الأسود هي ثاني أكبر قطط في العالم بعد النمور. كانت هذه القطط الملكية التي كانت تعرف باسم "ملك الوحوش" أو "ملك الغابة" تجوب إفريقيا وآسيا وأوروبا ، لكنها تعيش الآن فقط في أجزاء من أفريقيا والهند.
اعترف الخبراء منذ فترة طويلة نوعين فرعيين من الأسد ، Panthera leo leo (الأسد الأفريقي) و Panthera leo persica (الأسد الآسيوي). ومع ذلك ، تشير الدراسات الحديثة إلى أن الأسود من غرب ووسط أفريقيا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالأسود الآسيوية أكثر من الأسود من الأجزاء الشرقية والجنوبية من إفريقيا ، وفقًا لمجموعة Cat Specialist Group ، وهي أحد مكونات الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة. (IUCN). في عام 2017 ، نشرت مجموعة Cat Specialist Group إعادة تصنيف الأسود إلى نوعين فرعيين جديدين: Panthera leo leo (وتسمى أيضا السلالات الشمالية) و Panthera leo melanochaita (السلالات الجنوبية).
Panthera leo leo يشمل تجمعات الأسد في وسط أفريقيا وغرب إفريقيا (أسد غرب إفريقيا أو أسد السنغال) والهند (الأسد الآسيوي) والسكان المنقرضين الذين تم العثور عليهم سابقًا في شمال إفريقيا (الأسد البربري) وجنوب شرق أوروبا والشرق الأوسط وشبه الجزيرة العربية وجنوب غرب آسيا. Panthera leo melanochaita يشمل تجمعات الأسد من الأجزاء الجنوبية من إفريقيا (أسد كاتانغا وأسد جنوب شرق إفريقيا) وشرق إفريقيا (أسد الماساي والأسد الإثيوبي).
على الرغم من أن أسود غرب آسيا والآسيويين متشابهان وراثيًا ، إلا أن العديد من خصائصهم وسلوكياتهم الجسدية تختلف قليلاً.
كم يبلغ حجم الأسود؟
يمكن أن تنمو الأسود الأفريقية إلى ما بين 9 و 10 أقدام (3 أمتار) من الرأس إلى الذيل ، حيث يبلغ طول الذيل حوالي 2 إلى 3 أقدام (60 إلى 91 سم) ، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية. عادة ما يزن ما بين 330 إلى 550 رطل (150 إلى 250 كجم) ، مع وصول الذكور إلى الطرف الأعلى من هذا النطاق.
الأسود الآسيوي (يُسمى أيضًا الأسود الآسيوي أو الهندي) أصغر قليلاً من الأسود الأفريقية. يبلغ طولها 6.6 إلى 9.2 أقدام (2 إلى 2.8 م) من الرأس إلى الذيل ويزن ما بين 242 إلى 418 رطل (110 إلى 190 كجم) ، وفقًا للاتحاد العالمي للحياة البرية (WWF).
تميل الأسود إلى أن يكون الجلد رخوًا متدليًا من الجزء الأوسط ، ربما للمساعدة في حمايتها من حوافر ثاقبة فريستها المحمومة. تمتلك الأسود الآسيوية أيضًا طية من الجلد تمتد على طول بطنها ، وهي ميزة نادرًا ما تُرى في الأسود الأفريقية ، وفقًا لـ African Lion and Environmental Research Trust (ALERT) ، وهي منظمة بحثية وحماية. مقارنة بالأسود الإفريقية ، تميل الأسود الآسيوية إلى أن يكون لديها معاطف متعرجة ، وخصلات شعر أطول على مرفقيها ، وشرابة أطول في نهاية ذيلها.
ليس فقط أن الأسود أكبر بشكل عام من الإناث ، ولكن لديها أيضًا شعر كثيف مميز حول رؤوسها تفتقر إليه الإناث. وفقا لحديقة حيوان سان دييجو ، فإن أكبر وأشهر أنواع الرجولة أكثر إثارة للإعجاب عند تزاوج الإناث وأكثر تخويفًا للذكور المتنافسة. يحمي البدة أيضًا عنق الذكر أثناء المعارك حول الأرض أو حقوق التزاوج. تميل الأسود الأفريقية إلى أن يكون لديها حشود أكبر وأكثر روعة مقارنة بأقاربها الآسيويين.
