حقوق الصورة: NASA / JPL
وأغلق باحثو وكالة ناسا أخيراً محرك أيوني كان يعمل بشكل مستمر لمدة 30352 ساعة. تم إيقاف تشغيل المحرك أخيرًا حتى يتمكن المهندسون من تفكيكه لفحص مكونات المحرك المختلفة للتآكل. يعمل محرك Deep Space 1 لمدة 16،265 ساعة.
المستقبل هنا هو دفع المركبات الفضائية وأداء المحرك الخالي من المتاعب الذي يرغب فيه كل مشغل مركبة ، والذي تم تحقيقه من خلال محرك أيوني يعمل لمدة 30352 ساعة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا.
المحرك عبارة عن محرك احتياطي من محرك Deep Space 1 ion المستخدم خلال مهمة عرض تكنولوجي ناجح تضمن زيارة إضافية للمذنب Borrelly. كان عمر تصميمه 8000 ساعة ، لكن الباحثين أبقوه قيد التشغيل لمدة خمس سنوات تقريبًا ، من 5 أكتوبر 1998 إلى 26 يونيو 2003 ، في فرصة نادرة لمراقبة أدائه وارتداءه على مستويات طاقة مختلفة طوال الاختبار . هذه المعلومات حيوية للبعثات المستقبلية التي ستستخدم الدفع الأيوني ، وكذلك لجهود البحث الحالية لتطوير الدفع الأيوني المحسن.
"هل تبحث عن وسائل جديدة لاستكشاف نظامنا الشمسي؟ بسرعة وأمان وبأعلى عائد ممكن على الاستثمار؟ قالت كولين هارتمان ، رئيسة استكشاف النظام الشمسي في مقر وكالة ناسا ، واشنطن العاصمة: "إن مهمة الطيران القوية في الفضاء مثل الدفع الأيوني هي أمر حاسم في هذا الجهد وسوف تكون رائدة لجيل جديد من الاكتشاف بين جيراننا". عوالم ".
في حين أن المحرك لم يصل بعد إلى نهاية عمره ، فقد تم اتخاذ قرار بإنهاء الاختبار لأن مهام وكالة ناسا على المدى القريب باستخدام الدفع الأيوني بحاجة إلى بيانات التحليل التي تتطلب فحص مكونات المحرك المختلفة. على وجه الخصوص ، فإن فحص غرفة تصريف الدافع ، حيث يتأهل غاز الزينون ، أمر بالغ الأهمية لمصممي المهمة لمهمة الفجر القادمة. سيتم إطلاق Dawn ، وهو جزء من برنامج Discovery التابع لوكالة NASA ، في عام 2006 لدوران Vesta و Ceres ، وهما من أكبر الكويكبات في النظام الشمسي.
قال جون بروفي ، مدير عنصر مشروع JPL لنظام الدفع الأيوني Dawn: "كانت الغرفة بحالة جيدة". "أظهرت معظم المكونات تآكلًا ، ولكن لا يوجد شيء من شأنه أن يتسبب في فشل على المدى القريب."
قال مارك ريمان ، مدير مشروع Deep Space 1 السابق ، “هناك العديد من المهام المثيرة في النظام الشمسي التي لا يمكن تحملها أو مستحيلة حقًا بدون الدفع الأيوني. يوضح هذا الاختبار الرائع أن الدافعات لديها القدرة على البقاء للمهام الطويلة.
تستخدم محركات أيون الزينون ، وهو نفس الغاز المستخدم في أنابيب الفلاش للصور وتلفزيونات البلازما وبعض المصابيح الأمامية للسيارات. يتميز Deep Space 1 بالاستخدام الأول لمحرك أيوني كطريقة أساسية للدفع على مركبة فضائية تابعة لناسا. تم تشغيل هذا المحرك لمدة 16،265 ساعة ، وهو الرقم القياسي لتشغيل أي نظام دفع في الفضاء. يمكن أن تكون أنظمة الدفع الأيوني خفيفة الوزن للغاية ، حيث يمكن تشغيلها على بضعة جرامات من غاز الزينون يوميًا. في حين أن الدفع الذي يمارسه المحرك لطيف للغاية ، فإن كفاءة الوقود الخاصة به يمكن أن تقلل من أوقات الرحلات وتقليل تكاليف مركبة الإطلاق. وهذا يجعلها خيارًا جذابًا لنظام الدفع للبعثات الفضائية العميقة المستقبلية.
قالت أنيتا سينجوبتا ، المهندسة في مجموعة JPL؟ Advanced Advanced Propulsion Group Group: "ظل المحرك خالياً من الاختبار بأكمله ، مسجلاً رقماً قياسياً جديداً في اختبار التحمل في محرك أيون ، وهو شهادة حقيقية على الجهد والمهارة الهائلة للفريق بأكمله". . "هذه الفرصة العلمية الفريدة تفيد البرامج الحالية والمحتملة."
قال لي جونسون ، الذي يقود برنامج الدفع في الفضاء في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا: "إن العمل المتفاني لفريق اختبار جاهزية تطبيقات تكنولوجيا الطاقة الشمسية الشمسية التابع لوكالة ناسا ، بقيادة JPL ، لا يزال يمثل مثالًا على الالتزام بالتميز الهندسي". ، هانتسفيل ، آلا ، "هذا العمل ، إلى جانب المساهمات المهمة من مركز جلين للأبحاث التابع لناسا في كليفلاند ، سيأخذ استكشاف ناسا للفضاء إلى المستوى التالي."
يقود الجيل القادم من جهود الدفع الأيوني في وكالة ناسا برنامج الدفع في الفضاء ، الذي يديره مكتب علوم الفضاء في المقر الرئيسي لناسا والذي ينفذه مركز مارشال. يسعى البرنامج إلى تطوير تقنيات دفع متقدمة ستساعد بعثات ناسا العلمية على المدى القريب والمتوسط من خلال تقليل التكلفة أو الكتلة أو أوقات السفر.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
