ما هي قيمة علم الكواكب الخارجية في غربلة الملاحظات الفلكية القديمة؟ كثيرًا جدًا ، كما يوضح اكتشاف حديث من معهد كارنيجي للعلوم. يظهر طيف من الألواح الزجاجية من قزم أبيض منفرد قريب يعرف باسم نجم فان مانن دليلاً على وجود حطام صخري يحيط بالنظام ، مما أدى إلى ظهور حالة تم التعرف عليها مؤخرًا فقط على أنها "قزم أبيض ملوث".
أولاً ، دعنا نعدل الرقم القياسي. هذا ليس ، كما ذكرت العديد من وسائل الإعلام ، اكتشاف كوكب خارجي جديد في حد ذاته ... أو حتى اكتشاف سابق قديم لعالم معروف. لا يزال على الفلكيين التقاط كوكب خارجي حسن النية يدور حول نجم فان مانين. ولكن من الواضح أن هناك شيئًا مثيرًا للاهتمام يحدث في النظام يستحق فحصًا دقيقًا.
الاكتشاف: بدأ كل شيء عندما طلب الفلكي جاي فاريهي من جامعة يونيفيرسيتي كوليدج لندن ملاحظات لوحية مبكرة للنجم من معهد كارنيجي. يرجع تاريخ اللوحة إلى عام 1917 ، وتُظهر طيف النجم الذي يشبه الرمز الشريطي. التقط الفلكي والتر أدامز الصورة من مرصد ماونت ويلسون ، مشيرًا على الجلبة أن النجم "العادي" (نجم فان مانين لم يتم تحديده على أنه قزم أبيض حتى عام 1923) ربما كان أكثر حرارة من شمسنا.
لكن بعين الفريحي المدربة ، كان هناك شيء يتعلق بنجم فان معنن. على وجه التحديد ، كان وجود المجموعة الثالثة من خطوط الامتصاص بين الزوج القياسي هو الذي أظهر دليلاً على الكالسيوم والمغنيسيوم والحديد - وهي المواد التي كان يجب أن تغرق منذ فترة طويلة وصولاً إلى النواة الكثيفة للنجم المتحلل. بطريقة ما ، هذه العناصر الثقيلة - تذكر ، بالنسبة لعلم الفلك ، أن الجدول الدوري يتكون من الهيدروجين والهيليوم و "المعادن" - يتم تجديدها من فوق.
يقول جون مولتشاي ، مدير مرصد كارنيجي ، في بيان صحفي صدر مؤخرًا: "إن الإدراك غير المتوقع بأن لوحة 1917 من أرشيفنا تحتوي على أول دليل مسجل على نظام قزم أبيض ملوث أمر لا يصدق." "وحقيقة أنه صنعها عالم فلك بارز في تاريخنا مثل والتر آدمز يعزز الإثارة."
حقيقة أن هذا الجزء الحاسم من الأدلة كان يجلس على طبق مغلق في قبو لمدة عقد من الزمن أمر مدهش. نحن نعلم الآن أن حلقات الحطام الصخرية حول النجوم القزمة البيضاء يمكن أن تؤدي إلى ما يُعرف بالأقزام البيضاء الملوثة. وحيث يوجد حطام ، غالبًا ما توجد كواكب. نظرًا لأن الباحثين عن الكواكب الخارجية الأحدث مثل TESS و JWST و WFIRST و LSST و Gemini Planet Imager بدأوا في تجفيف السماء ، فلن نفاجأ على الإطلاق إذا تبين أن نجم Van Maanen لديه كواكب.
يحتفظ معهد كارنيجي بمجموعة من 250000 لوحة زجاجية مأخوذة من مراصد لاس كامباناس وجبل ويلسون وبالومار التي يعود تاريخها إلى أكثر من قرن. تم فحص هذه الأطياف النجمية بعناية من قبل "مقلة العين Mk-1" ، ومكنت علماء الفلك الأوائل مثل Annie Jump Cannon و Henrietta Swan Leavitt من تصنيف النجوم حسب اللون ودرجة الحرارة وتحديد شموع المسافة القياسية المعروفة باسم متغيرات Cepheid. لا يزال الفلكيون يستخدمون كلا المفهومين حتى اليوم.
العثور على نجم فان معنن
بعد 14 عامًا ضوئيًا بعيدًا ، لاحظ أدريان فان مانن لأول مرة الحركة المناسبة العالية لنجم فان مانن في عام 1917 ، وهو نفس العام الذي تم فيه صنع اللوحة. تشير الحركة المناسبة العالية إلى وجود نجم بالقرب من جوارنا الشمسي. نجم Van Maanen هو ثالث قزم أبيض تم اكتشافه (بعد Sirius B و 40 Eridani B) والثالث الأقرب إلى شمسنا (بعد Sirius B و Procyon B). تتميز نجمة فان ماينن أيضًا بكونها الأقرب الأبيض الأقرب إلى نظامنا الشمسي.
تقع نجمة Van Maanen في كوكبة الحوت ، وتتألق بقوة +12.4. كما أنها جعلت قائمتنا المفيدة من النجوم القزمة البيضاء لتلسكوبات الفناء الخلفي.
العديد من الإنذارات الكاذبة لاكتشافات الكواكب الخارجية المزعومة تنتشر في تاريخ 20العاشر علم الفلك القرن. واحدة من أكثرها سمعة كانت ادعاءات كوكب يدور حول نجم بارنارد ، خانته تذبذب مفترض تم اكتشافه في حركته العالية. أول كوكب خارجي حديث حقيقي كان في الواقع ثلاثيًا اكتشف في مدار النجم النابض PSR B1257 + 12 في عام 1994. ومن المفارقات ، على الرغم من أن عدد الكواكب الخارجية الآن يقع في 2108 والعد ، لم يتم تحديد عوالم معروفة حول نجم بارنارد.
ما الأسرار المستقبلية الأخرى التي تحملها هذه الألواح الزجاجية القديمة؟ يقول مولتشاي في البيان الصحفي لهذا الشهر: "لدينا الكثير من التاريخ يجلس في قبو منزلنا". "من يدري ما يكتشفه الآخرون في المستقبل؟"
