بعد شهور من الانتكاسات ، قالت وكالة ناسا إن الخلد InSight Lander يعمل مرة أخرى.
هبطت InSight على كوكب المريخ في 26 نوفمبر 2018 في Elysium Planitia. وتتمثل مهمتها في دراسة الجزء الداخلي من الكوكب ، لمعرفة كيفية تشكل المريخ والكواكب الصخرية الأخرى. InSight (الاستكشاف الداخلي باستخدام التحقيقات السيزمية والجيوديسيا والنقل الحراري) هي مهمة لوكالة ناسا مع شركاء آخرين ، بما في ذلك DLR (مركز الفضاء الألماني).
"لا يزال أمام الشامة طريق ، لكننا جميعًا سعداء برؤيته يحفر مرة أخرى."
تروي هدسون ، جي بي إل.
تم تصميم وبناء Mole ، أو حزمة التدفق الحراري والخصائص الفيزيائية (HP3 ،) بواسطة DLR. يخترق سطح المريخ ويقيس الحرارة المتدفقة من باطن الكوكب. يعمل مثل مثقاب المطرقة ، ويقصف ويدور طريقه إلى الأرض.
كان لدى InSight فرصة واحدة فقط لنشر Mole ، وقد ألقت نظرة جيدة حولها قبل القيام بذلك. استخدم مهندسو المهمة كاميرات Lander لفحص منطقة وضع الأدوات والعثور على مكان خالٍ من الصخور الواضحة. لكنهم لم يستطيعوا الرؤية تحت السطح.
بعد الانتشار ، حصل الخلد على مسافة قصيرة في الأرض ، ثم توقف. اعتقد فريق InSight أنها أصابت صخرة ، لكنهم لم يكونوا متأكدين. استمروا في العمل معها ، ثم تم تعليق الخلد عند حوالي 15 درجة.
بعد شق طريقهم عبر سيناريوهات مختلفة على أسِرَّة اختبار هنا على الأرض ، توصلوا إلى استنتاج: يعتمد الخلد على الاحتكاك بينه وبين المواد المحيطة لاختراق الأرض ، ولم تكن المادة المحيطة تملأ الثقب بالطريقة فعلت ذلك عندما صمموا واختبروا الخلد هنا على الأرض.
قام عامل التشغيل بإزالة مسكن الخلد للحصول على نظرة أفضل داخل الحفرة. لقد وجدوا نوعًا من التربة يسمونه الصدأ تحت سطح الأرض ببضعة سنتيمترات ، وكان ضغط الصدأ يضغط ولن يملأ التجويف الذي أحدثته الشامة عندما اخترقت السطح.
استخدم فريق InSight المجرفة في نهاية ذراع أداة ضبط جهاز الهبوط للدفع على التربة المحيطة بفتحة الخلد. لكن ذلك لم ينجح. بالكاد يمكن أن يصل ذراع الآلة إلى هذا الحد ، ولا يمكنه استخدام الكثير من القوة.
توصلت وكالة ناسا و DLR إلى حل آخر. هذه المرة ، سيستخدمون المجرفة على ذراع الأداة لتطبيق القوة الجانبية على الخلد. كانوا يأملون أنه من خلال دفع الخلد مقابل الحفرة ، ستكون هناك قوة كافية وسيحرز الخلد التقدم مرة أخرى.
في 15 أكتوبر ، قالت وكالة ناسا أن الأمور تبدو جيدة ، لكنها لا يمكن أن تكون مؤكدة تمامًا.
وكالة ناسا تسمي التقنية الجديدة "التثبيت". من خلال تثبيت الشامة على جانب الحفرة ، هناك احتكاك كافٍ للأداة لمواصلة اختراقها. بدون هذا الاحتكاك ، سوف ترتد الشامة في مكانها بينما تحاول شق طريقها إلى الأرض.
الآن ، تؤكد وكالة ناسا أن تقنية التثبيت تعمل.
قال إتش بي: "يبدو أن رؤية تقدم الشامة تشير إلى أنه لا توجد صخور تسد طريقنا"3 الباحث الرئيسي تيلمان سبون من DLR. "هذه أخبار رائعة! نحن نتجذر لاستمرار الخلد لدينا ".
لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. الشامة ليست في مكان قريب من عمق التشغيل المطلوب الذي يبلغ خمسة أمتار. لكنهم يحرزون تقدمًا.
قال تروي هدسون من JPL ، وهو مهندس وعالم قاد جهود استعادة الشامة: "لا يزال أمام الشامة طريق ، لكننا جميعًا سعداء برؤيته يحفر مرة أخرى". "عندما واجهنا هذه المشكلة لأول مرة ، كانت ساحقة. لكن فكرت ، "ربما هناك فرصة ، دعونا نستمر في الضغط. "والآن أشعر بالدوار".
الخلد ليس واضحا بعد. لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت ستتعثر مرة أخرى. إذا تعلق الأمر مرة أخرى ، على عمق أكبر ، فلن يتوفر خيار التثبيت. يمكن لفريق InSight محاولة تجريف الأوساخ في الحفرة ، أو محاولة الضغط لأسفل على الجزء العلوي المكشوف من الأداة. ولكن هذا خطر ، يتم توصيل حبل الأداة الحساسة بالأعلى.
ولكن في الوقت الحالي ، هناك تقدم. الحد الأقصى لعمق الخلد هو خمسة أمتار ، ولكن لا يزال بإمكانه القيام بالعلوم على عمق ضحل. إنها ليست مثالية وستستغرق المزيد من العمل لفهم النتائج.
مع الحظ ، وربما مع مهارات أكثر تقدمًا في حل المشكلات مثل الفريق الذي استخدمه بالفعل ، سينجح الخلد. وسيكشف المريخ أكثر من أسراره.
أكثر:
- بيان صحفي: "Mole" المريخ إنسايت تتحرك مرة أخرى
- مجلة الفضاء: ما زالت وكالة ناسا تحاول جعل مول إنسايت يعمل مرة أخرى. التقدم بطيء.
- ناسا: مهمة Mars InSight
