حقوق الصورة: هابل
تعمل كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة من تلسكوب هابل الفضائي ومقياس الطيف متعدد الأغراض (NICMOS) مرة أخرى ، بفضل التجديد الذي حصلت عليه من مهمة مكوك الفضاء الأخيرة. لعرض قدراتها ، تطلق وحدات التحكم في هابل سلسلة من الصور اليوم ، بما في ذلك Cone Nebula - رائعة في الأشعة تحت الحمراء.
بعد أكثر من ثلاث سنوات من الخمول ، وبفضل الثلاجة المبردة الجديدة ، بدأت كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة من تلسكوب الفضاء هابل ومقياس الطيف متعدد الأغراض (NICMOS) اليوم بإطلالات مختلفة على المجرات في عدة مراحل من التطور.
تُظهر الصور الأولى لاختبار NICMOS قدرتها الجديدة القوية على تحقيق اكتشافات رائعة فريدة من نوعها في علم الفلك القريب من الأشعة تحت الحمراء. تتخلل رؤية NICMOS المخترقة عبر القرص المغبر الذي يقع على حافة المجرة ، NGC 4013 ، لتنتقل إلى قلب المجرة بالكامل. فوجئ الفلكيون برؤية ما يبدو أنه حلقة من حافة النجوم ، بعرض 720 سنة ضوئية ، محاطة بالنواة. على الرغم من أن هذه الحلقات النجمية ليست غير شائعة في المجرات اللولبية المحظورة ، إلا أن NICMOS فقط لديه القرار لرؤية الحلقة مدفونة عميقًا داخل مجرة على الحافة.
قامت NICMOS ، التي نقلت رؤيتها بالأشعة تحت الحمراء إلى الفناء الخلفي النجمى ، بتقشير الطبقات الخارجية لسديم المخروط (الذي تم تصويره أيضًا بواسطة كاميرا هابل المتقدمة للاستطلاعات في أبريل / نيسان) لرؤية "حجر الأساس" المترب في هذه "ركيزة الإبداع" النجمية.
"من الرائع أننا استعدنا بصر هابل بالأشعة تحت الحمراء. لقد أخذنا نيكموس إلى أطراف الكون وإلى زمن تم فيه تشكيل المجرات الأولى. قال الدكتور رودجر طومسون ، الباحث الرئيسي في NICMOS ، جامعة أريزونا ، توكسون: "لا يمكننا الانتظار حتى نعود إلى هناك".
تم تركيبه على هابل في فبراير 1997 ، استخدم NICMOS الرؤية بالأشعة تحت الحمراء لاستكشاف مناطق مظلمة ومليئة بالغبار لم يسبق رؤيتها من قبل مع الوضوح البصري الذي لا يمكن إلا أن يوفره هابل. تعمل كاشفات الأشعة تحت الحمراء عند درجة حرارة شديدة البرودة (ناقص 351 درجة فهرنهايت ، وهي تحت درجة 213 درجة مئوية أو 60 كلفن).
للحفاظ على البرودة للكاشفات ، تم تغليف NICMOS في حاوية تشبه الترمس مملوءة بثلج النيتروجين الصلب. كان من المتوقع أن يستمر جليد النيتروجين الصلب لمدة أربع سنوات تقريبًا. ومع ذلك ، تبخر الجليد بسرعة تبلغ مرتين تقريبًا كما هو مخطط له وتم استنفاده بعد 23 شهرًا فقط من العمليات العلمية لـ NICMOS. في عام 1999 ؟ بإمدادها من الثلج المنضب؟ أصبح NICMOS خاملًا.
عازمين على عدم الهزيمة ، ابتكر علماء ومهندسو وكالة ناسا خطة لاستعادة NICMOS إلى الحياة. تحولوا إلى تقنية تبريد ميكانيكية جديدة ، تم تطويرها بشكل مشترك من قبل وكالة ناسا وسلاح الجو الأمريكي. تم بناء نظام التبريد NICMOS (NCS) من قبل مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، وغرين بيلت ، دكتوراه في الطب ، وشركة Creare Corporation ، هانوفر ، نيو هامبشير.
يعمل المبرد الميكانيكي وفقًا لمبادئ مشابهة لثلاجة المنزل الحديثة. يضخ غاز النيون شديد البرودة من خلال السباكة الداخلية للأداة. يوجد في جوهرها ثلاثة توربينات مصغرة عالية التقنية تدور بسرعة تصل إلى حوالي 430.000 دورة في الدقيقة. نظرًا لأن سرعة التوربينات يمكن تعديلها حسب الرغبة ، يمكن تشغيل مستشعرات ضوئية NICMOS عند درجة حرارة أفضل مما كان ممكنًا من قبل ، حوالي 77 كلفن (ناقص 321 درجة فهرنهايت).
نظام التبريد NICMOS خالي من الاهتزازات تقريبًا ، وهو جانب مهم لهابل حيث يمكن أن تؤثر الاهتزازات على جودة الصورة بنفس الطريقة التي تنتج بها الكاميرا المهتزة صورًا غير واضحة.
"أثبتت مهمة خدمة تلسكوب هابل الفضائي 3 ب نجاحًا تامًا. قال الدكتور إد تشنغ ، عالم مشروع تطوير HST من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا: "لقد حققنا نجاحًا بنسبة 100٪ في مهمة الخدمة ، والآن حققنا نجاحًا بنسبة 100٪ في أداء نظام التبريد NICMOS المثبت حديثًا".
قام رواد الفضاء بتثبيت NCS داخل هابل أثناء السير الفضائي الخامس والأخير لبعثة الخدمة 3B في 8 مارس 2002. وفي 18 مارس ، تم تشغيل NCS عبر أوامر مرسلة من مركز مراقبة عمليات التلسكوب الفضائي في جودارد. وقد واصلت العمل بشكل لا تشوبه شائبة منذ ذلك الحين. وصلت المناطق الداخلية العميقة في NICMOS إلى درجة الحرارة المستهدفة البالغة 70 كلفن (ناقص 333 درجة فهرنهايت) في 11 أبريل. تمت إزالة معظم الحرارة الداخلية من الجهاز ، واستقرت NCS نفسها عند درجة الحرارة هذه. في 19 أبريل ، تم ترقية NICMOS إلى حالة تشغيلية كاملة وبدأ اختبار حالتها الداخلية. منذ ذلك الحين ، تم إجراء تعديلات دقيقة على إعدادات NCS لتحسين الأداة للحصول على أفضل أداء.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
