في الأسبوع المقبل ، في 29 سبتمبر 2009 ، ستحلق مركيستر المركبة الفضائية MESSENGER للمرة الثالثة والأخيرة ، بالنظر إلى المناطق التي لم تتم رؤيتها من قبل في المريرين السابقين. ستمر المركبة الفضائية على ارتفاع 141.7 ميلًا فوق سطح الكوكب الصخري ، وستتلقى مساعدة جاذبية أخيرة ستمكنها من دخول مدار حول عطارد في عام 2011. ومع وجود أكثر من 90 بالمائة من سطح الكوكب تم تصويره بالفعل ، سيدير الفريق أدواته خلال هذا التحليق إلى ميزات محددة للكشف عن مزيد من المعلومات حول أقرب كوكب من الشمس.
تحديد تركيبة سطح عطارد هو هدف رئيسي للمرحلة المدارية من المهمة.
قال شون سولومون ، المحقق الرئيسي في معهد كارنيجي: "سيكون هذا التحليق هو آخر نظرة قريبة لنا على المناطق الاستوائية من عطارد ، وهو مساعد الجاذبية الكوكبية النهائي ، لذلك من المهم أن يتم تنفيذ المواجهة بأكملها كما هو مخطط لها". في واشنطن. "على الرغم من كون هذه الأجواء الطائرة مغرية لاكتشاف بعض أسرار عطارد ، إلا أنها تمثل المهام الأساسية للبعثة الرئيسية - وهي مراقبة عطارد من المدار لمدة عام كامل."
مع اقتراب المركبة الفضائية من عطارد ، ستقوم الكاميرات بتصوير تضاريس لم تكن مرئية من قبل. مع مغادرة المركبة الفضائية ، ستلتقط صورًا عالية الدقة لنصف الكرة الجنوبي. يتوقع العلماء أن يلتقط نظام تصوير المركبة الفضائية أكثر من 1500 صورة. سيتم استخدام هذه الصور لإنشاء فسيفساء لاستكمال فسيفساء عالية الدقة ، نصف الكرة الشمالي التي تم الحصول عليها خلال تحلق عطارد الثاني. استولى الطائر الأول على المركبة الفضائية فوق نصف الكرة الشرقي في يناير 2008 ، بينما استولى الطائر الثاني على الجانب الغربي في أكتوبر 2008.
قال رالف ماكنوت ، عالِم مشروع في APL: "سنجمع صورًا عالية الدقة وملونة لأهداف مثيرة للاهتمام علمياً حددناها من خلال التحليق الثاني". "سيقوم مقياس الطيف أيضًا بإجراء قياسات لهذه الأهداف في نفس الوقت."
قد تلاحظ المركبة الفضائية كيف يتفاعل الكوكب مع الظروف في الفضاء بين الكواكب نتيجة للنشاط على الشمس. خلال هذا اللقاء ، سيتم أخذ قياسات عالية الدقة الطيفية والمكانية العالية مرة أخرى من الغلاف الجوي الهش والذيل.
قال نعوم إيزنبرغ ، عالم الآلة في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، أو APL ، في لوريل بولاية ماريلاند: "ستوفر عمليات مسح ذيل المذنب الشبيه بالكوكب أدلة مهمة بشأن العمليات التي تحافظ على الغلاف الجوي والذيل". "سيعطينا مطياف الزئبق في الغلاف الجوي وتركيب السطح لمحة عن كيفية اختلاف توزيع الصوديوم والكالسيوم مع الظروف الشمسية والكواكب. بالإضافة إلى ذلك ، سنستهدف المنطقتين القطبيتين الشمالية والجنوبية للحصول على ملاحظات مفصلة ونبحث عن العديد من مكونات الغلاف الجوي الجديدة ".
لإلقاء نظرة تفصيلية على MESSENGER flyby ، انظر موقع MESSENGER الإلكتروني ؛ بالإضافة إلى ذلك ، نشرت إميلي لاكدوالا في جمعية الكواكب نظرة عامة مفصلة هنا.
