KENNEDY SPACE CENTER - قبل 50 عامًا هذا الأسبوع ، كرم آلان بي ناسا والخدمة البريدية الأمريكية الإنجاز التاريخي الذي حققته شيبارد اليوم (4 مايو) في حفل تكريس رسمي في اليوم الأول في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.
كان آلان شيبرد أحد رواد فضاء مشروع ميركوري السبعة - الذين سيعرفون بشكل جماعي إلى الأبد باسم - "The Original 7".
أصدرت خدمة البريد الأمريكية في وقت واحد طائرتين جديدتين إلى الأبد بطول 44 سنتًا في ذكرى اليوم ، والتي تحجز إنجازين تاريخيين للفضاء - رحلة شيبرد الفضائية الافتتاحية المأهولة على متن كبسولة ميركوري ومهمة MESSENGER غير المأهولة التابعة لناسا والتي أصبحت مؤخرًا أول مسبار من الأرض يحقق مدارًا حول الكوكب الزئبق.
حضر الزميل ميركوري رائد الفضاء سكوت كاربنتر الحفل وكشف النقاب عن الطوابع إلى جانب ستيف ماسي ، نائب رئيس الخدمات البريدية بالولايات المتحدة في Rocket Garden في مجمع زوار KSC.
قال كاربنتر: "نحتفل اليوم بالذكرى الخمسين لكثير من القضايا المهمة ، من بينها الخطوات الأولى من كوكب المنزل التي اتخذتها أسرة الإنسان".
على الرغم من أن رحلة شيبردز دون المدارية على متن كبسولة ميركوري "فريدوم 7" لم تدم سوى 15 دقيقة ، إلا أن الرحلة أشعلت جهود الهبوط على سطح القمر في أمريكا ودفعت رائد الفضاء الأمريكي نيل أرمسترونج ليصبح أول إنسان يطأ قدمه على القمر في 20 يوليو 1969 خلال مهمة أبولو 11 - واحدة من الإنجازات التكنولوجية المتميزة في القرن العشرين.
شجع نجاح "الحرية 7" الرئيس جون كينيدي على التصريح بأن أمريكا "يجب أن تلتزم بتحقيق الهدف ، قبل نهاية هذا العقد ، وهو إنزال رجل على سطح القمر وإعادته بأمان إلى الأرض ،" ثلاثة فقط بعد أسابيع في 20 مايو.
وقال كاربنتر لحشد المسؤولين والصحفيين والزائرين المجتمعين "كان ذلك إلى حد كبير ردا على نجاح آلان". كما كانت ابنة شيبارد لورا شيبرد تشرشلي في متناول اليد لتفاني الطوابع ؛ تشارلز بولدن ، مدير ناسا ورائد الفضاء المكوكى السابق بوب كابانا ، مدير KSC ورائد الفضاء المكوك السابق ؛ وجيم آدامز ، نائب مدير وكالة ناسا ، علوم الكواكب.
وشدد كاربنتر على أنه "تم اتخاذ قرار بعدم وضع 44 سنتًا على الختم ، ولكنه إلى الأبد". "من المناسب الوقت الذي يجب أن نتشرف فيه ونتذكر آلان بي شيبارد والحرية 7."
يبلغ حجم كبسولة شيبرد الصغيرة ستة أقدام في ستة أقدام ، وتصل سرعتها القصوى إلى 5100 ميل بالساعة ، أي ما يقرب من ثمانية أضعاف سرعة الصوت ، وزينتها 116 ميلًا فوق الأرض. تم تثبيت Freedom 7 فوق صاروخ Redstone الذي لم يولد سوى 78000 رطل من القوة ، وتتبع قوسًا باليستيًا وهبط مسافة 300 ميلًا في المحيط.
قال بولدن: "هذه الطوابع ، التي سيخرجها الملايين في جميع أنحاء هذا البلد ، هي شهادة لآلاف الرجال والنساء في وكالة ناسا الذين شاركوا أحلام رحلات الفضاء البشرية وتوسيع معرفتنا بالكون".
انطلقت رحلة شيبرد وميسينجر من منصات الإطلاق القريبة جدًا من بعضها البعض في محطة كيب كانافيرال الجوية المجاورة لمركز كينيدي للفضاء.
في يوم الخميس 5 مايو ، شاهد تغطيتي على الموقع للاحتفال الخاص لوكالة ناسا بمناسبة الذكرى الخمسين لمهمة شيبرد الشهيرة "الحرية 7" - ومقابلة مع سكوت كاربنتر.
جاءت مهمة شيبرد بالكاد بعد ثلاثة أسابيع من أن أصبح رائد الفضاء يوري غاغارين أول إنسان يدور حول الأرض. بدأت الرحلات الجريئة لهؤلاء رواد الفضاء ورواد الفضاء الشجعان - المدعومة من قبل بعض القادة السياسيين الثاقبين - عصر رحلات الفضاء البشرية. مع اقتراب برنامج المكوك من نهايته ، فإن مستقبل رحلات الفضاء الأمريكية البشرية غير مؤكد.
اقرأ مقالاتي ذات الصلة حول يوري جاجارين والذكرى الخمسين لرحلات الفضاء البشرية:
يوري جاجارين وألبوم فوستوك 1 - الذكرى الخمسون لرحلات الفضاء البشرية
العد التنازلي لليل يوري والذكرى الخمسين لرحلات الفضاء البشرية!
تحريك الفيديو تحية ليوري غاغارين
يوري جاجارين من الأرض إلى كوكب المريخ