أين تعيش الأسود؟
تعيش الأسود الأفريقية في أنغولا وبوتسوانا وموزمبيق وتنزانيا وجمهورية إفريقيا الوسطى وجنوب السودان وأجزاء أخرى من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. الذكور السود تدافع عن أراضي الكبرياء ، والتي قد تشمل مساحة 100 ميل مربع (259 كيلومتر مربع) من الشجيرات والأراضي العشبية والغابات المفتوحة ، وفقًا لـ National Geographic.
تم العثور على الأسود الآسيوي فقط في ولاية جوجارات الهندية ، غرب الهند ، حيث يقيم معظمهم في محمية غابة غور الوطنية الوطنية ، وهي ملاذ للحياة البرية بمساحة 545 ميل مربع (1412 كيلومتر مربع). حددت الحكومة الهندية هذه الأرض ، والتي تشمل غابة متساقطة الأوراق ، والأراضي العشبية ، والغابات الكثيفة والتلال الصخرية ، كملاذ للحياة البرية في عام 1965 ، وفقًا لمتنزه جير الوطني. بالإضافة إلى أكثر من 500 أسود و 300 نمور ، تعد الحديقة موطنًا للغزلان ، الظباء ، ابن آوى ، الضباع ، الثعالب ، الزواحف وأكثر من 200 نوع من الطيور.
ديناميات فخر الأسد
الأسود هي قطط اجتماعية وتعيش في مجموعات تسمى كبرياء. لكن كبرياء الأسد الآسيوي والأفريقي مختلفان للغاية.
عادةً ما تتكون فخرات الأسد الأفريقي من ما يصل إلى ثلاثة من الذكور البالغين وحوالي اثني عشر من الإناث وصغارهم ، وفقًا لـ National Geographic. بعض كبرياء يمكن أن تصبح كبيرة للغاية ، ومع ذلك ، مع ما يصل إلى 40 عضوا. تميل الإناث إلى البقاء في الكبرياء الذي ولدن فيه ، لذلك عادة ما يرتبطن ببعضهن البعض. من ناحية أخرى ، يتجول الذكور لخلق كبريائهم عندما يبلغون من العمر ما يكفي.
عادةً ما لا تعيش الأسود الذكور الآسيوية مع إناث كبريائهم إلا إذا كانوا يتزاوجون أو لديهم قتل كبير ، وفقًا لجمعية علم الحيوان في لندن.
الصيد
تميل الأسود الأفريقية إلى اصطياد الحيوانات الكبيرة مثل الظباء والحمر الوحشية والخنازير ووحيد القرن وفرس النهر والحيوانات البرية. كما تصطاد الأسود الآسيوية الحيوانات الكبيرة ، بما في ذلك الجاموس والماعز والنيجيلاي (ظباء آسيوية كبيرة) و chital و sambar (نوعان من الغزلان). يمكن أن تقتل الأسود الحيوانات التي يصل وزنها إلى 1000 رطل ، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية ، لكنها ستصطاد أيضًا الحيوانات الصغيرة مثل الفئران والطيور عندما تسنح الفرص.
الإناث هم الصيادون الرئيسيون للفخر ، ويعملون بشكل تعاوني في حفلات الصيد لإحاطة الفريسة وإنزالها. يمكن أن تسير الأسود بسرعة تصل إلى 50 ميلاً في الساعة (80 كيلومترًا في الساعة) لمسافات قصيرة والقفز حتى 36 قدمًا (11 مترًا) ، تقريبًا طول حافلة المدرسة ، وفقًا لمزرعة Lion Habitat Ranch ، وهي محمية أسد في نيفادا. لإسقاط الفريسة ، تقفز الأسود على ظهور الحيوانات الكبيرة جدًا ، ولكنها "ستضغط على الكاحل" للحيوانات الصغيرة ، مما يعني أنها تصل إلى مخلبها وتمرر أرجل الفرائس لرفعها ، وفقًا لـ ALERT. لقتل فريستها ، تستخدم الأسود فكوكها القوية لفك رقبة الحيوان أو خنقه حتى الموت.
