تجلس الآن مكوكتان فضائيتان على منصات الإطلاق في مركز كنيدي للفضاء: اتلانتيس في 39A لمهمة إصلاح هابل المنتظرة كثيرًا ، والمقرر إطلاقها في 12 مايو. تستعد الآن لمهمة STS-400 LON (الإطلاق عند الحاجة) ، وهي مهمة لا يأمل أحد في حدوثها. قد تكون هذه مهمة لإنقاذ طاقم أتلانتس إذا اصطدم المكوك بالحطام - إما أثناء الإطلاق أو أثناء المهمة (اقرأ المزيد عن مخاطر الحطام الذي اصاب أثناء مهمة هابل). إذا كانت STS-400 ضرورية ، فماذا سيحدث بالفعل؟
في الحالة التي لا يكون فيها أتلانتس وطاقمها في خطر مباشر ، ولكن ، على سبيل المثال ، تم اختراق نظام الحماية الحرارية للمكوك (البلاط الحراري) بسبب الحطام (من الرغوة العازلة من الخزان الخارجي مثل كولومبيا ، أو الحطام الفضائي) و لن يكون المكوك قادرًا على الهبوط بأمان ، سيتم إطلاق Endeavour في وقت محدد وميل من أجل الالتقاء مع Atlantis. ستستمر رحلة الإنقاذ 8 أيام وتسير على النحو التالي:
بمجرد وصول إنديفور وطاقمها المكون من أربعة أشخاص إلى المدار ، ستبدأ الاستعدادات للالتقاء مع أتلانتس. على عكس جميع مهام ما بعد العودة السابقة إلى الرحلة ، لن يقوم الطاقم بإجراء فحص نظام الحماية الحرارية القياسي في رحلة اليوم الثاني ، ولكن بدلاً من ذلك يتم ذلك بعد إنقاذ طاقم STS-125.
كان Endeavour يلتقي مع Atlantis في اليوم التالي للانطلاق من مركز Kennedy للفضاء. ثم تقترب المكوكتان الفضائيتان من خليج الحمولة الأخرى إلى خليج الحمولة ، بزاوية 90 درجة ، على بعد 44 قدمًا تقريبًا. ستعالج ذراع إنديفور الروبوتية نظام الطفرة المدارية في أتلانتس. بعد أن نجحت Endeavor في التعامل مع Atlantis ، ستسيطر Endeavour على الموقف من "مكدس" المكوكين.
ثم يأتي الجزء الأكثر إثارة للاهتمام والخطير. سيقوم رواد الفضاء من Endeavour بتمشية واحدة في يوم الرحلة 3 لربط الحبل بين المكوكين. في يوم الرحلة 4 ، سيجرون سيرين في الفضاء لاستعادة زملائهم من أتلانتس.
بمجرد أن يصبح طاقم أتلانتس على متن مركبة الإنقاذ بأمان ، سيقوم طاقم إنديفور بمناورة المركبتين لتوفير الفصل الصحيح ، والذي سيحدث خلال النهار حتى يتمكن الطاقم من مراقبة أي مشاكل.
سيتم إطلاق سراح أتلانتس ويطلب من الأرض القيام بمناورات deorbit والهبوط ومن المحتمل أن يتحطم في المحيط الهادئ.
في يوم الرحلة 5 ، سيقوم الطاقم المزدوج بفحص إنديفور بحثًا عن التلف ، وإذا كان كل شيء على ما يرام ، يهبط في يوم الرحلة 8.
يقول رائد الفضاء جون جرونسفيلد ، أحد رواد الفضاء الأربعة الذين سيطيرون على متن أتلانتس ، أن الحفاظ على تلسكوب هابل يعد مهمة تستحق المخاطرة.
"عندما تفكر في المخاطرة ، فإن الأمر كله يتعلق بالمكافأة ، وأعتقد أن الصورة الكبيرة في هابل شيء أشعر بالتأكيد أنه يستحق المخاطرة بحياتي لأنه يتعلق بشيء أكبر بكثير من كل قال غرونسفيلد. "إن الأمر يتعلق بالعلم ، والإلهام ، والاكتشاف. الأمر يتعلق بجميع الأطفال الذين سينظرون إلى صور هابل ويحلمون ".
المصدر: NASA Spaceflight.com
