عثرت Mars Mars Explover Rover Opportunity التابعة لوكالة ناسا على نيزك حديدي ، وهو أول نيزك من أي نوع تم تحديده على كوكب آخر.
يتكون جسم كرة السلة المحرض بحجم كرة السلة في الغالب من الحديد والنيكل وفقًا لقراءات مقاييس الطيف على المسبار. فقط جزء صغير من النيازك التي سقطت على الأرض هي بالمثل غنية بالمعادن. البعض الآخر أكثر صخبا. كمثال ، النيزك الذي فجّر حفرة النيزك الشهيرة في أريزونا مشابه في التكوين.
قال الدكتور ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، الباحث الرئيسي لأدوات العلوم الخاصة بالفرصة وتوأمها ، "هذه مفاجأة كبيرة ، على الرغم من أنها ربما لم تكن لتحدث".
يقع النيزك ، الملقب بـ "هيت شيلد روك" ، بالقرب من حطام الدرع الحراري لفرصة الفرص على سطح Meridiani Planum ، وهي أرض مستوية فوهة كانت موطنًا لفرصة الفرص منذ هبوط الروبوت على المريخ قبل عام تقريبًا.
قال سكويرز: "لم أكن أعتقد أبدًا أننا سنتمكن من استخدام أدواتنا على صخرة من مكان آخر غير المريخ". "فكر في مصدر النيزك الحديدي: كوكب مدمر أو كوكب ضخم كان كافياً للتمييز إلى قلب معدني وعباءة صخرية."
يتساءل علماء فريق روفر عما إذا كانت بعض الصخور التي شاهدتها الفرصة على سطح الأرض نيازك صخرية. قال سكويرز: "يجب أن يصطدم المريخ بالكثير من النيازك الصخرية أكثر من النيازك الحديدية". "لقد رأينا الكثير من الحصى في السهول ، وهذا يثير احتمال أن بعضها قد يكون في الحقيقة نيازك. قد نحقق في بعض هؤلاء في الأسابيع المقبلة. المفتاح ليس ما سنتعلمه عن النيازك - لدينا الكثير من النيازك على الأرض - ولكن ما يمكن أن تخبرنا النيازك عن Meridiani Planum ".
يمكن أن تكون أعداد النيازك المكشوفة مؤشرًا على ما إذا كان السهل يتآكل تدريجيًا أو يتم بناؤه.
قال كبير العلماء في وكالة ناسا ، الدكتور جيم جارفين ، "إن استكشاف النيازك جزء حيوي من الأجندة العلمية لوكالة ناسا ، واكتشاف ما إذا كان هناك مخازن لها على كوكب المريخ يفتح إمكانيات بحثية جديدة ، بما في ذلك المزيد من الحوافز للبعثات الروبوتية ثم بعثات عودة العينة البشرية . يواصل كوكب المريخ تقديم "الذهب" غير المتوقع للعلم ، وقد أثبتت مركباتنا قيمة الاستكشاف عبر الأجهزة المحمولة بهذه النتائج الأخيرة ".
اقترحت الملاحظة الأولية لصخرة هيت شيلد من مسافة بعيدة باستخدام مطياف الانبعاث الحراري المصغر الخاص بفرصة الفرص تكوينًا معدنيًا وأثارت تكهنات الأسبوع الماضي بأنها نيزك. سار المسبار بالقرب من مسافة كافية لاستخدام مطياف الأشعة السينية Moessbauer وجسيمات ألفا ، مما يؤكد تحديد النيزك خلال عطلة نهاية الأسبوع.
أكملت "فرصة" و "سبيريت" بنجاح مهماتهما الأولية التي استغرقت ثلاثة أشهر على كوكب المريخ في أبريل 2004. قامت وكالة ناسا بتمديد مهامها مرتين لأن المركبين المتجولين ظلوا في حالة جيدة لمواصلة استكشاف المريخ لفترة أطول من المتوقع. لقد وجدوا دليلاً جيولوجياً على الظروف البيئية الرطبة الماضية التي ربما كانت مضيافة للحياة.
قطعت فرصة الفرصة ما مجموعه 2.10 كيلومتر (1.30 ميل). قال جيم إريكسون من مختبر الدفع النفاث في ناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، مدير مشروع روفر ، إن التنقيع البسيط من الغبار ظهر في صور من الكاميرا الخلفية لتحديد المخاطر في المسبار منذ دخلت الفرصة إلى منطقة حطام الدرع الحراري. يخطط فريق المسبار لبدء قيادة فرصة الجنوب نحو ميزة دائرية تسمى "فوستوك" في غضون أسبوع تقريبًا.
قطعت سبيريت مسافة 4.05 كيلومتر (2.52 ميل). لقد أحرزت تقدمًا بطيئًا شاقًا نحو سلسلة من التلال على "زوج التل" داخل فوهة جوسيف.
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover التابع لوكالة ناسا منذ أن بدأ في عام 2000. تتوفر الصور ومعلومات إضافية حول المسبارين واكتشافاتهم على الإنترنت على http: //www.nasa. gov / vision / universe / solarsystem / mer_main.html وعلى http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
