الأخبار رهيبة. بلغت درجات حرارة المحيطات أعلى مستوياتها منذ أن بدأت القياسات الدقيقة في منتصف القرن العشرين. وبفضل تغير المناخ بفعل الإنسان ، ستزداد الأمور سوءًا في السنوات القادمة.
ولكن حتى لو استمر البشر في تدفق غازات الدفيئة في الغلاف الجوي ، فهل يمكن للمحيطات أن تصبح ساخنة لدرجة أنها تبدأ في الغليان؟ لحسن الحظ ، من المحتمل ألا تؤدي الممارسات البشرية الحالية إلى تسخين العالم بما يكفي لتحقيق ذلك.
وقال زيكي هوسفاثر ، عالِم المناخ في بيركلي إيرث ، وهي منظمة غير ربحية لتحليل بيانات درجة الحرارة ، لـ "لايف ساينس": "حتى لو أحرقنا جميع احتياطيات الوقود الأحفوري المعروفة ، فلن نشعر بالدفء تقريبًا". "على الرغم من ذلك ، تجدر الإشارة إلى أن هناك الكثير من التأثيرات المناخية السيئة التي تحدث على المدى الطويل قبل أن يكون السطح ساخنًا حرفياً بما يكفي لغلي الماء."
ترفع غازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان درجات حرارة الأرض عن طريق حبس طاقة الشمس في الغلاف الجوي والسطح للكوكب - وهي طاقة من شأنها أن تشع بعيدًا في الفضاء. وقال هاوسفاثر إن حوالي 93 في المائة من هذه الحرارة الزائدة يمتصها سطح المحيط. وأضاف أن الحرارة تختلط بسرعة عبر أعلى 330 قدمًا (100 متر) من الماء ، وهي منطقة تعرف باسم "الطبقة المختلطة" ، وتستغرق وقتًا أطول للوصول إلى أبعد من ذلك. ولكن في السنوات الأخيرة ، لاحظ العلماء ارتفاع درجات الحرارة حتى في أعمق العوالم المحيطية ، كما ذكرت Live Science سابقًا.
لأن الماء أكثر سمكا من الهواء ، لديه القدرة على امتصاص قدر كبير من الحرارة. وقال هاوسفاثر "إن ارتفاع 2.5 متر في المحيط يحمل نفس كمية الحرارة التي يشغلها الغلاف الجوي بأكمله فوقه".
لذا ، من الممكن نظريًا أن تصبح محيطات الأرض ساخنة بما يكفي لبدء الغليان. تتبخر جزيئات الماء الدافئ من سطح المحيط طوال الوقت. بخار الماء هو في حد ذاته غاز دفيئة ، لذلك فإن كميات أكبر من الماء في الغلاف الجوي ستخلق دورة تغذية مرتدة مفرغة - وعالم أكثر سخونة بشكل عام. وأشار Hausfather إلى حدوث شيء مشابه في كوكب الزهرة منذ فترة طويلة ، مما تسبب في غليان محيطات كوكبنا الشقيق. ولكن نظرًا لأن الأرض أبعد من الشمس عن كوكب الزهرة ، فسوف يستغرق كوكبنا قدرًا أكبر من غازات الدفيئة للوصول إلى هذه النقطة الكئيبة.
اقترحت ورقة عام 2013 في مجلة Nature Geoscience أنه للحث على هذا التأثير "المسببة للاحتباس الحراري" ، ستحتاج الأرض إلى كمية من ثاني أكسيد الكربون تزيد بنحو 10 أضعاف عما يمكن إطلاقه من حرق جميع احتياطيات الفحم والنفط والغاز المعروفة. في حين أن هذا النوع من التحليل يحتوي على العديد من التحذيرات والشكوك ، قال Hausfather ، من الناحية التاريخية ، كانت محيطات كوكبنا مرنة إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بالطقس المتطرف. على سبيل المثال ، قبل مئات الملايين من السنين ، شهد عالمنا سيناريو "كرة الثلج الأرضية" حيث تم تغطية السطح بأكمله بالجليد ، بينما قبل 55 مليون سنة ، كانت درجات الحرارة العالمية في المتوسط من 9 إلى 14 درجة فهرنهايت (5 إلى قال Hausfather أن 8 درجات مئوية) أكثر سخونة خلال الحد الأقصى الحراري Paleocene-Eocene (PETM) ، ولكن في كل مرة تعود درجات الحرارة المستقرة نسبيًا.
تحتضر الشمس ، تحتضر الأرض
لكن الإنسانية ليست الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله في المحيطات. في أحد الأيام ، في المستقبل البعيد ، ستصل الشمس إلى نهاية حياتها وتبدأ في التوسع إلى الخارج كنجمة حمراء عملاقة ، وفقًا لموقع Space.com الشقيق لـ Live Science. قال الفلكي روبرت سميث ، القارئ الفخري بجامعة ساسكس بالمملكة المتحدة ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: على مدار السبعة مليارات عام القادمة ، سترتفع درجة حرارة الأرض ببطء.
في عام 2008 ، قام سميث ، إلى جانب زميله كلاوس بيتر شرودر من جامعة غواناخواتو في المكسيك ، بإجراء حسابات لمعرفة كيف ستلتقي الأرض بصانعها. وقال سميث إن الوقت الذي تبدأ فيه المحيطات في الغليان كان من الصعب تحديده. وأضاف سميث أنه بدلاً من ذلك ، يمكن أن يحدث تبخر المحيط هذا بعد حوالي مليار سنة من الآن ، لكنه أضاف أن هناك قدرًا كبيرًا من عدم اليقين في هذا الرقم.
عند هذه النقطة ، ربما توقفت البشرية عن إضافة غازات الدفيئة إلى الغلاف الجوي وربما تكون قد قطعت طريق الدودو منذ فترة طويلة. ولكن حتى بمجرد الانتهاء من المحيطات ، فهذا لا يعني أن الحياة ستختفي على الفور.
"من الممكن تمامًا أن تعيش بعض أشكال الحياة البسيطة لفترة من الزمن بدون ماء ، ولكن في الوقت المناسب (ولا تسألني بالضبط ما يعنيه ذلك!) من المحتمل أن يصبح السطح منصهرًا ، وهو ما سيزيل بالتأكيد آخر قال سميث آثار الحياة ".