في كثير من الأحيان ، ينضم الذكور إلى عملية الصيد ، خاصة إذا كانت الفريسة كبيرة جدًا ، مثل الفيل أو جاموس الماء. خلاف ذلك ، فإن الوظيفة الرئيسية للذكور هي حماية الكبرياء. تميل الذكور الأفارقة الذين يعيشون بمفردهم إلى الاختباء في نباتات كثيفة للانخراط في الصيد على غرار الكمين ، وفقا لباحثين كارنيجي.
تميل الأسود للصيد في الليل وغالبًا ما تتربص حول فتحات المياه والجداول والأنهار ، حيث أن هذه المناطق هي مناطق ساخنة للفريسة. ستقوم الأسود أيضًا بالبحث ، ولن تتردد في سرقة قتل الحيوانات المفترسة الأخرى أو تناول بقايا الطعام ، وفقًا لـ ALERT.
التزاوج وتربية الشباب
تصل الذكور إلى مرحلة النضج الجنسي في حوالي عامين من العمر ، ولكن من غير المحتمل أن تتكاثر قبل سن 4 أو 5 سنوات عندما تكون كبيرة بما يكفي لمحاولة تولي الفخر ولها حقوق تربية ، وفقًا لـ ALERT. يمكن للذكور الذين يبلغون من العمر 16 عامًا إنتاج حيوانات منوية قابلة للحياة ولكنهم يفقدون عادةً حقوقهم في التزاوج بمجرد أن يتمكنوا من محاربة الذكور الصغار. سوف تقتل الأسود الأفريقية الذكور التي تحاول الاستيلاء على كبرياء جميع الأشبال لتجنب المنافسة.
تلد معظم الأسود الأنثوية عندما يبلغ عمرها 4 سنوات. فترة الحمل للأسود هي حوالي أربعة أشهر. ستنجب الإناث صغارها بعيداً عن الآخرين ، وستخفي الأشبال خلال الأسابيع الستة الأولى من حياتهم. عند الولادة ، تزن الأشبال فقط حوالي 2 إلى 4 أرطال. (0.9 إلى 1.8 كجم) ، وفقًا لـ Animal Corner ، وهم يعتمدون تمامًا على أمهم.
سوف تتزاوج جميع الإناث في الكبرياء في نفس الوقت تقريبًا. بعد الأسابيع الستة الأولى من تربية الأشبال وحدها ، ستعود الأم والأشبال إلى الكبرياء. ستساهم إناث أخريات في الكبرياء في تربية كل صغار كبريائهن ، وسوف ترعى حتى أشبال الأمهات الأخريات ، وفقا لحديقة حيوان سان دييغو.
حالة الحفظ
يتم سرد الأسود على أنها ضعيفة من القائمة الحمراء للأنواع المهددة. ثلاثة أرباع سكان الأسد الأفريقيين في حالة تدهور ؛ يقدر عدد سكانها الحالي بـ 20000 في البرية ، وفقًا للاتحاد العالمي للحياة البرية (WWF). انخفض عدد السكان إلى النصف تقريبًا في العقدين الماضيين بسبب عمليات القتل الانتقامية من قبل المزارعين (الذين تأكل أسدهم من الماشية) ، وكذلك من صيد الكأس وفقدان الموائل.
الأسود الآسيوية في وضع أكثر خطورة حيث أن التعدي البشري قلل من بيئتها. حسب أحدث إحصاء تم إجراؤه في عام 2015 ، كان 523 أسود يعيشون في حديقة Gir Forest الوطنية ، وفقًا لـ PBS.org. على الرغم من صغر حجمه ، إلا أن هذا العدد هو أخبار مرحب بها حيث نما عدد السكان بنحو 27 ٪ منذ عام 2010 ، مما يشير إلى أن تدابير الحفاظ لها تأثير إيجابي.
