حقوق الصورة: NASA / JPL
تُظهر البيانات التي جمعتها شركة Mars Global Surveyor التابعة لوكالة ناسا والمركبة الفضائية Mars Odyssey دليلاً على أن الكوكب الأحمر ربما يكون قادمًا من العصر الجليدي الأخير. درس العلماء الأنماط العالمية لأشكال المناظر الطبيعية ومستويات الجليد القريبة من السطح ووجدوا أن غطاء الجليد والغبار يغطي السطح إلى خطوط عرض منخفضة تصل إلى 30 درجة - وهو الآن في حالة تراجع. يعتقدون أن هذا العصر الجليدي حدث قبل 400000 إلى 2.1 مليون سنة فقط.
قدمت مهمات Mars Global Surveyor و Mars Odyssey أدلة على العصر الجليدي الحديث نسبيًا على كوكب المريخ. على النقيض من العصور الجليدية للأرض ، يتشقق العصر الجليدي المريخي عندما تكون الأعمدة دافئة ، ويتم نقل بخار الماء نحو خطوط العرض المنخفضة. يتضاءل عصر جليد المريخ عندما تبرد القطبين وتحبس الماء في قشور الجليد القطبية.
يبدو أن "أجهزة تنظيم ضربات القلب" للعصور الجليدية على كوكب المريخ أكثر تطرفًا من المحركات المماثلة لتغير المناخ على الأرض. تؤدي الاختلافات في مدار وإمالة الكوكب إلى حدوث تغييرات ملحوظة في توزيع الجليد المائي من المناطق القطبية وصولًا إلى خطوط العرض المكافئة لهيوستن أو مصر. نشر الباحثون ، باستخدام بيانات ومقارنات مركبة فضائية من وكالة ناسا إلى وديان القارة القطبية الجافة الجافة ، نتائجهم في إصدار يوم الخميس من مجلة Nature.
"من بين جميع كواكب النظام الشمسي ، يتمتع كوكب المريخ بمناخ يشبه إلى حد كبير مناخ الأرض. قال كلاهما عالِم الكواكب د. جيمس رئيس جامعة براون ، بروفيدانس ، ري ، المؤلف الرئيسي للدراسة: كلاهما حساس للتغيرات الصغيرة في البارامترات المدارية. وقال "الآن نرى أن المريخ ، مثل الأرض ، في فترة ما بين العصور الجليدية".
خلقت الاكتشافات على المريخ ، منذ عام 1999 ، من الأخاديد المنحوتة بالمياه حديثًا ، والتدفقات الشبيهة بالجليد ، والجليد المدفون في المنطقة ، وحزم الثلج المحتملة الإثارة بين العلماء الذين يدرسون الأرض والكواكب الأخرى. قدمت المعلومات من بعثات Mars Global Surveyor و Odyssey المزيد من الأدلة على ماضي جليدي حديث.
قام رئيس ومؤلفون مشاركون من براون (دكتوران جون موستارد ورالف ميليكين) ، وجامعة بوسطن (د. ديفيد مارشانت) وجامعة خاركوف الوطنية ، أوكرانيا (د. ميخائيل كريسلافسكي) بفحص الأنماط العالمية لأشكال المناظر الطبيعية والجليد المائي القريب من السطح تعيين المدارات. وقد توصلوا إلى تغطية لجليد الماء الممزوج بالغبار المغطى بسطح المريخ إلى خطوط عرض منخفضة تصل إلى 30 درجة ، ويتحلل ويتقهقر. من خلال ملاحظة العدد الصغير لحفر الصدمات في تلك الميزات وعن طريق التراجع عن الأنماط المعروفة للتغيرات في مدار وإمالة المريخ ، قدروا أن العصر الجليدي الأخير حدث قبل 400 ألف إلى 2.1 مليون سنة فقط ، وهو حديث جدًا من الناحية الجيولوجية. وقال هيد: "تظهر هذه النتائج أن كوكب المريخ ليس كوكبًا ميتًا ، ولكنه يخضع لتغيرات مناخية أكثر وضوحًا من كوكب الأرض".
قال مارشانت ، الجيولوجي الجليدي ، الذي أمضى 17 موسماً ميدانياً في الوديان الجافة في القطب الجنوبي الشبيهة بالمريخ ، "توفر هذه التغييرات المتطرفة على كوكب المريخ منظورًا لتفسير ما نراه على الأرض. تساعدنا التضاريس الأرضية على سطح المريخ والتي يبدو أنها مرتبطة بالتغيرات المناخية على معايرة وفهم الأشكال الأرضية المماثلة على الأرض. علاوة على ذلك ، يساعدنا نطاق البيئات الدقيقة في الوديان الجافة في القطب الجنوبي على قراءة سجل المريخ ".
قال الخردل ، "إن التغيرات المناخية الشديدة على كوكب المريخ تزودنا بتنبؤات يمكننا اختبارها مع بعثات المريخ القادمة ، مثل Mars Express Europe و Mars Exploration Rovers التابعة لناسا. من بين التغيرات المناخية التي حدثت خلال هذه الحالات القصوى ارتفاع درجة حرارة القطبين والانصهار الجزئي للماء على ارتفاعات عالية. وهذا يوسع بوضوح البيئات التي قد تحدث فيها الحياة على كوكب المريخ ".
وفقا للباحثين ، خلال العصر الجليدي المريخي ، يدفع الاحترار القطبي بخار الماء من الجليد القطبي إلى الغلاف الجوي. يعود الماء إلى الأرض عند خطوط العرض المنخفضة حيث تتخلل رواسب الصقيع أو الثلج بسخاء مع الغبار. هذا الوشاح الغني بالجليد ، الذي يبلغ سمكه بضعة أمتار ، ينعم ملامح الأرض. يطور محليًا نسيجًا وعرة في المقاييس البشرية ، يشبه سطح كرة السلة ، ويمكن رؤيته أيضًا في بعض التضاريس الجليدية في القطب الجنوبي. عندما يعود الجليد في الجزء العلوي من طبقة الوشاح إلى الغلاف الجوي ، فإنه يترك وراءه الغبار ، الذي يشكل طبقة عازلة على الجليد المتبقي. على النقيض من ذلك ، فإن العصور الجليدية هي فترات التبريد القطبي على الأرض. تراكم الصفائح الجليدية يجذب الماء من محيطات الماء السائل ، التي يفتقر إليها المريخ. عمر الأرض ، مثل المريخ ، هو 4.6 مليار سنة.
قال الدكتور جيم جارفين ، كبير العلماء في وكالة ناسا لاستكشاف المريخ: "يُظهر هذا البحث الجديد المثير حقًا استراتيجية NASA" لمتابعة الماء "لدراسة المريخ". نأمل في مواصلة اتباع هذه الاستراتيجية في يناير ، إذا نجحت مركبة استكشاف المريخ في الهبوط بنجاح. في وقت لاحق ، سيتمكن مسبار المريخ الاستطلاعي 2005 والمركبة شبه القطبية لعام 2007 من Phoenix مباشرة من متابعة هذه النتائج المذهلة من قبل الأستاذ هيد وفريقه ".
يعمل Global Surveyor في مدار حول كوكب المريخ منذ عام 1997 ، أوديسي منذ عام 2001. مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، باسادينا ، يدير كلتا المهمتين لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن. تتوفر معلومات حول مهام كوكب المريخ التابعة لناسا على الإنترنت على: http://mars.jpl.nasa.gov
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
