انظر من الكوكب الأحمر في الصباح المناسب ، وقد ترى سماءً زرقاء. على مدار السنة ، تتشكل غيوم زرقاء متموجة من الجليد في الغلاف الجوي للمريخ ، تحوم بين 18 و 37 ميلاً (30 و 60 كيلومترًا) فوق سطح الكوكب. هناك ، يتسلقون عبر السماء مثل غيوم سماء الريش التي نراها كثيرًا على الأرض.
بعد عقود من المتسابقين مثل المريخ Pathfinder التقطوا الصور الأولى لهذه الغيوم الغريبة ، لا يزال الفلكيون يكافحون من أجل تفسيرها. لتكوين سحابة ، تحتاج جزيئات الماء أو الجليد المحمولة جواً إلى مادة صلبة لتتكثف عليها - بقعة من ملح البحر ، ربما ، أو بعض الغبار الشارد يلقى على الرياح. افترض العلماء منذ فترة طويلة أن أجزاء من غبار السطح العلوي في الغلاف الجوي للمريخ قد تكون مصدر الغيوم الزرقاء الجليدية للكوكب. لكن دراسة جديدة نشرت اليوم (17 يونيو) في مجلة Nature Geoscience جادل بأن هذا قد لا يكون كذلك.
وقال مؤلفو الدراسة إن المذنب الأكثر احتمالا هو النيازك المسحوقة.
تسري الفرضية على النحو التالي: كل يوم ، تصطدم 2 إلى 3 أطنان من صخور الفضاء الصاخبة في الغلاف الجوي للمريخ وتتفكك. كل تلك التصادمات الجوية تترك الكثير من الغبار - أو "دخان نيزكي" ، كما يسميه مؤلفو الدراسة - معلقة حول سماء المريخ. وقد يكون هذا الغبار كافيًا لتحويل كميات ضئيلة من بخار الماء في الغلاف الجوي إلى غيوم جليدية هشة.
لمعرفة ما إذا كان هذا النظام السحابي القائم على النيازك ممكنًا ، أجرى الباحثون العديد من عمليات المحاكاة الحاسوبية لكيفية تدفق الجسيمات عبر الغلاف الجوي للمريخ. ووجد الباحثون أن الغيوم تشكلت على ارتفاعات صحيحة فقط عندما ألقت النيازك كميات كافية من الغبار في السماء. عندما لم يكن هناك نيازك ، لم تكن هناك غيوم.
أظهر عمل الفريق أيضًا أن غيوم المريخ النيزكية كان لها تأثير ملحوظ على مناخ الكوكب. تنبأ النموذج في أوقات معينة من السنة ، أن السحب الجليدية في سماء المريخ زادت درجات الحرارة بما يصل إلى 18 درجة فهرنهايت (10 درجات مئوية) في الغلاف الجوي العلوي. إذا كان هذا هو الحال ، فإن بقع الغبار الصغيرة من عوالم أخرى قد تؤثر بشكل كبير على الطقس على كوكب المريخ وحتى كوكبنا.
وقالت مؤلفة الدراسة الرائدة فيكتوريا هارتويك ، طالبة دراسات عليا في قسم علوم الغلاف الجوي وعلوم المحيطات بجامعة كولورادو: "اعتدنا على التفكير في الأرض والمريخ والأجسام الأخرى على أنها كواكب قائمة بذاتها حقًا تحدد مناخها". بالوضع الحالي. "لكن المناخ ليس مستقلاً عن النظام الشمسي المحيط".
