ملاحظة المحرر: يقدم الدكتور ديفيد وورملاش ، قائد العلوم الرئيسي لفريق الولايات المتحدة من تجربة LIFE على متن المركبة الفضائية Phobos-Grunt ، تحديثًا لمهمة مجلة الفضاء.
وقد حوصر في مدار أرضي منخفض لأكثر من شهر. المدار منخفض جدًا لدرجة أنه يتحرك بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن الاتصال به - ما لم يحدث أن تقوم وحدات التحكم على الأرض بإرسال إشارة بزاوية غير محتملة. قصيرة جدًا تستمر طاقة بطاريتها بحيث يجب أن تكون في ضوء الشمس بينما تكون أيضًا في وضع يمكنها من استقبال الإشارات. بعد ذلك ، يجب أن تظل لديها القدرة على إرسال القياس عن بُعد إلى الأرض.
حتى مع هذه العوائق ، تمكن مسبار فوبوس جرونت الروسي من الاتصال بهوائي وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في بيرث ، أستراليا مرتين أسبوعين ، مما يشير إلى أن بعض أنظمتها كانت تعمل. لكن محاولات الاتصال اللاحقة باءت بالفشل ، على الرغم من إضافة هوائي جزر الكناري التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في ماسبالوماس إلى الجهود العالمية لإعادة فرض السيطرة على المركبة الفضائية.
أظهر تتبع مدار جرونت أن نقطتيه المرتفعة (الأوج) والنقطة المنخفضة (الحضيض) يواصلان الانخفاض ، حيث يبلغ ارتفاعهما حوالي 289 كيلومترًا و 203 كيلومترًا على التوالي ، في آخر مرة تحققت فيها. تصف قصص من روسيا في الأيام الأخيرة كيف تم العثور على خلل في الأسلاك الكهربائية قبل أسابيع من الإطلاق وإعادة لحام الاتصالات في عجلة من أمرها لجعل الطائرة جاهزة. أضف إلى ذلك حقيقة أن المصادر الرئيسية للتطورات مع مهمة Grunt منذ إطلاقها في 9 نوفمبر - ريا نوفوستي ، وشبكة الفضاء الروسية ، وعمليات وكالة الفضاء الأوروبية - تتوقع جميعها أن تعود المركبة إلى الغلاف الجوي للأرض في أوائل يناير.
مع أخذ كل هذا في الاعتبار ، يبدو من غير المرجح أن يستجيب Phobos-Grunt للإشارة مرة أخرى ويقول: "privyet" ، ناهيك عن تشغيل محركاتها وتشوه من المدار. ولكن هناك فرصة قادمة ، وهي فترة يمكن أن تتحسن فيها الاحتمالات المكدسة ضد المركبة الفضائية قليلاً.
بدءًا من الثلاثاء 13 ديسمبر الساعة 17:00 بالتوقيت العالمي (UT) حتى الأربعاء 14 ديسمبر ، الساعة 23:00 ، سيكون Phobos-Grunt في ضوء الشمس طوال مداره بالكامل. ليس من الواضح تمامًا ما إذا كانت وكالة الفضاء الأوروبية ستحاول الاتصال بالمسبار خلال هذه الفترة من بيرث أو ماسبالوماس أم لا. على الرغم من محاولات ماسبالوماس خلال الأسبوع الماضي ، كان من المقرر أن تنتهي نفس المحاولات يوم الجمعة 9 ديسمبر. من ناحية أخرى ، في رسالة تبلغ العلماء المشاركين في المهمة أن الفشل كان النتيجة ، مدير العلوم فوبوس جرونت ، ليف كتب Zelenyi: "سيواصل المتخصصون في Lavochkin Association محاولاتهم لإقامة اتصال مع المركبة الفضائية وإرسال الأوامر حتى نهاية وجودها." وبالتالي ، على الرغم من حقيقة أن فريق Grunt الروسي يركز الآن على قضية إعادة الدخول ، لا ينبغي أن نفاجأ إذا طلبوا من وكالة الفضاء الأوروبية إجراء محاولة أخرى يوم الثلاثاء.
هل ستسمح كمية ضوء الشمس الأكبر من المعتاد لنظام اتصالات المركبة الفضائية بالعمل بشكل أفضل مما تفعله عادة عندما تنتقل عبر محطات التتبع؟ ربما نعم وربما لا. لا ينبغي لنا أن نعلق آمالنا على أن السفينة ستفعل أي شيء سوى السقوط على الأرض ، وقد ناقشنا بالفعل إمكانية عودة كبسولة العودة في قطعة واحدة.
ولكن دعونا نسمح فوبوس غرونت يومها في الشمس.
