في 7:48 م EST.
تم إخراج إنديفور من مبنى تجميع المركبات الضخم (VAB) التابع لناسا على رأس ناقل الزاحف. تتحرك هذه المركبة الضخمة والمُتتبعة بوتيرة شديدة تبلغ حوالي ميل في الساعة. لذلك استغرق الأمر عدة ساعات للوصول إلى LC39A. كان من المقرر أن يحدث ما يعرف باسم "Rollout" في اليوم السابق ، لكن جبهة من الطقس السيء انفجرت وقرر مديرو المكوك دفع الرحلة إلى الوراء يومًا.
وستكون STS-134 المهمة الخامسة والعشرين والأخيرة لإنديفور. إنها رحلة إمداد إلى محطة الفضاء الدولية. وتتكون حمولته من مطياف ألفا المغناطيسي -02 (AMS-02) بالإضافة إلى Express Logistics Carrier-3.
قال STS-134 Pilot Greg Johnson: "على الرغم من أن الرحلة ستثير هذه المهمة ، فإن الأمر الأكثر إثارة هو العلم الذي ستجلبه هذه الرحلة إلى محطة الفضاء الدولية". "ليس لدي شك في أن AMS-02 ستعلمنا أشياء جديدة حول كيفية عمل الكون ، وقد تظهر لنا حتى جزيئات جديدة لم نكن نعرف حتى بوجودها."
سيقود القائد مارك كيلي الطاقم المكون من ستة أفراد ، وجونسون هو الطيار ، وسيكون أخصائيو المهمة هم مايك فينك ، وأندرو جيه. فوستيل ، وجريج شاميتوف ، ورائد الفضاء روبرتو فيتوري.
لفترة من الوقت كان من غير المؤكد ما إذا كان مارك كيلي أم لا ، سيكون قائد البعثة في هذه الرحلة التاريخية. وأصيبت زوجته ، عضو الكونغرس جابرييل جيفوردز ، بجروح خطيرة عندما أصيبت برصاصة في رأسها من قبل المسلح المزعوم جاريد لي لوغنر. عينت وكالة ناسا ريك ستوركوف كقائد احتياطي للبعثة. ومع ذلك ، أعلن كيلي في وقت لاحق أنه سيظل قائد المهمة واستأنف التدريب مع أفراد طاقمه. بكل المقاييس ، كانت جيفوردز هي التي شجعته على الاستمرار ويبدو أنها ستعود إلى مركز كنيدي للفضاء عند إطلاق المهمة.
وقالت دانا هاتشرسون ، مديرة التدفق في إنديفور: "في حين أن كل من عملنا في إنديفور حزين قليلاً لأن هذه هي مهمتها الأخيرة ، فقد ظللنا نركز على إجراء رحلتها الأخيرة بأمان قدر الإمكان".
تم بناء إنديفور بعد خسارة تشالنجر في عام 1986. طار المدار لأول مرة في عام 1992. بعد اختتام مهمة STS-134 لن يكون هناك سوى رحلة واحدة متبقية في برنامج المكوك ، STS-135 ، المقرر حاليًا إطلاقه في 28 يونيو. وقد ألمح إلى أن Endeavour قد ينتهي به المطاف بالبقاء في مركز كنيدي للفضاء - في مجمع زوار مركز كنيدي للفضاء. ومع ذلك ، لم يصدر إعلان رسمي بعد.
