عيد الهالوين يعني وقته لقصص الأشباح وإليك قصة فلكية غامضة عن "شبح المعجزة". عند عرضها في الضوء المرئي ، كما في الصورة أعلاه على اليسار ، تظهر المجرة المسماة NGC 404 على شكل بقعة بيضاء. Mirach هو نجم أحمر عملاق يلوح في الأفق بشكل مرئي كبير ، يختبئ NGC 404 في وهجها ، وبالتالي كان يُلقب بـ "The Ghost of Mirach" ولكن عندما تجسس Galaxy Evolution Explorer (GALEX) على المجرة في الضوء فوق البنفسجي ، تجسدت حلقة مخيفة وجاءت المنطقة إلى "الحياة". يحتوي هذا الخاتم ، الذي يظهر باللون الأزرق في الصورة على اليمين ، على نجوم جديدة - مفاجأة بالنظر إلى أن المجرة كان يعتقد في السابق أنها ميتة. "اعتقدنا أن هذا الشبح السماوي مات في الأساس ، لكننا تمكنا من إظهار أن لديه حلقة ممتدة من النجوم الجديدة. قال ديفيد ثيلكر من جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، إن للمجرة شخصية هجينة لا يروي فيها السكان النجمون المشهورون والعجوزون سوى جزء من القصة. "إنه مثل الأموات الأحياء".
ووه ، عصبي!
المخلوق الغريب ، المسمى NGC 404 ، هو نوع من المجرات يعرف باسم "عدسي". المجرات العدسية هي على شكل قرص ، مع القليل من تكوين النجوم المستمر وليس لها أذرع لولبية. NGC 404 هو أقرب مثال على مجرة عدسية ، وبالتالي ذات أهمية كبيرة. ولكن ، عادة ما تكون مخفية في الوهج من نجم عملاق أحمر ميراك.
رصد Thilker وأعضاء فريق Galaxy Evolution Explorer Ghost of Mirach في الصور التي تم التقاطها أثناء مسح السماء بالكامل لتلسكوب الفضاء ، حيث يقوم بمسح السماء المرئية بالكامل في الضوء فوق البنفسجي ، وهي مهمة لم يتم إنجازها من قبل.
تظهر ملاحظات التعرض الطويلة لهذه المنطقة أن NGC 404 محاط بحلقة من النجوم المتكتلة التي لم يسبق رؤيتها.
ماذا تفعل هذه الحلقة فوق البنفسجية الغامضة حول مجرة عدسية لا توصف بطريقة أخرى؟ كما اتضح ، فقد اكتشف التصوير السابق باستخدام التلسكوب الراديوي ذي الصفيف الكبير جدًا التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم في نيو مكسيكو حلقة غازية من الهيدروجين تتطابق مع الحلقة فوق البنفسجية التي لاحظها Galaxy Evolution Explorer. أرجع مؤلفو دراسة المصفوفة الكبيرة جدًا حلقة الغاز إلى تصادم عنيف بين NGC 404 ومجرة مجاورة صغيرة قبل 900 مليون سنة.
تظهر الأشعة فوق البنفسجية أنه عندما استقر الهيدروجين من الاصطدام في مستوى المجرة العدسية ، بدأت النجوم تتشكل في حلقة شبحية. النجوم الشابة الحارة نسبيًا التي تتشكل في عناقيد نجميّة مرشوشة عبر حلقة NGC 404 تعطي الضوء فوق البنفسجي الذي استطاع Galaxy Evolution Explorer رؤيته.
قال مارك سيبرت من مراصد: "قبل ظهور صورة Galaxy Evolution Explorer ، كان يعتقد أن NGC 404 يحتوي فقط على النجوم الحمراء القديمة جدًا والمتطورة والموزعة بشكل بيضاوي سلس ، مما يشير إلى أن المجرة في سن الشيخوخة ولم تعد تتطور بشكل كبير" معهد كارنيغي في واشنطن في باسادينا ، كاليفورنيا. "الآن نرى أنه عاد إلى الحياة ، لينمو مرة أخرى."
وأضاف ثيلكر: "كان شبح ميراك محظوظًا بما يكفي للحصول على فرصة جديدة للحياة من خلال عملية الاندماج ، والفرصة ، مع رفيقه القزم".
تشير النتائج إلى أن تطور المجرات العدسية قد لا يكون قد اكتمل بعد. في الواقع ، قد يستمرون في تشكيل النجوم بطريقة بطيئة مجزأة بينما يمتصون المادة الخام الغازية للنجوم من المجرات الصغيرة المجاورة. يبدو أن شبح ميراك قد يتصرف مثل مصاص دماء أكثر من شبح.
مجالات الرؤية متطابقة في الصورتين ، وتمتد عبر 55000 سنة ضوئية. يقع Ghost of Mirach على بعد 11 مليون سنة ضوئية من الأرض. النجم Mirach قريب جدًا بالمقارنة - فهو يبعد 200 عام ضوئي فقط ويمكن رؤيته بالعين المجردة.
المصدر: وكالة ناسا
